Apple potrebbe pagare milioni di dollari agli utenti del Regno Unito dopo la sentenza del tribunale

Un tribunale di Londra giovedì ha stabilito che Apple ha abusato della sua posizione dominante addebitando commissioni ingiuste agli sviluppatori, in una sentenza storica che potrebbe vedere il produttore di iPhone pagare centinaia di milioni di sterline di penalità.

Secondo un articolo di Reuters, il Competition Appeal Tribunal (CAT) si è pronunciato contro il gigante tecnologico statunitense dopo una causa collettiva presentata a nome degli utenti di iPhone e iPad nel Regno Unito. Il caso è stato valutato dai querelanti in circa 1,5 miliardi di sterline o 2 miliardi di dollari.

Apple ha abusato della sua posizione dominante per cinque anni per escludere la concorrenza

Il Tribunale ha concluso che Apple ha abusato della sua posizione dominante da ottobre fino alla fine del 2020, escludendo la concorrenza nel mercato della distribuzione delle app e imponendo «commissioni eccessive e ingiuste» agli sviluppatori.

Apple ha affrontato una forte pressione normativa negli Stati Uniti e in Europa riguardo alle sue commissioni e ha indicato che ricorrerà in appello. Ha dichiarato che la sentenza «presenta una visione distorta di un ecosistema di app fiorente e competitivo».

La causa è stata guidata dall'accademica britannica Dr. Rachael Kent, che ha affermato che Apple ha realizzato

Il dottor Kent ha definito la decisione una «vittoria storica, non solo per gli utenti dell'App Store, ma per chiunque si sia mai sentito impotente di fronte a un colosso tecnologico globale». In una dichiarazione, il dottor Kent ha affermato che la sentenza dimostra che il regime britannico di azioni collettive sta funzionando.

«La sentenza di oggi invia un messaggio chiaro: nessuna azienda, per quanto ricca o potente, è al di sopra della legge.»

Dottor Kent.

La sentenza del CAT ha specificato che agli sviluppatori è stata addebitata una somma superiore del 17,5% rispetto alla commissione effettivamente applicata dal colosso tecnologico, che, secondo gli avvocati del dottor Kent, era tipicamente del 30%. Il tribunale ha inoltre concluso che gli sviluppatori hanno trasferito il 50% di questo sovrapprezzo ai consumatori.

Apple vuole fare appello

Apple ha dichiarato di essere fortemente in disaccordo e ha indicato che ricorrerà in appello.

«Questa sentenza trascura il modo in cui l'App Store aiuta gli sviluppatori a avere successo e offre ai consumatori un luogo sicuro e affidabile per scoprire le app ed effettuare pagamenti in modo sicuro», ha dichiarato un portavoce di Apple.

«L'App Store affronta una concorrenza vigorosa da parte di molte altre piattaforme, spesso con protezioni per la privacy e la sicurezza molto inferiori», ha aggiunto il portavoce.

Secondo quanto riportato, un'udienza è ora fissata per il prossimo mese per definire come calcolare i danni e per ascoltare la domanda di Apple per ottenere il permesso di fare appello.

Questo caso rappresenta una vittoria significativa per il regime legale britannico di tipo "class action". Segna anche la prima causa collettiva contro una grande azienda tecnologica ad andare in giudizio sotto questo sistema, che quest'anno ha raggiunto il suo 10^mo anniversario. Ha visto casi multimiliardari certificati per il processo, ma finora un successo limitato per i consumatori.

Secondo Reuters, ci sono molti altri casi in attesa, tra cui uno contro Google per la commissione che addebita agli sviluppatori di app per l'accesso al suo Play Store. Questo caso dovrebbe iniziare nell'ottobre dell'anno prossimo e sarà ascoltato insieme a una rivendicazione simile di Epic Games, che è impegnata in litigazione parallela con Apple negli Stati Uniti.

Altri giganti tecnologici tra cui Amazon e Microsoft stanno anche affrontando rivendicazioni di entità al CAT.

La sentenza arriva anche in un momento in cui Apple è stata colpita da una denuncia presso i regolatori antitrust europei per i termini e le condizioni del suo App Store sotto regole mirate a frenare le Big Tech.