ウォルマート、AIへの賭けで1兆ドル⟦/N1⟧に到達、ビッグテックと競争

ウォルマートは火曜日、市場価値が初めて1兆ドルを超え、小売の巨人が主要なテクノロジー企業と同じリーグに入ったことを示す重要なマイルストーンに到達しました。

同社の株価はニューヨークの朝の取引で最高1.6%上昇し、午前9時45頃には1株あたり126ドルに達しました。これにより、ブルームバーグデータによると、ウォルマートの総市場価値は1兆ドルの閾値をわずかに超えました。株価は今年現在12%上昇しており、わずか1.9%上昇しているS&P 500指数を大きく上回っています。

アーカンソー州ベントンビルに本拠を置くウォルマートは、長期にわたり、お得な情報を求める消費者に低価格を提供することで知られています。同社は、その規模とサプライヤーとの関係を活用してコストを抑え、すべての所得層の顧客を引き付けてきました。しかし、近年、ウォルマートはオンラインショッピングオプションを通じてより富裕な顧客も取り込んでいます。

AI変革が成長を牽引

同社は人工知能技術に投資し、それが株価の上昇に貢献しました。ウォルマートは現在、勤務表の作成からサプライチェーンの管理まで、ビジネスの多くの部分でAIを使用しています。今年初頭、小売業者はAlphabet Inc.と提携し、GoogleのGeminiプラットフォームを通じてAI搭載のショッピングを提供すると発表しました。より最近では、ウォルマートはOpenAIと提携し、顧客がChatGPTを通じて直接製品を購入できるようにしました。

先月、ウォルマートがナスダック100指数に追加され、投資家が同社をテクノロジー企業として見なしていることが示されました。小売業者は現在、コストコ・ホールセール・コーポレーション、プロクター・アンド・ギャンブル・カンパニー、コカ・コーラ・カンパニーよりも大きい、S&P 500消費財指数で最大の企業となっています。

ウォルマートは、バークシャー・ハサウェイ・インクやサウジアラムコなど、1兆ドル以上の価値を持つ非テクノロジー企業の小さなグループにも加わりました。TSMCなどの他の企業も最近このマイルストーンを達成し、テクノロジーセクター外でのこの達成がいかに稀であるかを浮き彫りにしています。

同社は1962年に最初の店舗をオープンし、KmartやSearsなどの競合他社よりも急速に成長しました。2000年代初頭、ウォルマートはオンラインビジネスの構築に苦労していましたが、前CEOのダグ・マクミロンは強力な配達およびメンバーシッププログラムを作成することで状況を逆転させました。現在、ウェブサイトではトレーディングカードから中古のシャネルハンドバッグまで様々なアイテムが販売されており、オンライン注文は以前よりも速く届きます。同社はまた、通常の小売販売以外の広告やその他のサービスからも収益を上げています。

新しいリーダーシップはAIの課題に直面

ジョン・ファーナーは2月1日に新しいCEOに就任し、会社の成長を維持しながらAI技術の活用を率いなければなりません。ウォルマートは、Amazon.com Inc.、Aldi Inc.、および低価格に焦点を当てた他の企業から厳しい競争に直面しています。Amazonは小売およびクラウド事業全体でAIを積極的に展開しています。Target Corp.も、トレンド性の高い製品と改善された店舗を提供することで、困難な1年からの回復を試みています。

ほとんどのアナリストはウォルマートの将来について楽観的です。データによると、同社には47の買い評価、3つのホールド評価、そしてわずか1つの売り評価があります。しかし、一部の投資家は株価がこれ以上どれほど上昇できるかを疑問視しています。次の12ヶ月間の平均目標価格は124.37ドルで、これは月曜日の終値付近です。株価は現在、過去最高値に近い、前進益の約42倍で取引されています。

これらの懸念は、ウォルマートが第3四半期の予想を上回る結果を受け、11月に通年の売上高と利益予測を引き上げたことでやや和らぎました。同社は2月19日に第4四半期の収益を報告します。

ジェファーリーズのアナリスト、コリー・タルローは、同社が上回る可能性がある控えめな期待を設定したと信じています。「総合的に見て、ウォルマートは2026年に市場シェアを獲得するために価格への投資を続けると考えており、見通しは保守的である可能性が高いと思います」と彼は書き記しました。