A medida que los avances en IA siguen ganando tracdebido a sus capacidades transformadoras, la tecnología también es vista como una amenaza potencial para las Cuatro Grandes y su historia de décadas de servicio profesional.
Las cuatro mayores firmas de servicios profesionales —Deloitte, PwC, EY y KPMG— han dominado el mercado durante mucho tiempo. Sus enormes ingresos, su presencia global y su completa oferta de servicios las han hecho indispensables para muchas organizaciones. Sin embargo, con los avances de la IA, incluso estas grandes firmas podrían ver amenazados sus modelos de negocio principales.
Las Cuatro Grandes están extremadamente expuestas a la IA
Alan Paton , ex especialista en IA para servicios financieros de PwC y actual director ejecutivo de Qodea, socio de Google Cloud, advierte que «nadie está más expuesto a la disrupción de la IA que las Cuatro Grandes». Predice que, dentro de tres a cinco años, las herramientas basadas en IA gestionarán gran parte del trabajo intensivo en datos en auditoría, impuestos y asesoría, lo que podría automatizar hasta la mitad de las funciones actuales.
Las tareas actuales, estructuradas y con gran cantidad de datos, podrían ser realizadas por algoritmos que ya ejecutan ciclos de auditoría casi completos, eliminando gran parte del esfuerzo manual. A medida que los clientes reconocen que las máquinas pueden brindar información instantánea por una fracción del costo, podrían cuestionar el valor de las costosas horas de consultoría y exigir a cambio servicios cada vez más especializados y de alto valor.
Tradicionalmente, estas empresas han recurrido a modelos piramidales de dotación de personal: una capa de socios senior respaldada por un ejército de personal junior, a menudo en el extranjero, en regiones de menor costo, como Asia. Pero si la IA puede realizar esas tareas básicas en cualquier lugar, la justificación para mantener centros de entrega globales se debilita.
“Si la IA puede trabajar desde el Reino Unido, ¿por qué mantener una oficina en Indonesia?”
Patón.
Junto con la creciente insistencia de los clientes en compromisos con precios fijos o basados en resultados en lugar de honorarios por horas facturables, estos cambios amenazan tanto los ingresos de las Cuatro Grandes como su estructura de márgenes.
Las organizaciones más pequeñas ya están sintiendo el impacto: en los últimos meses, varias sucursales de las Cuatro Grandes empresas en el Reino Unido y los Estados Unidos han recortado su plantilla.
Tan solo PwC redujo aproximadamente el 2% de su plantilla en EE. UU. en mayo, siendo los equipos de auditoría e impuestos los más afectados. La lenta pérdida natural de personal y las condiciones de mercado restrictivas agravan el reto de capacitar rápidamente a un gran número de empleados para puestos más estratégicos basados en la IA .
Las empresas del mercado medio aprovechan el momento
En cambio, las consultoras medianas ven la IA como un facilitador. «Estas tecnologías nivelan el terreno de juego», afirma Alibek Dostiyarov, cofundador de Perceptis, proveedor de servicios de IA, y exconsultor de McKinsey. Sin una amplia base de talento ni herramientas propias, las empresas más pequeñas históricamente han tenido dificultades para licitar en proyectos grandes y complejos.
Ahora, la IA amplía sus capacidades, permitiendo a los equipos responder a muchas más propuestas y ofrecer información de mayor valor con menos personal. Dostiyarov señala que los clientes que utilizan las soluciones de Perceptis pueden gestionar de diez a doce consultas a la vez, en comparación con las dos o tres que gestionaban antes.
West Monroe, una consultora estadounidense con poco más de 2.000 empleados, informa de sus tasas de éxito más altas y la mayor cartera de acuerdos cerrados en años.
“Los candidatos de las Cuatro Grandes ahora buscan unirse a firmas boutique”
Director comercial de West Monroe, Casey Foss.
Les atrae la oportunidad de experimentar con métodos basados en IA y trabajar de forma más iterativa. Foss sostiene que, si bien la IA liberará a los consultores de tareas repetitivas, la experiencia humana sigue siendo fundamental para interpretar resultados, gestionar entornos complejos con las partes interesadas y tomar decisiones que el software no puede replicar.
A pesar de estos obstáculos, las Cuatro Grandes disponen de amplios recursos para invertir en IA. En 2023, KPMG anunció una inversión de 2.000 millones de dólares en capacidades de IA y nube a lo largo de cinco años, con el objetivo de generar más de 12.000 millones de dólares en nuevos ingresos. EY y Deloitte han ampliado de forma similar sus prácticas de IA, contratando científicos de datos y forjando alianzas con proveedores de tecnología.
Según Raj Sharma , socio gerente global de crecimiento e innovación de EY, la escala de la empresa (400.000 profesionales en cientos de sectores) la convierte en un "banco de pruebas ideal para la innovación".
Cliff Justice, líder en los esfuerzos de inteligencia artificial de KPMG, sostiene que solo las grandes empresas pueden gestionar las implementaciones de nivel empresarial, la gobernanza del riesgo y el cumplimiento normativo que exigen los principales clientes.
El director de tecnología de PwC, Umang Paw, destaca que la inversión de una década de su empresa en IA le da una ventaja: "No llegamos a esto de golpe, hemos estado construyendo soluciones habilitadas para IA con nuestros socios de alianza durante años"
Compara el impacto de la IA con las revoluciones industriales pasadas: disruptivo, sí, pero también una oportunidad de reinvención.
