Apple potrebbe pagare milioni di dollari agli utenti del Regno Unito dopo la sentenza del tribunale

Giovedì un tribunale di Londra ha stabilito che Apple ha abusato della sua posizione dominante addebitando commissioni ingiuste agli sviluppatori, in una sentenza storica che potrebbe comportare il pagamento di sanzioni per centinaia di milioni di sterline da parte del produttore di iPhone.

Secondo un articolo della Reuters, il Competition Appeal Tribunal (CAT) si è pronunciato contro il colosso tecnologico statunitense a seguito di una causa collettiva intentata dagli utenti di iPhone e iPad nel Regno Unito. Il valore stimato del caso dai ricorrenti si aggira intorno a 1,5 miliardi di sterline o 2 miliardi di dollari.

Apple ha abusato della sua posizione dominante per cinque anni per escludere la concorrenza

Il Tribunale ha concluso che Apple ha abusato della sua posizione dominante da ottobre fino alla fine del 2020, escludendo la concorrenza nel mercato della distribuzione delle app e applicando "prezzi eccessivi e ingiusti" come commissione agli sviluppatori.

Apple ha dovuto affrontare forti pressioni normative negli Stati Uniti e in Europa in merito alle sue commissioni e ha dichiarato che presenterà ricorso contro la sentenza. Ha affermato che la sentenza "offre una visione errata della fiorente e competitiva economia delle app".

La causa è stata guidata dalla dottoressa Rachael Kent, accademica britannica, la quale ha affermato che Apple ha realizzato "profitti esorbitanti" escludendo ogni concorrenza nella distribuzione delle app e negli acquisti in-app. I suoi avvocati hanno sostenuto che, durante il processo di gennaio, la "posizione di monopolio al 100%" di Apple le ha permesso di imporre commissioni eccessive.

Il dott. Kent ha definito la decisione una "vittoria epocale, non solo per gli utenti dell'App Store, ma per chiunque si sia mai sentito impotente di fronte a un gigante tecnologico globale". In una dichiarazione, il dott. Kent ha affermato che la sentenza dimostra che il regime di azione collettiva della Gran Bretagna sta funzionando.

"La sentenza odierna invia un messaggio chiaro: nessuna azienda, per quanto ricca o potente, è al di sopra della legge."

Dottor Kent.

La sentenza del CAT ha specificato che agli sviluppatori è stata addebitata una commissione eccessiva pari alla differenza tra una commissione del 17,5% e la commissione effettivamente applicata dal colosso tecnologico, che, secondo gli avvocati del dott. Kent, era in genere del 30%. Il tribunale ha inoltre concluso che gli sviluppatori hanno trasferito il 50% di questa commissione eccessiva ai consumatori.

Apple vuole fare ricorso

Apple ha dichiarato ditronessere assolutamente d'accordo e ha indicato che avrebbe fatto ricorso.

"Questa sentenza trascura il modo in cui l'App Store aiuta gli sviluppatori ad avere successo e offre ai consumatori un luogo sicuro e affidabile in cui scoprire app ed effettuare pagamenti in tutta sicurezza", ha affermato un portavoce di Apple.

"L'App Store deve affrontare la forte concorrenza di molte altre piattaforme, spesso dotate di protezioni della privacy e della sicurezza molto inferiori", ha aggiunto il portavoce.

Secondo quanto riportato, è prevista un'udienza per il mese prossimo per deficome verranno calcolati i danni e per esaminare la richiesta di Apple di autorizzazione a presentare ricorso.

Questo caso rappresenta un'importante vittoria per il sistema giuridico britannico delle "azioni collettive". Segna inoltre la prima causa collettiva contro una grande azienda tecnologica ad arrivare in tribunale nell'ambito di questo sistema, che quest'anno ha compiuto 10^anni . Finora, cause multimiliardarie sono state ammesse al processo, ma i consumatori hanno ottenuto risultati limitati.

Secondo Reuters, ci sono molti altri casi in sospeso, tra cui uno contro Google in merito alla commissione che addebita agli sviluppatori di app per l'accesso al Play Store. Questo caso dovrebbe iniziare a ottobre del prossimo anno e sarà discusso insieme a un'analoga richiesta di risarcimento da parte di Epic Games, impegnata in un contenzioso parallelo con Apple negli Stati Uniti.

altri giganti della tecnologia, tra cui Amazon e Microsoft, stanno affrontando richieste di risarcimento considerevoli al CAT.

La sentenza giunge anche in un momento in cui Apple è stata colpita da un reclamo alle autorità antitrust in merito ai termini e alle condizioni del suo App Store, in base a norme volte a tenere a freno le Big Tech.