Apple podría pagar millones de dólares a usuarios del Reino Unido tras sentencia judicial

Un tribunal de Londres dictaminó el jueves que Apple abusó de su posición dominante al cobrar comisiones injustas a los desarrolladores, en un fallo histórico que podría obligar al fabricante del iPhone a pagar cientos de millones de libras en multas.

Según un artículo de Reuters, el Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) falló en contra del gigante tecnológico estadounidense tras una demanda masiva interpuesta en nombre de los usuarios de iPhone y iPad en el Reino Unido. El caso ha sido valorado en aproximadamente 1.500 millones de libras o 2.000 millones de dólares por los demandantes.

Apple abusó de su dominio durante cinco años para excluir a la competencia

El Tribunal concluyó que Apple abusó de su dominio desde octubre hasta finales de 2020, ya que excluyó a la competencia en el mercado de distribución de aplicaciones e impuso “precios excesivos e injustos” como comisión a los desarrolladores.

Apple se ha enfrentado a una fuerte presión regulatoria en EE. UU. y Europa por sus tarifas y ha indicado que apelará la sentencia. Afirmó que esta "considera erróneamente la próspera y competitiva economía de las aplicaciones".

La demanda fue encabezada por la académica británica Dra. Rachael Kent, quien afirmó que Apple obtuvo "ganancias exorbitantes" al excluir a toda competencia en la distribución de aplicaciones y las compras dentro de las mismas. Sus abogados sostuvieron que, durante el juicio de enero, la "posición de monopolio absoluto" de Apple le permitió imponer comisiones excesivas.

El Dr. Kent calificó la decisión como una "victoria histórica, no solo para los usuarios de la App Store, sino para cualquiera que alguna vez se haya sentido impotente ante un gigante tecnológico global". En un comunicado, el Dr. Kent afirmó que el fallo demuestra que el sistema británico de acción colectiva está funcionando.

“La sentencia de hoy envía un mensaje claro: ninguna empresa, por rica o poderosa que sea, está por encima de la ley”

Doctor Kent.

El fallo del CAT especificó que a los desarrolladores se les cobró de más la diferencia entre una comisión del 17,5 % y la comisión que el gigante tecnológico realmente cobraba, que, según los abogados del Dr. Kent, solía ser del 30 %. El tribunal también concluyó que los desarrolladores repercutieron el 50 % de este sobrecargo a los consumidores.

Apple quiere apelar

Apple dijo que estabatronen desacuerdo e indicó que apelaría.

“Este fallo pasa por alto cómo la App Store ayuda a los desarrolladores a tener éxito y ofrece a los consumidores un lugar seguro y confiable para descubrir aplicaciones y realizar pagos de forma segura”, dijo un portavoz de Apple.

“La App Store se enfrenta a una fuerte competencia de muchas otras plataformas, a menudo con muchas menos protecciones de privacidad y seguridad”, añadió el portavoz.

Según los informes, ahora se ha programado una audiencia para el próximo mes para deficómo se calcularán los daños y escuchar la solicitud de Apple para obtener permiso para apelar.

Este caso representa una victoria significativa para el sistema legal británico de demandas colectivas. Además, marca la primera demanda colectiva contra una importante empresa tecnológica que llega a juicio bajo este sistema, que este año cumple su décimo^aniversario . Si bien se han admitido a juicio casos multimillonarios, hasta el momento el éxito para los consumidores ha sido limitado.

Según Reuters, hay muchos otros casos pendientes, incluyendo uno contra Google por la comisión que cobra a los desarrolladores de aplicaciones por el acceso a su Play Store. Se espera que este caso comience en octubre del próximo año y se tramitará junto con una demanda similar de Epic Games, que mantiene un litigio paralelo con Apple en Estados Unidos.

Otros gigantes tecnológicos, incluidos Amazon y Microsoft, también enfrentan demandas importantes en el CAT.

El fallo también llega en un momento en que Apple recibió una queja ante los reguladores antimonopolio por los términos y condiciones de su App Store, en virtud de normas destinadas a frenar a las grandes tecnológicas.