Die Einzelhandelsumsätze in Großbritannien haben im September etwas an Dynamik verloren, da vorsichtige Verbraucher ihre Käufe aufschoben und sich auf das Nötigste konzentrierten. Neue Zahlen des British Retail Consortium (BRC) zeigen, dass die Sorgen um den bevorstehenden Staatshaushalt für diese Verlangsamung verantwortlich waren.
Insgesamt Einzelhandelsumsätze im September um 2,3 % gegenüber dem Vorjahresmonat – nach einem Plus von 3,1 % im August und 2,5 % im Juli. Die Umsätze in Geschäften, die seit mindestens einem Jahr geöffnet sind (ohne neu eröffnete), gingen hingegen von 2,9 % auf 2 % zurück. Einzelhändler führen die gedämpfte Konsumlaune auf eine Kombination aus Inflation, Steuerunsicherheit und unbeständigem Wetter zurück.
Ein Viertel der Verbraucher wartet ab, bis Schatzkanzlerin Rachel Reeves im November ihren ersten vollständigen Haushalt vorlegen kann, wie eine Studie zeigt. Die neue Regierung versucht, ein Gleichgewicht zwischen Wirtschaftswachstum und der Erfüllung von Investitionsversprechen im Bereich grüner Technologien zu finden, während gleichzeitig die Staatsverschuldung stetig wächst.
Laut Helen Dickinson, Geschäftsführerin des BRC, hat die Unsicherheit eindeutig Auswirkungen auf die Aktivitäten der Haushalte.
Die Umsätze im Lebensmitteleinzelhandel stiegen leicht an, was eher auf die Inflation als auf das Absatzvolumen zurückzuführen war. Laut dem tracvon KPMG griffen die Verbraucher vermehrt zu günstigeren Marken oder kauften kleinere Mengen. Die Umsätze im Non-Food-Bereich, darunter Bekleidung und Haushaltswaren, brachen hingegen deutlich ein – im September um rund 0,7 Prozent gegenüber 1,8 Prozent im Vormonat.
Das ungewöhnlich warme Wetter wirkte sich auch auf die Nachfrage nach Winterkleidung wie Mänteln und Stiefeln aus. Der Einzelhandel hatte auf frühere Umsätze mit den Herbstkollektionen gehofft, doch die Verbraucher warten weiterhin ab, bis es jahreszeitlich angemessener ist, bevor sie ihre Garderobe aufstocken.
Geschäfte bereiten sich auf ein schwieriges „goldenes Quartal“ vor
Jetzt beginnt für den Einzelhandel das sogenannte „goldene Quartal“ – die entscheidenden letzten drei Monate des Jahres, in denen die Gewinne maßgeblich vom Weihnachtsgeschäft. Die Aussichten sind jedoch gemischt.
Die John Lewis Partnership Plc hat ihre bisher größte Saisonkampagne zur Einstellung von Aushilfskräften gestartet und beschäftigt 13.700 Saisonarbeiter in ihren Warenhäusern, Lagern und Waitrose-Supermärkten. Das Unternehmen sei gut aufgestellt, um seine Gewinnziele für das Gesamtjahr zu erreichen, sagte Vorstandsvorsitzender Jason Tarry, obwohl im ersten Halbjahr ein Verlust verbucht worden war.
Auch Großbritanniens zweitgrößter Lebensmittelhändler, J Sainsbury Plc, zu dem Argos gehört, plant, 19.000 Aushilfskräfte einzustellen, um den Ansturm in der Vorweihnachtszeit zu bewältigen. Der Supermarktriese rechnet im November und Dezember mit einem sprunghaften Anstieg der Online-Bestellungen und Ladenbesuche, warnt aber gleichzeitig davor, dass die Kunden weiterhin wählerisch sein dürften.
Linda Ellett, Leiterin des Bereichs Konsumgüter, Einzelhandel und Freizeit bei KPMG in Großbritannien, erklärte, dass die Ausgaben weiterhin sehr zielgerichtet seien, da die Verbraucher vorsichtig blieben. Sie merkte an, dass Einzelhändler auf Sonderangebote und sorgfältig geplante Produktsortimente setzten, um Kundentracund den Umsatz im Vorfeld des Weihnachtsgeschäfts anzukurbeln.
Die Technologiebranche bot einen Lichtblick, dank des Verkaufsanstiegs durch die Einführung der neuen iPhone- und Apple-Watch-Modelle Mitte September. Andere Konsumgüterkategorien wie Heimtextilien und Bekleidung entwickelten sich jedoch um ein Vielfaches langsamer.
Unterdessen stieg die Inflation der Ladenpreise im September auf 1,4 Prozent, nach 0,9 Prozent im August – der höchste Wert seit Februar, wie Daten des britischen Einzelhandelsverbands BRC zeigen. Höhere Importkosten und Energiepreise belasten die Gewinnmargen weiterhin.
Steuerliche Bedenken tragen zum Druck auf den Einzelhandel bei.
Der Einzelhandel ist neben den Auswirkungen auf die Konsumausgaben auch mit möglichen ripple der Steuerreform von Reeves im November konfrontiert. Die Regierung erwägt Änderungen bei den Gewerbesteuern – der von Geschäften zu entrichtenden Grundsteuer –, die große Geschäfte unverhältnismäßig stark treffen könnten.
Der BRC warnte davor, dass die Einführung einer neuen Steuerklasse für große Einzelhändler zu Filialschließungen und Arbeitsplatzverlusten führen könnte, insbesondere bei Kaufhausketten, die bereits mit hohen Kosten zu kämpfen haben.
Kleinunternehmen sind besonders gefährdet. Manche warnen davor, dass eine weitere Erhöhung der Gewerbesteuer sie in die Schließung treiben würde. Der Verband der Kleinunternehmen (FSB) hat das Finanzministerium aufgefordert, die Abgabe im nächsten Haushaltsjahr einzufrieren oder zu senken, um den weiteren Niedergang der britischen Innenstädte zu stoppen.
Analysten des Einzelhandels sehen in der aktuellen Konjunkturabschwächung einen heiklen Balanceakt für die Politik. Steuererhöhungen könnten das ohnehin schon angeschlagene Verbrauchervertrauen weiter untergraben, während ein Aufschub der Finanzreformen das britische Haushaltsdefizit verschärfen könnte.
