Proprietária do TikTok desenvolve chip de IA avançado com a empresa americana Broadcom – reportagem 

A ByteDance, empresa chinesa proprietária do TikTok, está trabalhando com a designer de chips americana Broadcom para desenvolver um processador de inteligência artificial avançado, informou a Reuters nesta segunda-feira. A iniciativa surge em um momento em que a empresa busca garantir um fornecimento estável de chips de alto desempenho para seus produtos de IA, em meio às tensões entre Estados Unidos e China.

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Segundo o relatório, que cita fontes internas, as empresas estão desenvolvendo um chip personalizado de 5 nanômetros, também conhecido como circuito integrado de aplicação específica (ASIC), que atende às normas de exportação dos EUA. A fabricação será terceirizada para a grande fabricante de chips taiwanesa TSMC, acrescentou o relatório.

A ByteDance quer inteligência artificial para criar "algoritmos mais poderosos"

A ByteDance está investindo pesado em IA generativa e busca garantir chips de ponta "para tornar seus algoritmos mais poderosos". A empresa opera aplicativos populares como TikTok e Douyin, uma versão chinesa do aplicativo de vídeos curtos. Ela também administra um serviço de chatbot com IA semelhante ao ChatGPT, chamado Doubao.

A empresa sediada em Pequim tem utilizado chipsets da Nvidia, como as unidades de processamento gráfico A100 e outros, que, segundo relatos, possui em estoque. No entanto, a ByteDance e outras empresas chinesas foram duramente atingidas pelas sanções americanas destinadas a impedir a exportação dos chips mais avançados para o país asiático.

Os chips da Nvidia são usados ​​por empresas como a OpenAI e a Microsoft para executar grandes modelos de linguagem e outros aplicativos de IA. De acordo com a reportagem, a parceria entre a ByteDance e a Broadcom é o primeiro grande acordo de desenvolvimento de chips de 5 nm a ser divulgado desde que as restrições de exportação dos EUA para "semicondutores de ponta" para a China entraram em vigor em 2022.

Outros acordos entre as duas maiores economias do mundo envolviam processadores de IA menos potentes, segundo o relatório. A medida é vista como uma forma da ByteDance reduzir sua dependência de GPUs fabricadas pela Nvidia, que estão em falta não apenas devido à alta demanda, mas também por conta dos controles de exportação dos EUA.

Com o chip de IA planejado, a ByteDance terá mais controle sobre seu hardware, permitindo que a empresa garanta um fornecimento estável de chips para seus projetos de IA a um custo muito menor e com maior eficiência. O relatório afirma que a TSMC "não deve começar a fabricar o novo chip este ano"

A demanda por chips de IA dispara

A ByteDance e a Broadcom são parceiras desde 2022. O criador do TikTok já havia adquirido da empresa americana o chip de comutação de alto desempenho "Tomahawk de 5 nm" e o switch Bailly para clusters de computadores de IA

O desenvolvimento ocorre em um momento em que a demanda por chips de inteligência artificial está em alta. Os LLMs, a tecnologia por trás de chatbots como o ChatGPT, exigem quantidades enormes de poder computacional para treinamento e execução. Isso levou à escassez de chips de IA, causando o aumento dos preços. A GPU Nvidia A100 custa, segundo informações, US$ 15.000 cada.

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Um relatório divulgado pela empresa de pesquisa TrendForce em março do ano passado revelou que o número de unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia necessárias para o modelo GPT da OpenAI processar os dados de treinamento em 2020 chegou a cerca de 20.000. À medida que o ChatGPT continua a evoluir, espera-se que esse número também continue a crescer, segundo o relatório.

Reportagem Cryptopolitan por Jeffrey Gogo