Microsoft steht vor einer Kartell-Kollektivklage wegen seines 13-Milliarden-US-Dollar-Deals mit OpenAI

Microsoft sieht sich einer neuen Kollektivklage von Verbrauchern vor einem Bundesgericht wegen der milliardenschweren Partnerschaft des Tech-Riesen mit dem ChatGPT-Hersteller OpenAI gegenüber.

Die Kläger geben an, dass der Deal gegen Kartellgesetze verstößt und dazu geführt hat, dass Microsoft die Preise seiner generativen KI-Dienste künstlich in die Höhe getrieben hat. Die vorgeschlagene Kollektivklage wurde vor einem Bundesgericht in San Francisco eingereicht und behauptet, Microsoft habe einen geheimen, exklusiven Cloud-Computing-Deal mit OpenAI genutzt, um die für den Betrieb der beliebten Plattformen von OpenAI, einschließlich ChatGPT, unerlässliche Rechenleistung illegal zu begrenzen. Die Klage argumentiert weiter, dass diese angebliche Markteinschränkung Millionen von Nutzern geschadet habe, indem sie die Abopreise in die Höhe getrieben und die Produktqualität verringert habe.

Die Kläger werfen Microsoft Marktmanipulation vor

Microsoft hat bisher mehr als 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI investiert. Der Tech-Riese kündigte erstmals eine Partnerschaft in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar im Jahr 2019 an, in der sein Azure als zentraler Cloud-Computing-Dienst für den ChatGPT-Hersteller etabliert wurde. Diese Initiative, so die Kläger, wurde genutzt, um den aufstrebenden Markt für generative KI zu dominieren.

Laut den Gerichtsunterlagen ermöglichte die Vereinbarung Microsoft, OpenAIs bahnbrechenden Erfolg für den eigenen Vorteil auszunutzen, während es gleichzeitig konkurrierende Produkte wie Microsoft Copilot entwickelte.

Es wird ferner auf einen Preiskrieg unter KI-Diensten angespielt, der zu Beginn dieses Jahres stattfand, und betont, dass die Preise für ChatGPT „wesentlich höher“ blieben als die der Wettbewerber, angeblich aufgrund von Microsofts Marktmanipulation, so die Kläger.

Laut einem Reuters Artikel räumt die Klage zwar ein, dass einige der strengsten Einschränkungen kürzlich gelockert wurden, da OpenAI reportedly im Juni dieses Jahr Rechenleistung von Google zu kaufen begann, warnt jedoch, dass die Bedrohung weiterhin besteht. Die Kläger beschreiben die Vereinbarung als „ein Schwert des Damokles über OpenAI, das von einem seiner Hauptwettbewerber geschwungen wird“, was darauf hindeutet, dass Microsoft die Einschränkungen jederzeit wieder einführen könnte.

Nun fordern die Kläger unbestimmte Schadensersatzleistungen für angebliche Überzahlungen, die bis zur öffentlichen Einführung von ChatGPT im November 2022 zurückreichen. Zusätzlich beantragen sie eine gerichtliche Anordnung, um Microsoft dauerhaft daran zu hindern, die angeblich wettbewerbswidrigen Beschränkungen für OpenAI durchzusetzen.

Microsoft steht seit einiger Zeit unter regulatorischer Beobachtung. Der Tech-Riese entging knapp der Gefahr einer mehrmilliardenschweren Strafe, nachdem er sich mit der EU auf eine Vereinbarung geeinigt hatte, die den Einfluss seines Workplace-Chat-Dienstes Teams auf den professionellen Softwaremarkt lockern soll.

Dies folgte auf mehr als ein Jahr lang andauernder Kartellrechtsstreitigkeiten, die durch Beschwerden konkurrierender Plattformen ausgelöst wurden, was später dazu führte, dass die EU von Microsoft verbindliche Zusagen annahm. Die Zusagen betrafen die Verpflichtung von Microsoft, Versionen seiner Office 365- und Microsoft 365-Suites ohne Teams zu verkaufen, wie der Cryptopolitan zuvor berichtete.

Was den neuesten Fall betrifft, so hatten weder Microsoft noch OpenAI sofortige Kommentare zur Klage, und auch die Anwälte von Bathaee Dunne für die 11 Kläger hatten zunächst keinen Kommentar.

OpenAI, das 2015 als gemeinnützige Organisation gegründet wurde, sich aber später in eine gewinnorientierte Einheit umstrukturiert hat, wird in der Klage nicht als Beklagte genannt.