Apple pourrait payer des millions de dollars aux utilisateurs britanniques suite à la décision du tribunal

Un tribunal londonien a jugé jeudi qu'Apple avait abusé de sa position dominante en facturant des commissions injustes aux développeurs, dans une décision historique qui pourrait voir le fabricant d'iPhone payer des centaines de millions de livres sterling d'amendes.

Selon un article de Reuters, le Tribunal d'appel de la concurrence (CAT) s'est prononcé contre le géant technologique américain après une action collective intentée au nom des utilisateurs d'iPhone et d'iPad au Royaume-Uni. L'affaire a été évaluée à environ 1,5 milliard de livres sterling ou 2 milliards de dollars par les plaignants.

Apple a abusé de sa domination pendant cinq ans pour exclure la concurrence

Le Tribunal a conclu qu'Apple avait abusé de sa domination d'octobre à la fin de 2020 en excluant la concurrence sur le marché de la distribution d'applications et en imposant des « prix excessifs et injustes », sous forme de commissions auprès des développeurs.

Apple a fait face à une forte pression réglementaire aux États-Unis et en Europe concernant ses frais et a indiqué qu'elle interjetait appel de la décision. Elle a déclaré que la décision « adopte une vision erronée d'un écosystème d'applications florissant et concurrentiel ».

L'procès était mené par l'universitaire britannique Dr Rachael Kent, qui a affirmé qu'Apple réalisait des « profits exorbitants » en excluant toute concurrence pour la distribution d'applications et les achats intégrés. Ses avocats ont soutenu que lors du procès de janvier, la « position de monopole à 100 % » d'Apple lui a permis d'imposer des commissions excessives.

Le Dr Kent a qualifié la décision d'« une victoire historique, non seulement pour les utilisateurs de l'App Store, mais pour quiconque s'est déjà senti impuissant face à un géant technologique mondial ». Dans un communiqué, le Dr Kent a déclaré que la décision montre que le régime d'action collective du Royaume-Uni fonctionne.

« La décision d'aujourd'hui envoie un message clair : aucune entreprise, aussi riche ou puissante soit-elle, n'est au-dessus de la loi. »

Dr Kent.

La décision du CAT a précisé que les développeurs ont été surtaxés de la différence entre une commission de 17,5 % et celle que le géant technologique a effectivement facturée, qui, selon les avocats du Dr Kent, était généralement de 30 %. Le tribunal a également conclu que les développeurs ont répercuté 50 % de cette surtaxe sur les consommateurs.

Apple souhaite faire appel

Apple a déclaré qu'elle était en désaccord total et a indiqué qu'elle interjetait appel.

« Cette décision néglige la manière dont l'App Store aide les développeurs à réussir et offre aux consommateurs un endroit sûr et fiable pour découvrir des applications et effectuer des paiements en toute sécurité », a déclaré un porte-parole d'Apple.

« L'App Store fait face à une concurrence vigoureuse de la part de nombreuses autres plateformes, souvent avec beaucoup moins de protections en matière de confidentialité et de sécurité », a ajouté le porte-parole.

Selon les rapports, une audience est désormais prévue pour le mois prochain afin de définir comment les dommages et intérêts seront calculés et d'entendre la demande d'Apple pour obtenir la permission de faire appel.

Cette affaire représente une victoire significative pour le régime juridique de type « action collective » du Royaume-Uni. Elle marque également le premier procès en masse contre une grande entreprise technologique à être jugé dans le cadre de ce système, qui fête cette année son 10^e anniversaire. Il a vu des affaires de plusieurs milliards de livres sterling certifiées pour le procès, mais avec un succès limité pour les consommateurs jusqu'à présent.

Selon Reuters, de nombreuses autres affaires sont en attente, dont une contre Google concernant la commission qu'elle facture aux développeurs d'applications pour l'accès à son Play Store. Cette affaire devrait commencer en octobre prochain et sera entendue conjointement avec une réclamation similaire d'Epic Games, qui est engagée dans une litige parallèle avec Apple aux États-Unis.

D'autres géants de la tech, y compris Amazon et Microsoft, font également face à des réclamations importantes devant le CAT.

La décision intervient également alors qu'Apple a reçu une plainte auprès des régulateurs antitrust européens concernant les conditions générales de son App Store, dans le cadre de règles visant à encadrer les grandes entreprises technologiques.