법원 판결 후 애플, 영국 사용자에게 수백만 달러 지불 가능성

런던의 한 심판소는 목요일 애플이 개발자에게 불공정한 수수료를 부과함으로써 우월적 지위를 남용했다고 판결했으며, 이 획기적인 판결로 인해 아이폰 제조사가 수억 파운드의 벌금을 물게 될 수 있습니다.

로이터 기사에 따르면, 경쟁Appeal Tribunal(CAT)은 영국 내 아이폰 및 아이패드 사용자를 대신하여 제기된 집단 소송 후 미국 기술 거대 기업에 대해 불리하게 판결했습니다. 이 사건은 원고들에 의해 약 15억 파운드(또는 20억 달러)로 평가되었습니다.

애플, 5년 동안 우월적 지위를 남용하여 경쟁 배제

심판소는 애플이 10월부터 2020년 말까지 앱 배포 시장에서 경쟁을 배제하고 수수료로서 '과도하고 불공정한 가격'을 부과함으로써 우월적 지위를 남용했다고 결론지었습니다.

애플은 미국과 유럽에서 수수료 문제로 인해 심각한 규제 압력을 받아왔으며, 이번 판결에 대해 항소할 의사를 밝힌 바 있습니다. 애플은 이번 판결이 "번영하고 경쟁적인 앱 경제에 대한 결함이 있는 관점"을 취했다고 밝혔습니다.

소송은 영국 학자 라체일 켄트(Rachael Kent) 박사가 주도했으며, 그녀는 앱 배포 및 앱 내 구매에 대한 모든 경쟁을 배제함으로써 애플이 '터무니없는 이익'을 냈다고 말했습니다. 그녀의 변호인단은 1월 재판 동안 애플의 '100% 독점 지위'가 과도한 수수료를 부과할 수 있게 했다고 주장했습니다.

켄트 박사는 이번 결정을 “앱 스토어 사용자뿐만 아니라 전 세계적 기술 거대 기업 앞에서 무력감을 느껴본 모든 이에게도 획기적인 승리”라고 평가했습니다. 성명서에서 켄트 박사는 이번 판결이 영국의 집단 소송 제도가 제 역할을 하고 있음을 보여준다고 밝혔습니다.

“오늘의 판결은 명확한 메시지를 전달합니다. 부나 권력이 아무리 막강하더라도 그 어떤 기업도 법의 지배를 받는다는 사실입니다.”

켄트 박사.

경쟁Appeal Tribunal(CAT)의 판결에 따르면 개발자들은 17.5%의 수수료와 기술 거대 기업이 실제로 부과한 수수료(켄트 박사의 변호인단에 따르면 일반적으로 30%였음)의 차이만큼 과다한 수수료를 부과받았습니다. 또한 재판소는 개발자가 이 과다 수수료의 50%를 소비자에게 전가했다고 결론 내렸습니다.

애플, 항소 의도

애플은 이를 강력히 반대하며 항소할 것이라고 밝혔습니다.

“이번 판결은 앱 스토어가 개발자의 성공을 어떻게 돕고, 소비자가 앱을 안전하게 발견하며 신뢰할 수 있는 환경에서 결제를 수행할 수 있도록 하는지를 간과하고 있습니다.”라고 애플 대변인은 말했습니다.

“앱 스토어는 많은 다른 플랫폼들과 치열한 경쟁을 벌이고 있으며, 이들 중 상당수는 개인정보 보호 및 보안 보호 장치가 훨씬 적습니다.”라고 대변인은 덧붙였습니다.

보도에 따르면, 손해액 산정 방법을 정의하고 애플의 항소 허가 신청을 심리하기 위한 청문회가 다음 달로 예정되어 있습니다.

이 사건은 영국식 '집단 소송' 스타일의 법적 체계에 있어 중요한 승리를 의미합니다. 또한 올해 10^번째 주년을 맞은 이 체계 하에서 주요 기술 기업에 대한 첫 번째 집단 소송이 재판으로 진행된 것입니다. 지금까지 수십억 파운드 규모의 사건들이 재판 인증을 받았지만 소비자에게는 제한된 성공만 거두었습니다.

로이터 통신에 따르면, Google이 Play Store 접근을 위해 앱 개발자에게 부과하는 수수료에 대한 소송을 포함하여 대기 중인 다른 사건들이 많습니다. 이 사건은 내년 10월에 시작될 예정이며, 미국에서 애플과 병행 소송을 진행 중인 에픽 게임스(Epic Games)의 유사한 주장과 함께 심리될 예정입니다.

아마존과 마이크로소프트을 포함한 다른 기술 거대 기업들도 CAT(경쟁Appeal Tribunal)에서 상당한 소송에 직면해 있습니다.

이 판결은 또한 애플이 빅테크를 규제하기 위한 규칙에 따라 앱 스토어의 이용 약관에 대해 유럽 반독점 규제 기관으로부터 불만을 제기받은 시점에 이루어졌습니다.