SpaceX는 스타십을 화성 탐사 임무에 투입할 수 있도록 준비하는 데 박차를 가하고 있습니다

SpaceX는 새롭고 강력한 스타십 로켓 개발에 인력과 자금을 투자하고 있으며, 이르면 내년에 화성 탐사에 사용할 수 있도록 준비하는 것을 목표로 하고 있습니다.

이 회사는 수개월 동안 직원들을 스타십 관련 업무로 전환시켜 왔습니다. SpaceX는 또한 텍사스주 보카치카에 있는 스타십 발사 및 시험 센터에 막대한 자금을 투자하고 있으며, 플로리다주에도 유사한 확장 계획을 가지고 있습니다. 

비행을 위해 조립했을 때 높이가 약 400피트에 달하는 스타십은 여전히 ​​실험 단계에 있지만, 현재 스페이스X의 로드맵의 중심에 자리 잡고 있습니다.

SpaceX는 이제 일론 머스크를 비롯한 경영진이 약속한 대로 로켓이 제 역할을 해낼 수 있음을 증명해야 한다는 시급한 압박에 직면해 있습니다. 이 회사는 이미 미국 항공우주국(NASA)이 2027년으로 예정된 달 착륙에 사용하려는 스타십 로켓의 개발 기한이 늦어지고 있는 상황입니다. 

스타쉽은 최근 연이은 실패로 어려움을 겪고 있다

올해 스타십은 연이은 시험 비행 실패를 겪었습니다. 두 비행 모두 폭발로 이어져 잔해가 대서양과 카리브해로 날아갔고, 이로 인해 항공사들은 일시적으로 항로를 변경해야 했습니다. 

SpaceX는 화요일 저녁에 또 다른 시험 발사를 계획하고 있습니다. 금요일 발표된 성명에서 SpaceX는 엔지니어들이 지난번 실패 원인을 파악하기 위해 "광범위한 테스트를 실시"했으며 다음 시도를 위해 변경 사항을 적용했다고 밝혔습니다. 또한 스타십 개발이 "항상 비약적으로 진행되는 것은 아니다"라고 덧붙였습니다

스페이스X의 엔지니어링dent중 한 명인 샤나 디에즈는 두 번째 폭발 사고 이후 X에 "스타십에게는 defi올해 초가 순탄치 않았다"라고 썼습니다. 

스타십에게는 defi올해 초가 순탄치 않았습니다. 로켓 발사가 성공하려면 수만 가지(혹은 그 이상)의 요소들이 제대로 맞아떨어져야 한다는 사실, 그리고 단 하나라도 조금이라도 어긋나거나 순서가 어긋나면 전체적인 결과에 얼마나 큰 영향을 미치는지 새삼 깨닫게 됩니다

— 샤나 디에즈(@ShanaDiez) 2025년 3월 18일

그녀는 "단 하나의 실수가 발사를 망칠 수 있다"며, 각 시도에 드는 비용과 시간을 모두 합하면 "전반적인 문제가 상당히 부담스럽게 느껴질 수 있다"고 말했다

최근 일부 직원들이 회사 내부에서 '스타폴'로 알려진 프로젝트로 이동했습니다. 이 프로젝트는 스타십을 미국 군사 계획과 연계하여, 무거운 화물을 지구 곳곳으로 1시간 이내에 수송하는 것을 목표로 합니다. 장군들과 업계 기획자들은 오랫동안 로켓이 어떤 비행기나 배보다 빠르게 먼 기지로 물자를 운송할 수 있는지 연구해 왔습니다. 

SpaceX는 작년에 법원에 제출한 서류에서 스타십을 이용해 66,000파운드(약 30톤) 이상의 정부 화물을 착륙시키는 시연 비행을 공군을 대상으로 실시하고, 이를 통해 해당 개념 개발을 지속하기 위한 약 1억 4,900만 달러의 지원금을 받기를 희망한다고 밝혔습니다.

이 아이디어는 SpaceX가 2017년에 공개한 애니메이션에서 잘 드러납니다. 해당 영상에서는 승객들이 뉴욕에서 스타십에 탑승하여 39분 후 상하이에 착륙하는 모습이 담겨 있었습니다. 이후 경영진은 직항 서비스에 대해 거의 언급하지 않았지만, 화물 운송 버전은 '스타폴(Starfall)'이라는 이름으로 여전히 구상 중입니다.

스페이스X 로켓을 화성에 착륙시키는 것은 여전히 ​​머스크의 주요 목표입니다

하겠다는 목표를 세우고 회사를 압박해 왔습니다 탐사선을 발사 . 이 목표를 달성하려면 여러 가지 기술적 난관을 극복해야 하는데, 그중 하나는 스타십이 이미 궤도에 있는 동안 연료를 채워야 한다는 점입니다. 지구에서 연료를 주입하는 대부분의 로켓과는 달리, 스페이스X는 스타십이 궤도에 있는 동안 연료를 공급할 수 있는 방법을 찾아야 합니다. 

수천 톤의 연료를 우주로 옮기는 것은 지금까지 시도된 적이 없습니다. 연료는 극도로 낮은 온도를 유지해야 하는데, 그렇지 않으면 증발해 버립니다. 또한 엔지니어들은 무중력 환경에서 작동하도록 설계된 밸브, 펌프, 밀봉 장치를 안전하게 보호해야 합니다. 

최근 백악관 예산안에서 행정부는 NASA와 우선순위를 일치시키고 화성 탐사 임무에 10억 달러를 추가하는 대신 다른 여러 프로젝트의 예산을 삭감하는 방안을 제안했습니다. 현재로서는 정부와 SpaceX 모두 목표를 공유하고 있는 것으로 보입니다.

스타쉽은 옵티머스를 태우고 내년 말에 화성으로 출발할 예정입니다.

착륙이 성공적으로 진행된다면, 인간의 우주 착륙은 2029년부터 시작될 수 있지만, 2031년이 더 유력한 시기입니다. https://t.co/JRBB95sgNN

— 일론 머스크 (@elonmusk) 2025년 3월 15일

머스크는 20여 년 전 인류를 다행성 종족으로 만들겠다는 목표를 내세워 스페이스X를 설립했습니다. 그는 테슬라를 비롯한 여러 기업을 이끌고 있으며, 지난 3월에는 X 포럼에 테슬라의 휴머노이드 로봇 옵티머스를 2026년 화성으로 향하는 스타십에 실어 보내고 싶다는 글을 올렸습니다. "스타십은 내년 말 옵티머스를 싣고 화성으로 출발합니다."라고 그는 썼습니다.