트럼프는 파월을 해임할 수는 없지만 연방준비제도의 다른 모든 사람은 해임할 수 있다

우리는 모두 도널드 트럼프 대통령이 연방준비제도 의장 제롬 파월을 해임할 수 없다는 사실을 알고 있다. 하지만 나머지 이사회 멤버들은? 그들은 공적인 목표가 된다. 그리고 그는 그것을 안다. 그들도 그것을 알기 때문에 일부는 보고에 따르면 이미 직위를 유지하기 위한 도움을 찾고 있다.

연방준비제도 이사회는 7명의 위원으로 구성되며, 각 위원은 대통령에 의해 임명되고 상원의 승인을 받는다. 현재 주요 직위에 바이든 임명자들이 많기 때문에 트럼프는 가정을 정리하는 것이 적합하다고 볼 수 있다.

누가 도마 위에 오르는가?

먼저 파월을 이야기해 보자. 트럼프는 2017년에 그를 임명했으며, 의장으로서의 임기는 2026년까지 만료되지 않는다. 법적으로 파월은 차기 대통령이 ‘원인(for cause)’ 기준에 부합하는 이유를 찾지 않는 한 해임될 수 없다. 즉, 중대한 비위 행위여야 하며, 정책 불일치는 해당되지 않는다.

파월은 이를 알고 있다. 그는 완고하며 이상하게도 매우 강력한 위치를 차지하고 있다. 트럼프가 사임해 달라고 요청하면 사임하겠냐는 질문에 파월은 한 단어로 “아니오”라고 답했다. 그런 다음 모든 사람이 그의 응답을 소화할 수 있도록 몇 초를 두었다.

하지만 트럼프는 아직 파월에게 집중하지 않고 있다. 그는 마이클 바를 시작으로 더 작은 물고기를 잡을 준비를 하고 있다. 바는 감독 부의장으로 은행 규제를 감독하는 역할을 하며, 그는 바이든의 사람이다. 그의 임기는 2026년까지이지만, 트럼프의 고문들은 이미 그를 제거하는 방법을 모색하고 있다.

논리는 무엇인가? 바의 역할은 통화 정책과 직접적으로 연결되지 않으므로 파월의 직위와 같은 보호를 받지 못할 수 있다. 바는 들어올 폭풍을 명확히 인지하고 있으며, 변호사를 선임했다. 트럼프가 그를 배신할 경우를 대비해 Arnold & Porter라는 중견 법률 사무소에서 조언을 구하고 있다.

다음으로 아드리아나 쿨러가 있다. 그녀도 바이든의 임명자이며, 임기는 2026년 1월에 종료된다. 트럼프는 여기서 창의성을 발휘할 필요조차 없다. 아드리아나는 나쁜 평판을 가지고 있다. 2022년 바이든이 임명한 필립 제퍼슨과 리사 쿡도 직위를 잃을 위험에 처해 있다.

하지만 트럼프의 이사회 동맹자들은 안전하다. 2020년에 합류한 크리스토퍼 월러와 2018년에 임명된 미셸 보먼은 트럼프의 선택이다. 월러는 통화 정책에 집중하고, 보먼은 지역 은행에 전념한다. 이 두 사람은 트럼프가 원하지 않는 한 자리를 옮기지 않을 것이며, 왜 옮기겠는가?

트럼프가 악용할 수 있는 법적 구멍

여기서 일이 복잡해진다. 연방법에 따르면 연방준비제도 이사는 ‘원인(for cause)’이 있을 때만 해임될 수 있다. 이는 견고해 보이지만 ‘원인’의 정의는 명확하지 않다. 비위 행위? 물론이다. 정책 불일치? 아마도 아니다. 하지만 트럼프는 자신이 누구인지 알기에 법원에서 이를 시험해 볼 수 있다.

프린스턴 경제학자이자 전 연방준비제도 부의장이자 앨런 블라인더가 의견을 냈다. 그는 , 법원이 파월 편을 들 가능성이 높지만, 그는 어떤 보장도 하지 않는다. “트럼프가 시도할 수 있고, 실제로 시도할지도 모른다”고 블라인더는 말했다. 만약 대법원으로 간다면 모든 것이 불확실해진다.

또 다른 옵션은 강등이다. 트럼프는 파월을 이사회에 남겨두면서 의장 직위만 박탈할 수 있다. 이는 이전에 이루어진 적이 없어 선례가 없지만, 법률 전문가들은 이를 회색 지대로 보고 있다.

만약 트럼프가 법원과打交道하는 것을 원하지 않는다면, 그는 공화당 다수파 의회로 직접 나아갈 수 있다. 연방준비제도법은 돌에 새겨진 것이 아니다. 의회는 이를 수정할 수 있으며, 트럼프는 연방준비제도의 독립성을 약화시키는 변경 사항을 로비할 수 있다.

대통령의 동맹자들은 이미 그를 지지하고 있다. 마이크 리 상원의원은 X(구 트위터)에 “행정부의 지휘는 대통령 아래에 있어야 한다. 우리가 #EndTheFed를 해야 하는 또 다른 이유”라고 게시했다.

대통령이 ‘아메리카의 첫 번째 친구’라고 부르는 일론 머스크는 리의 게시물에 미묘하지 않은 이모지로 끼어 들었다. 연방준비제도의 독립성은 항상 민감한 문제였다. 연방준비제도가 재무부의 영향력에서 벗어나 진정한 독립성을 확보한 것은 1950년대 이후였다.

그 이후로 대통령들은 연방준비제도의 자율성을 대부분 존중해 왔다. 하지만 트럼프는 대부분의 대통령들과 다르다. 연방준비제도 관리 해임 시도는 드물지만, 전혀 없는 것은 아니다.

프랭클린 D. 루즈벨트 대통령 재임 중 연방거래위원회(FTC) 위원 해임과 관련된 사건이 기관의 독립성을 보호하는 선례를 설정했다. 법률 전문가들은 트럼프가 파월이나 다른 이사회 멤버를 축출하려고 할 경우 이 사건이 인용될 수 있다고 믿는다.

왜 이것이 중요한가? 연방준비제도의 결정은 모두에게 영향을 미치기 때문이다. 이는 글로벌 경제와 금융 시장에 광범위한 영향을 미친다.

월가는 이미 신경을 곤두세우고 있다. 연방준비제도의 독립성을 약화시키는 움직임은 트럼프의 첫 번째 임기 때나 파월이 그의 연방준비제도가 비트코인과는 아무런 관련이 없다고 말한 지 며칠 만에 8% 폭락했을 때처럼 시장을 당황하게 할 수 있다. 아무것도 안전하지 않다.