قد تدفع شركة آبل ملايين الدولارات لمستخدميها في المملكة المتحدة بعد صدور حكم قضائي

أصدرت محكمة في لندن يوم الخميس حكماً تاريخياً يقضي بأن شركة آبل أساءت استخدام وضعها المهيمن من خلال فرض عمولات غير عادلة على المطورين، وهو حكم قد يدفع الشركة المصنعة لأجهزة آيفون إلى دفع مئات الملايين من الجنيهات الإسترلينية كغرامات.

بحسب مقالٍ لوكالة رويترز، أصدرت محكمة استئناف المنافسة حكماً ضد شركة التكنولوجيا الأمريكية العملاقة بعد دعوى قضائية جماعية رفعها مستخدمو أجهزة آيفون وآيباد في المملكة المتحدة. وقدّر المدّعون قيمة القضية بنحو 1.5 مليار جنيه إسترليني أو 2 مليار دولار أمريكي.

استغلت شركة آبل هيمنتها لمدة خمس سنوات لإقصاء المنافسة

وخلصت المحكمة إلى أن شركة أبل أساءت استخدام هيمنتها من أكتوبر حتى نهاية عام 2020 حيث قامت بإغلاق المنافسة في سوق توزيع التطبيقات وفرضت "أسعارًا مفرطة وغير عادلة" كعمولة من المطورين.

واجهت شركة آبل ضغوطًا تنظيمية شديدة في الولايات المتحدة وأوروبا بسبب رسومها، وأشارت إلى أنها ستستأنف الحكم. وقالت إن الحكم "يُقدم رؤية خاطئة لاقتصاد التطبيقات المزدهر والتنافسي".

الدعوى القضائية الأكاديمية البريطانية الدكتورة راشيل كينت، التي صرّحت بأن شركة آبل حققت "أرباحًا طائلة" من خلال استبعاد جميع المنافسين في توزيع التطبيقات وعمليات الشراء داخل التطبيقات. وأكد محاموها أن "وضع الاحتكار الكامل" الذي تمتعت به آبل خلال المحاكمة التي جرت في يناير/كانون الثاني، مكّنها من فرض عمولات باهظة.

وصف الدكتور كينت القرار بأنه "انتصار تاريخي، ليس فقط لمستخدمي متجر التطبيقات، بل لكل من شعر بالعجز أمام عملاق تكنولوجي عالمي". وفي بيان له، قال الدكتور كينت إن الحكم يُظهر نجاح نظام العمل الجماعي في بريطانيا.

"إن حكم اليوم يبعث برسالة واضحة: لا توجد شركة، مهما بلغت ثروتها أو قوتها، فوق القانون."

دكتور كينت.

أوضح حكم محكمة الاستئناف أن المطورين العقاريين قد دُفعوا مبالغ زائدة، تمثلت في الفرق بين عمولة قدرها 17.5% والعمولة التي فرضتها شركة التكنولوجيا العملاقة فعلياً، والتي بلغت، وفقاً لمحامي الدكتور كينت، 30% في العادة. كما خلصت المحكمة إلى أن المطورين حمّلوا المستهلكين 50% من هذه الزيادة.

ترغب شركة آبل في تقديم استئناف

أعلنت شركة آبل أنها تعارض بشدة هذاtronوأشارت إلى أنها ستستأنف الحكم.

وقال متحدث باسم شركة آبل: "يتجاهل هذا الحكم كيف يساعد متجر التطبيقات المطورين على النجاح ويمنح المستهلكين مكانًا آمنًا وموثوقًا لاكتشاف التطبيقات وإجراء المدفوعات بشكل آمن".

وأضاف المتحدث الرسمي: "يواجه متجر التطبيقات منافسة شديدة من العديد من المنصات الأخرى - والتي غالباً ما تكون أقل حماية للخصوصية والأمان".

وبحسب التقارير، من المقرر الآن عقد جلسة استماع الشهر المقبل defiكيفية حساب التعويضات وللاستماع إلى طلب شركة آبل للحصول على إذن بالاستئناف.

تمثل هذه القضية انتصارًا هامًا للنظام القانوني البريطاني القائم على الدعاوى الجماعية. كما أنها أول دعوى قضائية جماعية ضد شركة تقنية كبرى تصل إلى المحاكمة بموجب هذا النظام، الذي بلغ عامه العاشر^هذا العام. وقد شهد النظام إحالة قضايا بمليارات الجنيهات الإسترلينية إلى المحاكمة، لكن لم يحقق سوى نجاح محدود للمستهلكين حتى الآن.

بحسب رويترز، هناك العديد من القضايا الأخرى قيد النظر، بما في ذلك قضية ضد جوجل بشأن العمولة التي تفرضها على مطوري التطبيقات مقابل الوصول إلى متجرها "بلاي ستور". من المتوقع أن تبدأ هذه القضية في أكتوبر من العام المقبل، وستُنظر بالتزامن مع دعوى مماثلة رفعتها شركة "إبيك جيمز"، التي تخوض دعوى قضائية موازية ضد شركة "آبل" في الولايات المتحدة.

تواجه شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى، بما في ذلك أمازون ومايكروسوفت، مطالبات كبيرة في محكمة الاستئناف الإدارية

ويأتي هذا الحكم أيضاً في وقتٍ بعد أن تلقت شركة آبل شكوى لدى منظمي مكافحة الاحتكار بشأن شروط وأحكام متجر التطبيقات الخاص بها بموجب قواعد تهدف إلى كبح جماح شركات التكنولوجيا الكبرى.