A Apple pode pagar milhões de dólares aos usuários do Reino Unido após decisão judicial

Um tribunal em Londres decidiu na quinta-feira que a Apple abusou de sua posição dominante ao cobrar comissões injustas dos desenvolvedores, em uma decisão histórica que pode ver o fabricante do iPhone pagar centenas de milhões de libras em penalidades.

De acordo com um artigo da Reuters, o Tribunal de Recurso de Concorrência (CAT) decidiu contra a gigante de tecnologia dos EUA após uma ação judicial em massa apresentada em nome dos usuários de iPhone e iPad no Reino Unido. O caso foi avaliado em cerca de £1,5 bilhão ou $2 bilhões pelos autores.

A Apple abusou de sua dominação por cinco anos para afastar a concorrência

O Tribunal concluiu que a Apple abusou de sua dominação de outubro até o final de 2020, enquanto afastava a concorrência no mercado de distribuição de aplicativos e cobrava “preços excessivos e injustos”, como comissão dos desenvolvedores.

A Apple enfrentou forte pressão regulatória nos EUA e na Europa sobre suas taxas e indicou que recorrerá da decisão. Ela disse que a decisão “tem uma visão falha da economia de aplicativos próspera e competitiva”.

A ação judicial foi liderada pela acadêmica britânica Dra. Rachael Kent, que disse que a Apple fez “lucros exorbitantes” excluindo toda a concorrência para distribuição de aplicativos e compras dentro do aplicativo. Seus advogados sustentaram que, durante o julgamento de janeiro, a “posição de monopólio de 100%” da Apple permitiu que ela impusesse comissões excessivas.

A Dra. Kent chamou a decisão de “uma vitória histórica, não apenas para os usuários da App Store, mas para qualquer pessoa que já se sentiu impotente contra uma gigante global de tecnologia”. Em uma declaração, a Dra. Kent disse que a decisão mostra que o regime de ação coletiva da Grã-Bretanha está funcionando.

“A decisão de hoje envia uma mensagem clara: nenhuma empresa, por mais rica ou poderosa que seja, está acima da lei.”

Dra. Kent.

A decisão do CAT especificou que os desenvolvedores foram supercobrados pela diferença entre uma comissão de 17,5% e a comissão que a gigante de tecnologia realmente cobrava, que, de acordo com os advogados da Dra. Kent, era tipicamente de 30%. O tribunal também concluiu que os desenvolvedores repassaram 50% dessa sobrecobertura aos consumidores.

A Apple quer recorrer

A Apple disse que discorda fortemente e indicou que recorrerá.

“Esta decisão ignora como a App Store ajuda os desenvolvedores a ter sucesso e dá aos consumidores um lugar seguro e confiável para descobrir aplicativos e fazer pagamentos com segurança”, disse um porta-voz da Apple.

“A App Store enfrenta concorrência vigorosa de muitas outras plataformas — muitas vezes com muito menos proteções de privacidade e segurança”, acrescentou o porta-voz.

De acordo com os relatórios, uma audiência está agora agendada para o próximo mês para definir como os danos serão calculados e para ouvir o pedido da Apple para permissão de recurso.

Este caso representa uma vitória significativa para o regime jurídico de “ação coletiva” do Reino Unido. Também marca a primeira ação judicial em massa contra uma grande empresa de tecnologia a ir a julgamento sob o sistema, que completou seu 10^º aniversário este ano. Ele viu casos de bilhões de libras certificados para julgamento, mas teve sucesso limitado para os consumidores até agora.

De acordo com a Reuters, há muitos outros casos aguardando na fila, incluindo um contra o Google sobre a comissão que cobra dos desenvolvedores de aplicativos pelo acesso à sua Play Store. Este caso deve começar em outubro do próximo ano e será ouvido junto com uma reivindicação semelhante da Epic Games, que está envolvida em litigação paralela com a Apple nos EUA.

Outras gigantes da tecnologia, incluindo Amazon e Microsoft, também estão enfrentando reivindicações consideráveis no CAT.

A decisão também ocorre em um momento após a Apple ter recebido uma reclamação junto aos reguladores europeus de antitruste sobre os termos e condições de sua App Store sob regras destinadas a conter as Big Techs.