China apuesta fuerte por robots humanoides impulsados ​​por IA para transformar la manufactura

Los humanoides impulsados ​​por IA están destinados a convertirse en un elemento innovador en la industria manufacturera en China, liderada por empresas como AgiBot, Unitree y Casbot, ya que se les enseña a manejar tareas mundanas y repetitivas.

Un artículo de Reuters cita un enorme almacén de Shanghai, donde los operadores guían filas de robots humanoides para doblar camisetas, preparar sándwiches y abrir puertas, tareas repetitivas que producen terabytes de datos de entrenamiento.

Las empresas de inteligencia artificial respaldadas por el Estado lideran la carga de la robótica

AgiBot, una startup local, hace funcionar estos robots 17 horas al día, perfeccionando su software para que en las fábricas del futuro los robots se puedan ensamblar solos.

Otros jugadores, como Unitree y Casbot, están demostrando una agilidad impresionante, desde medias maratones hasta trucos de fútbol, ​​​​alimentando la visión deldent Xi Jinping de una “revolución industrial” impulsada por máquinas inteligentes.

Para garantizar la viabilidad económica de los robots en China, las autoridades han movilizado una financiación colosal. Durante el último año, el gobierno central destinó más de 1 billón de yenes (unos 138.000 millones de dólares) a la innovación en inteligencia artificial y robótica, mientras que un fondo nacional específico respalda a las empresas emergentes de hardware, software y datos.

Los gobiernos locales endulzan el trato; los fabricantes de componentes con sede en Wuhan pueden recibir hasta ¥5 millones (alrededor de US$0,7 millones) en subsidios, Shenzhen lanzó un fondo de ¥10 mil millones (aproximadamente US$1,4 mil millones) y el plan de robótica de Beijing ofreció hasta ¥30 millones (alrededor de US$4,2 millones) en subvenciones para el desarrollo del primer producto.

Mientras tanto, las compras estatales de humanoides se dispararon a ¥214 millones (aproximadamente 30 millones de dólares) en 2024, desde apenas ¥4,7 millones (alrededor de 0,65 millones de dólares) un año antes.

El dominio de China en la fabricación de componentes, que abarca aproximadamente el 90% de las piezas, le da una ventaja para reducir costos. Bank of America Securities pronostica que la factura promedio de materiales para un humanoide se reducirá de los aproximadamente 35.000 dólares actuales a 17.000 dólares para 2030.

“Gracias a su cadena de suministro integral, China tiene una ventaja a la hora de reducir significativamente el costo de producción de robots humanoides”, según Ming Hsun Lee, director de investigación industrial y automotriz de la Gran China en Bank of America Securities.

Algunas empresas nacionales prevén una reducción de costes aún mayor, superando a rivales como Tesla, cuyos robots Optimus tienen un precio de entre 50.000 y 60.000 dólares por componente cuando se adquieren en el extranjero. La rápida capacidad de respuesta de los proveedores en China, donde si se necesita una pieza por la mañana, llega por la tarde, impulsa esta eficiencia.

¿Están los trabajadores en China a salvo del aumento de robots humanoides?

A diferencia de los modelos generativos basados ​​en texto, los robots humanoides requieren entrenamiento especializado de "IA corpórea" en tareas físicas como apilar cajas, verter líquidos e inspeccionar piezas. Reconociendo este obstáculo, las autoridades municipales han proporcionado instalaciones gratuitas; el centro de datos de Shanghái alberga 100 robots y 200 operadores humanos, mientras que centros similares están surgiendo en Pekín y Shenzhen.

El resultado son conjuntos de datos de alta calidad y centrados en tareas específicas que impulsan marcos de IA desde DeepSeeky Qwen de Alibaba hasta Doubao de ByteDance, lo que permite a empresas emergentes como MagicLab implementar prototipos en líneas de producción reales para el ensamblaje, la manipulación de materiales y los controles de calidad.

Sin embargo, con 123 millones de trabajadores en el sector manufacturero, China se enfrenta a la perspectiva de un desplazamiento masivo de empleos, que se estima que afectará al 70 % del sector. Los responsables políticos están considerando medidas como un seguro de desempleo basado en inteligencia artificial que ofrezca de seis a doce meses de apoyo.

Los analistas de mercado argumentan que los humanoides asumirán primero funciones monótonas o peligrosas en fábricas y centros de atención a personas mayores, donde la demanda está en auge debido al envejecimiento de la población. Las directrices gubernamentales ahora fomentan el uso de robots en servicios para personas mayores, como lo demuestra la nueva filial Ant Lingbo de Ant Group, centrada en asistentes de cuidado.

El enfoque integral de China, que combina el dominio del hardware, la financiación estatal, las infraestructuras de datos y las plataformas en la nube, la sitúa a la vanguardia de una transformación industrial impulsada por la robótica. A medida que los costes se reducen drásticamente y los modelos de IA maduran, los trabajadores humanoides podrían proliferar en las líneas de montaje, las residencias de ancianos y otros ámbitos.

Si bien se avecinan disrupciones laborales a corto plazo, se vislumbran oportunidades de crecimiento a largo plazo, que reflejan revoluciones tecnológicas pasadas. En última instancia, el doble énfasis de China en la potencia informática y la IA incorporada podríadefiel orden manufacturero global, trazando un camino hacia ecosistemas robóticos autoensamblables y autoaprendizaje.