Walmart가 AI 베팅으로 1조 달러 가치 달성, 빅테크와 경쟁 중

월마트는 화요일 시장 가치가 처음으로 1조 달러를 돌파하는 주요 이정표를 달성하며, 이 소매 거대 기업을 주요 기술 기업들과 같은 리그에 올려놓았습니다.

회사의 주가는 뉴욕 오전 거래 중 최고 1.6% 상승하며 오전 9시 45분경 주당 126달러를 기록했습니다. 블룸버그 데이터에 따르면 이는 월마트의 총 시가총액을 1조 달러 선을 약간 넘게 밀어 올렸습니다. 올해 들어 주가는 12% 상승했으며, 상승률이 1.9%에 그친 S&P 500 지수보다 훨씬 좋은 성과를 거두었습니다.

아칸소주 벤틴빌에 본사를 둔 월마트는 오랫동안 할인을 찾는 쇼핑객들에게 낮은 가격을 제공하는 것으로 유명했습니다. 이 회사는 규모와 공급업체와의 관계를 활용하여 비용을 낮추고 모든 소득 수준의 고객을 유치해 왔습니다. 하지만 최근 몇 년간 월마트는 온라인 쇼핑 옵션을 통해 부유한 쇼핑객들도 끌어들이고 있습니다.

AI 전환이 성장을 주도하다

회사는 인공 지능 기술에 자금을 투입했으며, 이는 주가 상승에 도움이 되었습니다. 월마트는 이제 업무 일정 생성부터 공급망 관리에 이르기까지 비즈니스의 많은 부분에 AI를 사용하고 있습니다. 올해 초 이 소매업체는 알파벳 인크.와 협력하여 구글의 제미니 플랫폼을 통해 AI 기반 쇼핑을 제공하겠다고 발표했습니다. 최근에는 월마트가 오픈AI와 제휴하여 고객이 챗GPT를 통해 직접 제품을 구매할 수 있도록 했습니다.

지난달, 월마트가 나스닥 100 지수에 추가되면서 투자자들이 회사를 기술 기업으로 보고 있음을 보여주었습니다. 이제 이 소매업체는 코스트코 홀세일 코퍼레이션, 프로cter 앤드 갬블 코퍼레이션, 코카콜라 코퍼레이션보다 큰 S&P 500 소비재 지수에서 최대 기업으로 자리 잡았습니다.

월마트는 버크셔 해서웨이 인크.와 사우디 아람코를 포함해 시가총액 1조 달러 이상인 소수의 비기술 기업 그룹에 합류했습니다. TSMC와 같은 다른 기업들도 최근 이 이정표를 달성했으며, 이는 기술 부문 외부에서 이러한 성취가 여전히 드물다는 점을 강조합니다.

회사는 1962년 첫 매장을 오픈한 후 K마트와 시어스 같은 경쟁사보다 빠르게 성장했습니다. 2000년대 초 월마트는 온라인 비즈니스 구축에 어려움을 겪었지만, 전 CEO 더그 맥밀론은 강력한 배송 및 멤버십 프로그램을 만들어 상황을 반전시켰습니다. 이제 웹사이트는 트레이딩 카드부터 중고 샤넬 핸드백에 이르기까지 다양한 상품을 판매하며, 온라인 주문은 이전보다 더 빠르게 도착합니다. 회사는 또한 일반 소매 판매 외에도 광고 및 기타 서비스로부터 수익을 창출합니다.

새로운 리더십, AI 과제 직면

존 퍼너는 2월 1일 새로운 CEO가 되었고, AI 기술의 활용을 이끌면서 동시에 회사의 성장을 유지해야 합니다. 월마트는 저가 중심의 아마존닷컴 인크., 알디 인크. 등 치열한 경쟁에 직면해 있습니다. 아마존은 소매 및 클라우드 사업 전반에 걸쳐 AI를 적극적으로 도입해 왔습니다. 타겟 코퍼레이션도 트렌디한 제품과 개선된 매장을 제공하며 어려운 한 해에서 벗어나려 노력하고 있습니다.

대부분의 애널리스트는 월마트의 미래에 대해 낙관적입니다. 데이터에 따르면 이 회사는 매수 평가 47개, 보유 평가 3개, 매도 평가 1개를 받았습니다. 그러나 일부 투자자들은 주가가 얼마나 더 오를 수 있는지 궁금해합니다. 향후 12개월의 평균 목표가는 124.37달러로, 월요일 종가 근처 수준입니다. 현재 주가는 전고가에 가까운 순이익 대비 42배 이상에서 거래되고 있습니다.

월마트가 3분기 실적 기대치를 상회한 후 11월에 연간 매출 및 이익 전망을 상향 조정하면서 이러한 우려는 다소 완화되었습니다. 회사는 2월 19일 4분기 실적을 발표할 예정입니다.

제퍼리스의 애널리스트 코리 타로우는 회사가 초과 달성할 수 있는 보수적인 기대치를 설정했다고 믿습니다.