인공지능(AI) 기술이 혁신적인 능력으로 인해 점점 trac받으면서, 동시에 빅4 회계법인과 그들이 수십 년간 이어온 전문 서비스 업계에 잠재적인 위협으로 여겨지고 있습니다.
세계 4대 전문 서비스 기업인 딜로이트, PwC, EY, KPMG는 오랫동안 업계를 지배해 왔습니다. 막대한 매출, 글로벌 네트워크, 그리고 포괄적인 서비스 제공 능력을 바탕으로 이들은 많은 기업들에게 없어서는 안 될 존재가 되었습니다. 그러나 인공지능(AI)의 발전으로 이러한 대형 기업들조차 핵심 사업 모델에 위협을 받을 수 있습니다.
빅4 기업들은 인공지능에 매우 취약합니다
앨런 패튼은 "AI 혁신에 가장 취약한 기업은 빅4 회계법인"이라고 경고합니다. 그는 3~5년 안에 AI 기반 도구가 회계 감사, 세무 및 자문 분야의 데이터 집약적인 업무 대부분을 처리하게 될 것이며, 잠재적으로 현재 직무의 절반까지 자동화될 수 있다고 예측합니다.
오늘날의 "정형화되고 데이터 집약적인" 작업은 이미 거의 모든 감사 주기를 수행하는 알고리즘으로 대체될 수 있으며, 수작업을 크게 줄일 수 있습니다. 고객들이 기계가 훨씬 저렴한 비용으로 즉각적인 통찰력을 제공할 수 있다는 사실을 인식하게 되면, 값비싼 컨설턴트 시간의 가치에 의문을 제기하고 그 대가로 더욱 전문화되고 가치 있는 서비스를 요구할 가능성이 높습니다.
전통적으로 이러한 기업들은 피라미드형 인력 모델에 의존해 왔습니다. 즉, 고위 파트너들이 수많은 하위 직원들을 지원하고, 이들은 종종 아시아와 같은 저비용 지역의 해외 지사에 배치되는 구조입니다. 그러나 인공지능이 이러한 초급 수준의 업무를 어디서든 수행할 수 있다면, 글로벌 서비스 센터를 유지해야 할 필요성이 약화됩니다.
"영국에서 AI로 업무를 처리할 수 있다면 왜 인도네시아에 사무실을 유지해야 할까요?"
패튼.
청구 가능한 시간당 수수료보다는 고정 가격이나 성과 기반 계약을 요구하는 고객이 늘어나면서 이러한 변화는 빅4 회계법인의 매출과 수익률 구조 모두를 위협하고 있습니다.
규모가 작은 조직들은 이미 어려움을 느끼고 있습니다. 최근 몇 달 동안 빅4 회계법인의 영국 및 미국 지사 여러 곳이 인력을 감축했습니다.
PwC는 지난 5월 미국 내 직원 수를 약 2% 감축했으며, 감사 및 세무팀이 가장 큰 영향을 받았습니다. 느린 자연 퇴직률과 경직된 시장 상황으로 인해 많은 직원을 보다 전략적이고 AI 기반의 역할 .
중견 기업들이 이 기회를 포착합니다
반면, 중견 컨설팅 회사들은 AI를 기회를 열어주는 도구로 여깁니다. AI 서비스 제공업체 퍼셉티스의 공동 창립자이자 전 맥킨지 컨설턴트인 알리벡 도스티야로프는 "이러한 기술들은 경쟁의 장을 평등하게 만들어줍니다."라고 말합니다. 과거에는 풍부한 인재 풀이나 자체 개발 도구가 부족했던 소규모 회사들이 크고 복잡한 프로젝트 입찰에 어려움을 겪었습니다.
이제 AI는 팀의 역량을 강화하여 더 적은 인력으로 훨씬 더 많은 제안에 대응하고 더 높은 가치의 통찰력을 제공할 수 있도록 합니다. 도스티야로프는 퍼셉티스 솔루션을 사용하는 고객은 이전에는 한 번에 두세 건의 문의만 처리할 수 있었지만, 이제는 열두 건의 문의를 동시에 처리할 수 있다고 언급합니다.
직원 수가 2,000명이 조금 넘는 미국 컨설팅 회사인 웨스트 먼로는 수년 만에 최고 수주율과 최대 규모의 계약 파이프라인을 기록했다고 발표했습니다.
"빅4 회계법인 출신들이 이제는 부티크 회계법인에 입사하려 하고 있습니다."
웨스트 먼로의 최고영업책임자, 케이시 포스.
그들은 AI 기반 방법론을 실험하고 보다 반복적인 방식으로 작업할 수 있는 기회에 매료됩니다. 포스는 AI가 컨설턴트들을 반복적인 작업에서 해방시켜 줄 것이지만, 결과를 해석하고 복잡한 이해관계자 환경을 헤쳐나가며 소프트웨어가 복제할 수 없는 판단을 내리는 데에는 인간의 전문 지식이 여전히 중요하다고 주장합니다.
이러한 어려움에도 불구하고, 빅4 막대한 자원을 보유하고 있습니다 . KPMG는 2023년 향후 5년간 AI 및 클라우드 역량에 20억 달러를 투자하여 120억 달러 이상의 신규 수익을 창출하겠다는 계획을 발표했습니다. EY와 딜로이트 역시 데이터 과학자를 채용하고 기술 공급업체와 파트너십을 구축하는 등 AI 사업을 확장해 왔습니다.
인 라즈 샤르마 에 따르면, 수백 개 분야에 걸쳐 40만 명의 전문가를 보유한 EY의 규모는 EY를 이상적인 "혁신 테스트베드"로 만들어준다.
KPMG의 AI 사업을 이끌고 있는 클리프 저스티스는 대기업만이 주요 고객이 요구하는 엔터프라이즈급 구현, 위험 관리 및 규정 준수를 관리할 수 있다고 주장합니다.
PwC의 최고 기술 책임자인 우망 파우는 자사가 10년 넘게 AI에 투자해 온 덕분에 유리한 위치에 있다고 강조하며, "우리는 갑자기 뛰어든 것이 아닙니다. 수년 동안 제휴 파트너들과 함께 AI 기반 솔루션을 구축해 왔습니다."라고 말했습니다
그는 인공지능의 영향을 과거 산업혁명에 비유하며, 파괴적이지만 동시에 재창조의 기회이기도 하다고 말합니다.
