Walmart raggiunge 1 1 trilione di dollari sulla scommessa AI, ora in competizione con le grandi aziende tecnologiche

Walmart ha raggiunto un importante traguardo martedì quando il suo valore di mercato ha superato per la prima volta il trilione di dollari, collocando il gigante della vendita al dettaglio nella stessa categoria delle principali aziende tecnologiche.

Le azioni dell'azienda sono salite fino al 1,6% durante gli scambi mattutini a New York, toccando 126 dollari per azione intorno alle 9:45. Questo ha spinto il valore totale di mercato di Walmart appena oltre la soglia del trilione di dollari, secondo i dati di Bloomberg. Le azioni hanno guadagnato il 12% finora quest'anno, facendo molto meglio dell'indice S&P 500, che è in aumento solo dell'1,9%.

Walmart, con sede a Bentonville, Arkansas, è da tempo nota per offrire prezzi bassi agli acquirenti alla ricerca di offerte. L'azienda ha utilizzato le sue dimensioni e le relazioni con i fornitori per mantenere i costi bassi e attrarre clienti di tutti i livelli di reddito. Ma negli ultimi anni, Walmart ha anche attirato acquirenti più facoltosi attraverso le sue opzioni di acquisto online.

La trasformazione AI alimenta la crescita

L'azienda ha investito nella tecnologia di intelligenza artificiale, che ha aiutato ad aumentare il prezzo delle sue azioni. Walmart ora utilizza l'AI in molte parti del suo business, dalla creazione di orari di lavoro alla gestione della catena di approvvigionamento. All'inizio di quest'anno, il rivenditore ha annunciato che avrebbe collaborato con Alphabet Inc. per offrire shopping potenziato dall'AI attraverso la piattaforma Gemini di Google. Più recentemente, Walmart si è alleata con OpenAI in modo che i clienti possano acquistare prodotti direttamente tramite ChatGPT.

Il mese scorso, Walmart è stata aggiunta all'indice Nasdaq 100, dimostrando che gli investitori vedono l'azienda come un attore tecnologico. Il rivenditore ora si colloca come la più grande azienda nell'indice S&P 500 Consumer Staples, superando Costco Wholesale Corp., Procter & Gamble Co. e Coca-Cola Co.

Walmart si unisce anche a un piccolo gruppo di aziende non tecnologiche dal valore di 1 trilione di dollari o più, che include Berkshire Hathaway Inc. e Saudi Aramco. Altre aziende come TSMC hanno recentemente raggiunto questo traguardo, evidenziando quanto questa conquista rimanga rara al di fuori del settore tecnologico.

L'azienda ha aperto il suo primo negozio nel 1962 e è cresciuta rapidamente superando rivali come Kmart e Sears. All'inizio degli anni 2000, Walmart ha avuto difficoltà a sviluppare il suo business online, ma l'ex CEO Doug McMillon ha ribaltato la situazione creando programmi di consegna e membership solidi. Ora il sito web vende articoli che vanno dalle carte collezionabili alle borse Chanel usate, e gli ordini online arrivano più velocemente rispetto al passato. L'azienda genera anche ricavi dalla pubblicità e da altri servizi oltre alle normali vendite al dettaglio.

La nuova leadership affronta la sfida dell'AI

John Furner è diventato il nuovo CEO il 1° febbraio e deve mantenere la crescita dell'azienda guidando al contempo l'uso della tecnologia AI. Walmart affronta una forte concorrenza da Amazon.com Inc., Aldi Inc. e altri concentrati sui prezzi bassi. Amazon sta implementando aggressivamente l'AI nelle sue operazioni di vendita al dettaglio e cloud. Anche Target Corp. sta cercando di riprendersi da un anno difficile offrendo prodotti di tendenza e negozi migliorati.

La maggior parte degli analisti rimane ottimista sul futuro di Walmart. L'azienda ha 47 giudizi di acquisto, tre di mantenimento e solo uno di vendita, basati sui dati. Tuttavia, alcuni investitori si chiedono quanto più in alto possa salire il titolo. Il prezzo target medio per i prossimi 12 mesi è di 124,37 dollari, che è circa dove le azioni hanno chiuso lunedì. Il titolo attualmente scambia a poco più di 42 volte gli utili prospettici, vicino a un massimo storico.

Queste preoccupazioni si sono attenuate in parte quando Walmart ha aumentato le sue previsioni di vendite e profitti per l'anno intero a novembre dopo aver superato le aspettative nel terzo trimestre. L'azienda pubblicherà gli utili del quarto trimestre il 19 febbraio.

L'analista di Jefferies Corey Tarlowe crede che l'azienda abbia fissato aspettative modeste che può superare. “In totale, crediamo che Walmart continuerà a investire sui prezzi per guadagnare quote di mercato nel 2026, e pensiamo che le prospettive saranno probabilmente conservative”, ha scritto.