Microsoft sieht sich einer neuen Sammelklage gegenüber, die von Verbrauchern vor einem Bundesgericht eingereicht wurde. Gegenstand der Klage ist die milliardenschwere Partnerschaft des Technologiekonzerns mit dem ChatGPT-Hersteller OpenAI.
Die Verbraucher werfen Microsoft vor, mit dem Vertrag gegen das Kartellrecht zu verstoßen und die Preise für seine KI-Dienste künstlich in die Höhe getrieben zu haben. Die Sammelklage wurde vor einem Bundesgericht in San Francisco eingereicht und behauptet, Microsoft habe durch einen geheimen, exklusiven Cloud-Computing-Vertrag mit OpenAI die für den Betrieb der beliebten OpenAI-Plattformen, darunter ChatGPT, unerlässliche Rechenleistung illegal eingeschränkt. Die Klage argumentiert weiter, diese angebliche Marktbeschränkung habe Millionen von Nutzern geschadet, indem sie die Abonnementpreise in die Höhe getrieben und gleichzeitig die Produktqualität gemindert habe.
Die Verbraucher werfen Microsoft Marktmanipulation vor
Microsoft hat bisher über 13 Milliarden US-Dollar in OpenAI investiert. Der Technologiekonzern kündigte 2019 eine Partnerschaft im Wert von einer Milliarde US-Dollar an. Durch diesen Deal etablierte sich Microsofts Azure als zentraler Cloud-Computing-Dienst für den Entwickler von ChatGPT. Die Kläger sind überzeugt, dass diese Initiative dazu diente, den aufstrebenden Markt für generative KI zu dominieren.
Laut den Gerichtsakten erlaubte die Vereinbarung Microsoft, den bahnbrechenden Erfolg von OpenAI zu seinem eigenen Vorteil zu nutzen, während es gleichzeitig konkurrierende Produkte wie Microsoft Copilot entwickelte.
Darüber hinaus wird auf einen Preiskampf unter KI-Diensten hingewiesen, der Anfang dieses Jahres stattfand. Laut den Klägern wurde betont, dass die Preise von ChatGPT „wesentlich höher“ als die der Konkurrenz waren, angeblich aufgrund von Marktmanipulationen durch Microsoft.
Laut einem Reuters- Artikel räumt die Klage zwar ein, dass einige der strengsten Beschränkungen kürzlich gelockert wurden, da OpenAI Berichten zufolge im Juni dieses Jahres begonnen hat, Rechenleistung von Google zu beziehen, warnt aber gleichzeitig, dass die Bedrohung weiterhin besteht. Die Kläger beschreiben die Vereinbarung als „ein Damoklesschwert, das von einem der Hauptkonkurrenten über OpenAI geschwebt wird“ und deuten an, dass Microsoft die Beschränkungen jederzeit wieder einführen könnte.
Die Verbraucher fordern nun eine nicht näher bezifferte Entschädigung für angeblich überhöhte Gebühren, die bis zur öffentlichen Markteinführung von ChatGPT im November 2022 zurückreichen. Darüber hinaus beantragen sie eine gerichtliche Verfügung, um Microsoft dauerhaft daran zu hindern, die angeblich wettbewerbswidrigen Beschränkungen für OpenAI durchzusetzen.
Microsoft steht seit einiger Zeit unter behördlicher Beobachtung. Der Technologiekonzern entging knapp einer Milliardenstrafe, nachdem er mit der EU eine Vereinbarung getroffen hatte, die die Marktmacht seines Chatdienstes Teams im Bereich professioneller Software lockern sollte.
Dies geschah nach über einem Jahr kartellrechtlicher Auseinandersetzungen, die durch Beschwerden konkurrierender Plattformen ausgelöst wurden und später dazu führten, dass die EU von Microsoft als verbindlich angesehene Verpflichtungen akzeptierte. Diese Verpflichtungen bezogen sich darauf, dass Microsoft Versionen seiner Office 365- und Microsoft 365-Suiten ohne Teams anbieten musste, wie Cryptopolitan bereits berichtete.
Was den jüngsten Fall betrifft, so gaben weder Microsoft noch OpenAI sofort einen Kommentar zu der Klage ab, ebenso wenig die Anwälte von Bathaee Dunne, die die 11 Verbraucher vertreten, die die Klage eingereicht haben.
OpenAI, das 2015 als gemeinnützige Organisation gegründet wurde, sich aber inzwischen in ein gewinnorientiertes Unternehmen umstrukturiert hat, wird in dem Fall nicht als Beklagter genannt.
