قد تدفع آبل ملايين الدولارات لمستخدمي المملكة المتحدة بعد حكم المحكمة

حكمت محكمة في لندن يوم الخميس بأن آبل أساءت استخدام موقعها المهيمن من خلال فرض عمولات غير عادلة على المطورين، في حكم تاريخي قد يرى شركة صناعة الآيفون تدفع مئات الملايين من الجنيهات كغرامات.

ووفقًا لمقال لرويترز، حكمت محكمة الاستئناف التنافسية (CAT) ضد عملاق التكنولوجيا الأمريكي بعد دعوى جماعية أُقيمت نيابة عن مستخدمي الآيفون والآيباد في المملكة المتحدة. وقد قيم المدعون القضية بنحو 1.5 مليار جنيه إسترليني أو 2 مليار دولار.

أساءت آبل استخدام هيمنتها لمدة خمس سنوات لإقصاء المنافسة

خلصت المحكمة إلى أن آبل أساءت استخدام هيمنتها من أكتوبر حتى نهاية عام 2020 حيث أغلقت المنافسين في سوق توزيع التطبيقات وفرضت "أسعارًا مفرطة وغير عادلة" كعمولة من المطورين.

واجهت آبل ضغطًا تنظيميًا شديدًا في الولايات المتحدة وأوروبا بشأن رسومها، وأشارت إلى أنها ستستأنف الحكم. وقالت إن الحكم "يتبنى نظرة معيبة لاقتصاد التطبيقات المزدهر والمنافس".

قاد الدعوى الأكاديمي البريطاني الدكتور ريتشل كينت، الذي قال إن آبل حققت "أرباحًا باهظة" من خلال استبعاد جميع المنافسة على توزيع التطبيقات والمشتريات داخل التطبيق. وأكد محاموها أنه خلال المحاكمة في يناير، سمحت "الموقف الاحتكاري بنسبة 100%" لآبل بفرض عمولات مفرطة.

وصف الدكتور كينت القرار بأنه "انتصار تاريخي، ليس فقط لمستخدمي متجر التطبيقات، ولكن لأي شخص شعر يومًا بالعجز أمام عملاق تقني عالمي". وفي بيان، قال الدكتور كينت إن الحكم يظهر أن نظام الإجراءات الجماعية في بريطانيا يعمل.

"يرسل حكم اليوم رسالة واضحة: لا توجد شركة، بغض النظر عن ثروتها أو قوتها، فوق القانون."

الدكتور كينت.

حدد حكم محكمة الاستئناف التنافسية (CAT) أن المطورين تم تحصيل رسوم زائدة عنهم بمقدار الفرق بين عمولة بنسبة 17.5% والعمولة التي فرضها عملاق التكنولوجيا فعليًا، والتي كانت عادةً 30% وفقًا لمحامي الدكتور كينت. وخلصت المحكمة أيضًا إلى أن المطورين نقلوا 50% من هذه الرسوم الزائدة إلى المستهلكين.

آبل تريد الاستئناف

قالت آبل إنها تختلف بشدة وأشارت إلى أنها ستستأنف.

"يتجاهل هذا الحكم كيف يساعد متجر التطبيقات المطورين على النجاح ويمنح المستهلكين مكانًا آمنًا وموثوقًا لاكتشاف التطبيقات وإجراء المدفوعات بأمان،" قال متحدث باسم آبل.

"يواجه متجر التطبيقات منافسة شرسة من العديد من المنصات الأخرى - التي غالبًا ما تحتوي على حماية أقل للخصوصية والأمان،" أضاف المتحدث.

ووفقًا للتقارير، من المقرر الآن عقد جلسة استماع في الشهر المقبل لتحديد كيفية حساب التعويضات والاستماع إلى طلب آبل للحصول على إذن بالاستئناف.

تمثل هذه القضية انتصارًا كبيرًا للنظام القانوني البريطاني على طراز "الدعوى الجماعية". كما أنها تشير إلى أول دعوى جماعية ضد شركة تقنية كبرى تذهب إلى المحاكمة بموجب هذا النظام، الذي يحتفل بالذكرى العاشرة ^له هذا العام. وقد شهد قضايا متعددة المليارات من الجنيهات معتمدة للمحاكمة، لكن النجاح كان محدودًا للمستهلكين حتى الآن.

ووفقًا لرويترز، هناك العديد من القضايا الأخرى في الانتظار، بما في ذلك واحدة ضد Google بشأن العمولة التي تفرضها على مطوري التطبيقات للوصول إلى متجر Play الخاص بها. من المتوقع أن تبدأ هذه القضية في أكتوبر من العام المقبل وستُستمع إليها جنبًا إلى جنب مع مطالبة مماثلة من شركة Epic Games، التي تخوض قضية قانونية موازية مع آبل في الولايات المتحدة.

كما تواجه عمالقة التكنولوجيا الآخرون بما في ذلك Amazon و Microsoft مطالبات كبيرة في محكمة الاستئناف التنافسية (CAT).

يأتي هذا الحكم في وقت تعرضت فيه آبل لشكوى موجهة إلى منظمي مكافحة الاحتكار الأوروبيين بشأن شروط وأحكام متجر التطبيقات الخاص بها بموجب قواعد تهدف إلى كبح جماح شركات التكنولوجيا الكبرى.