Microsoft affronta un'azione legale collettiva antitrust per il suo accordo da 13 miliardi di dollari con OpenAI

Microsoft sta affrontando una nuova azione legale collettiva presentata in un tribunale federale da consumatori per la partnership multimiliardaria del gigante della tecnologia con il creatore di ChatGPT, OpenAI.

I consumatori sostengono che l'accordo viola le leggi antitrust e ha portato Microsoft ad aumentare artificialmente i prezzi dei suoi servizi di IA generativa. L'azione legale collettiva proposta è stata presentata in un tribunale federale di San Francisco e sostiene che Microsoft abbia utilizzato un accordo esclusivo e segreto sul cloud computing con OpenAI per limitare illegalmente l'offerta di potenza di calcolo essenziale per eseguire le popolari piattaforme di OpenAI, incluso ChatGPT. La causa sostiene inoltre che questa presunta restrizione di mercato ha danneggiato milioni di utenti facendo aumentare i prezzi degli abbonamenti e diminuendo la qualità del prodotto.

I consumatori accusano Microsoft di manipolazione del mercato

Microsoft ha investito oltre 13 miliardi di dollari in OpenAI fino ad oggi. Il gigante della tecnologia ha inizialmente annunciato una partnership da 1 miliardo di dollari nel 2019, in un accordo che ha stabilito Azure come il principale servizio di cloud computing per il creatore di ChatGPT. Questa iniziativa, secondo i querelanti, è stata utilizzata per dominare il mercato emergente dell'IA generativa.

Secondo i documenti del tribunale, l'accordo ha permesso a Microsoft di sfruttare il successo rivoluzionario di OpenAI per il proprio beneficio, mentre sviluppava prodotti concorrenti come Microsoft Copilot.

Si fa inoltre riferimento a una guerra dei prezzi tra i servizi di IA sperimentata all'inizio di quest'anno, sottolineando che i prezzi di ChatGPT sono rimasti «sostanzialmente più alti» rispetto ai concorrenti, presumibilmente a causa della manipolazione del mercato da parte di Microsoft, secondo i querelanti.

Secondo un articolo di Reuters, sebbene la causa ammetta che alcune delle restrizioni più severe si sono recentemente allentate, con OpenAI che avrebbe iniziato ad acquistare potenza di calcolo da Google a giugno di quest'anno, avverte tuttavia che la minaccia rimane in atto. I querelanti descrivono l'accordo come «una spada di Damocle su OpenAI brandita da uno dei suoi principali concorrenti», suggerendo che Microsoft potrebbe reimporre le restrizioni in qualsiasi momento.

Ora, i consumatori stanno richiedendo danni non specificati per i presunti sovrapprezzi risalenti al lancio pubblico di ChatGPT nel novembre 2022. Inoltre, richiedono un ordine del tribunale per impedire permanentemente a Microsoft di applicare i limiti presuntamente anticoncorrenziali su OpenAI.

Microsoft è sotto scrutinio normativo da qualche tempo. Il gigante della tecnologia è appena sfiorato evitato il rischio di una multa multimiliardaria in euro dopo aver raggiunto un accordo con l'UE per allentare la presa del suo servizio di chat aziendale, Teams, sul mercato del software professionale.

Questo è seguito a oltre un anno di polemiche antitrust innescate da reclami di piattaforme rivali, che in seguito hanno portato l'UE ad accettare impegni considerati vincolanti da parte di Microsoft. Gli impegni riguardavano l'obbligo per Microsoft di vendere versioni delle suite Office 365 e Microsoft 365 senza Teams, come precedentemente riportato da Cryptopolitan.

Per quanto riguarda l'ultimo caso, né Microsoft né OpenAI hanno fornito commenti immediati sulla causa, né gli avvocati di Bathaee Dunne per gli 11 consumatori che hanno presentato la causa hanno fornito commenti immediatamente.

OpenAI, fondata come organizzazione non profit nel 2015 ma da allora riorganizzata come entità a scopo di lucro, non è indicata come convenuta nel caso.