Apple könnte nach einem Gerichtsurteil Millionen von Dollar an britische Nutzer zahlen

Ein Londoner Gericht urteilte am Donnerstag, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung missbraucht habe, indem es von Entwicklern unfaire Provisionen verlangte. In diesem wegweisenden Urteil könnte der iPhone-Hersteller Hunderte Millionen Pfund an Strafen zahlen müssen.

Laut einem Reuters-Artikel hat das britische Wettbewerbsgericht (Competition Appeal Tribunal, CAT) nach einer Massenklage im Namen von iPhone- und iPad-Nutzern in Großbritannien gegen den US-amerikanischen Technologiekonzern entschieden. Die Kläger beziffern den Streitwert auf schätzungsweise 1,5 Milliarden Pfund Sterling bzw. 2 Milliarden US-Dollar.

Apple missbrauchte seine marktbeherrschende Stellung fünf Jahre lang, um den Wettbewerb auszuschalten

Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung von Oktober bis Ende 2020 missbraucht habe, indem es den Wettbewerb auf dem App-Vertriebsmarkt ausschloss und von den Entwicklern „überhöhte und unfaire Preise“ als Provision verlangte.

Apple sah sich in den USA und Europa aufgrund seiner Gebühren starkem regulatorischem Druck ausgesetzt und kündigte an, gegen das Urteil Berufung einzulegen. Das Unternehmen erklärte, das Urteil verzerre die Sichtweise auf die florierende und wettbewerbsorientierte App-Wirtschaft.

Die Klage wurde von der britischen Wissenschaftlerin Dr. Rachael Kent angeführt, die Apple vorwarf, durch den Ausschluss jeglicher Konkurrenz beim App-Vertrieb und bei In-App-Käufen „exorbitante Gewinne“ erzielt zu haben. Ihre Anwälte argumentierten, dass Apples „hundertprozentige Monopolstellung“ es dem Unternehmen während des Prozesses im Januar ermöglicht habe, überhöhte Provisionen zu erheben.

Dr. Kent bezeichnete die Entscheidung als „bahnbrechenden Sieg, nicht nur für App-Store-Nutzer, sondern für alle, die sich jemals einem globalen Technologiekonzern gegenüber machtlos gefühlt haben“. In einer Stellungnahme erklärte Dr. Kent, das Urteil zeige, dass das britische System der kollektiven Klage funktioniere.

„Das heutige Urteil sendet eine klare Botschaft: Kein Unternehmen, egal wie reich oder mächtig es ist, steht über dem Gesetz.“

Dr. Kent.

Das Urteil des CAT stellte fest, dass die Entwickler um die Differenz zwischen einer Provision von 17,5 % und der tatsächlich vom Technologiekonzern erhobenen Provision – die laut Dr. Kents Anwälten typischerweise 30 % betrug – zu viel bezahlt hatten. Das Gericht kam außerdem zu dem Schluss, dass die Entwickler 50 % dieser Überzahlung an die Verbraucher weitergegeben hatten.

Apple möchte Berufung einlegen

Apple erklärte, man sei entschiedentronMeinung und kündigte an, Berufung einzulegen.

„Dieses Urteil übersieht, wie der App Store Entwicklern zum Erfolg verhilft und den Verbrauchern einen sicheren, vertrauenswürdigen Ort bietet, um Apps zu entdecken und Zahlungen sicher abzuwickeln“, sagte ein Apple-Sprecher.

„Der App Store steht in starkem Wettbewerb mit vielen anderen Plattformen – die oft weit weniger Datenschutz und Sicherheitsvorkehrungen bieten“, fügte der Sprecher hinzu.

Laut Berichten ist nun für nächsten Monat eine Anhörung angesetzt, um defi, wie der Schadenersatz berechnet wird und um Apples Antrag auf Zulassung der Berufung zu verhandeln.

Dieser Fall stellt einen bedeutenden Sieg für das britische System der Sammelklagen dar. Er ist zudem die erste Massenklage gegen ein großes Technologieunternehmen, die im Rahmen dieses Systems, das in diesem Jahr sein zehnjähriges Bestehen feiert, vor Gericht verhandelt wird^. Zwar wurden bereits Fälle mit einem Streitwert von mehreren Milliarden Pfund zur Verhandlung zugelassen, doch der Erfolg für Verbraucher war bisher begrenzt.

Laut Reuters stehen zahlreiche weitere Klagen an, darunter eine gegen Google wegen der Provision, die das Unternehmen App-Entwicklern für den Zugang zum Play Store berechnet. Dieser Prozess soll voraussichtlich im Oktober nächsten Jahres beginnen und parallel zu einer ähnlichen Klage von Epic Games verhandelt werden, die in den USA einen Rechtsstreit mit Apple führt

Andere Tech-Giganten wie Amazon und Microsoft sehen sich ebenfalls mit beträchtlichen Forderungen vor dem CAT konfrontiert.

Das Urteil fällt zudem in eine Zeit, in der Apple bei europäischen Kartellbehörden wegen der Geschäftsbedingungen seines App Stores beschwert wurde . Die Regeln zielen darauf ab, die großen Technologiekonzerne einzudämmen