Apple pourrait verser des millions de dollars à ses utilisateurs britanniques suite à une décision de justice

Un tribunal londonien a statué jeudi qu'Apple avait abusé de sa position dominante en facturant des commissions abusives aux développeurs, dans une décision historique qui pourrait contraindre le fabricant d'iPhone à payer des centaines de millions de livres sterling d'amende.

D'après un article de Reuters, le Tribunal d'appel de la concurrence (CAT) a débouté le géant américain de la technologie suite à une action collective intentée au nom des utilisateurs d'iPhone et d'iPad au Royaume-Uni. Les plaignants estiment le montant du préjudice à 1,5 milliard de livres sterling, soit 2 milliards de dollars.

Apple a abusé de sa position dominante pendant cinq ans pour éliminer la concurrence

Le Tribunal a conclu qu'Apple avait abusé de sa position dominante d'octobre jusqu'à la fin de 2020 en éliminant la concurrence sur le marché de la distribution d'applications et en imposant des « prix excessifs et injustes » en tant que commission aux développeurs.

Apple a subi de fortes pressions réglementaires aux États-Unis et en Europe concernant ses frais et a indiqué qu'elle ferait appel de la décision. L'entreprise a déclaré que cette décision « reflète une vision erronée de l'économie florissante et concurrentielle des applications ».

La plainte était déposée par la chercheuse britannique Rachael Kent, qui affirmait qu'Apple réalisait des profits exorbitants en excluant toute concurrence dans la distribution d'applications et les achats intégrés. Ses avocats ont soutenu, lors du procès de janvier, que la position de monopole total d'Apple lui permettait d'imposer des commissions excessives.

Le Dr Kent a qualifié cette décision de « victoire historique, non seulement pour les utilisateurs de l'App Store, mais aussi pour tous ceux qui se sont déjà sentis impuissants face à un géant mondial de la technologie ». Dans un communiqué, le Dr Kent a déclaré que cette décision démontre l'efficacité du système britannique d'action collective.

« La décision rendue aujourd’hui envoie un message clair : aucune entreprise, aussi riche ou puissante soit-elle, n’est au-dessus des lois. »

Docteur Kent.

La décision du Tribunal administratif central (CAT) a précisé que les développeurs avaient été surfacturés du fait de la différence entre une commission de 17,5 % et la commission réellement facturée par le géant technologique, qui, selon les avocats du Dr Kent, s'élevait généralement à 30 %. Le tribunal a également conclu que les développeurs avaient répercuté 50 % de ce surcoût sur les consommateurs.

Apple souhaite faire appel

Apple a déclaré êtretrondésaccord et a indiqué qu'elle ferait appel.

« Cette décision ne tient pas compte du rôle que joue l’App Store dans la réussite des développeurs et offre aux consommateurs un lieu sûr et fiable pour découvrir des applications et effectuer des paiements en toute sécurité », a déclaré un porte-parole d’Apple.

« L’App Store est confronté à une concurrence féroce de la part de nombreuses autres plateformes, souvent dotées de protections de la vie privée et de la sécurité bien moindres », a ajouté le porte-parole.

D'après les informations disponibles, une audience est prévue le mois prochain afin de defile mode de calcul des dommages et intérêts et d'examiner la demande d'autorisation d'appel d'Apple.

Cette affaire représente une victoire importante pour le système juridique britannique des recours collectifs. Il s'agit également du premier procès de masse intenté contre une grande entreprise technologique dans le cadre de ce système, qui fête cette année ses dix^ans . Ce système a permis d'obtenir la certification de procès pour des affaires se chiffrant en milliards de livres sterling, mais les succès obtenus par les consommateurs restent jusqu'à présent limités.

Selon Reuters, de nombreuses autres affaires sont en préparation, notamment une contre Google concernant la commission prélevée auprès des développeurs d'applications pour l'accès à son Play Store. Ce procès devrait débuter en octobre prochain et sera examiné conjointement avec une plainte similaire déposée par Epic Games, qui est engagée dans une procédure parallèle contre Apple aux États-Unis.

D'autres géants de la technologie, dont Amazon et Microsoft, font également face à des réclamations importantes devant le CAT.

Cette décision intervient également au moment où Apple fait l'objet d'une plainte auprès des autorités antitrust concernant les conditions générales de son App Store, en vertu de règles visant à encadrer les géants de la tech.