A SpaceX está correndo contra o tempo para deixar a Starship pronta para uma missão a Marte

A SpaceX está investindo em pessoal e dinheiro em seu novo e poderoso foguete Starship, na esperança de tê-lo pronto para uma viagem a Marte já no próximo ano.

A empresa vem realocando funcionários para o trabalho com a Starship há meses. A SpaceX também está investindo pesado em seu centro de lançamento e testes da Starship em Boca Chica, no Texas, e tem planos de expansão semelhantes para a Flórida. 

A Starship, que atinge cerca de 120 metros de altura quando montada para o voo, ainda é experimental, mas já ocupa um lugar central no planejamento estratégico da SpaceX.

A SpaceX agora enfrenta pressão imediata para provar que o foguete pode fazer o que Elon Musk e outros líderes prometeram. A empresa já está atrasada em uma versão da Starship que os funcionários da NASA querem usar para um pouso na Lua, agora agendado para 2027. 

A Starship tem enfrentado dificuldades com falhas recentes

Este ano, a Starship sofreu duas falhas consecutivas em testes. Ambos os voos terminaram em explosões, lançando destroços em direção ao Atlântico e ao Caribe, o que forçou desvios temporários de rotas aéreas. 

A SpaceX planeja outro teste na noite de terça-feira. Em um comunicado divulgado na sexta-feira, a empresa afirmou que seus engenheiros "realizaram testes extensivos" para entender a falha anterior e fizeram alterações para a próxima tentativa, acrescentando que o progresso com a Starship "nem sempre será feito aos saltos"

" defi, tem sido um começo de ano difícil para a Starship", escreveu Shana Diez, uma das vice-dentde engenharia da SpaceX, no Facebook após a segunda explosão. 

defi, o início do ano tem sido difícil para a Starship. Isso me faz refletir sobre quantas dezenas de milhares (ou mais) de coisas precisam dar certo em um lançamento de foguete para que ele seja bem-sucedido e como até mesmo uma única coisa ligeiramente fora do lugar ou fora de ordem pode resultar em um fracasso total…

-Shana Diez (@ShanaDiez) 18 de março de 2025

Uma única falha pode condenar um lançamento ao fracasso, disse ela, e quando o custo e o tempo de cada tentativa são somados, "o problema geral pode parecer bastante assustador"

Alguns funcionários foram recentemente transferidos para um projeto conhecido internamente como Starfall. Esse projeto integra a Starship a um plano militar dos EUA para transportar cargas pesadas ao redor do planeta em menos de uma hora. Generais e planejadores da indústria estudam há tempos se foguetes poderiam enviar suprimentos para bases distantes mais rapidamente do que qualquer avião ou navio. 

a SpaceX afirmou que espera realizar uma demonstração para a Força Aérea, durante a qual a Starship pousaria mais de 30 toneladas de carga governamental e receberia cerca de US$ 149 milhões para continuar desenvolvendo o conceito.

A ideia é demonstrada em uma animação que a SpaceX lançou em 2017. O vídeo mostrava passageiros embarcando em uma Starship na cidade de Nova York e pousando em Xangai 39 minutos depois. Desde então, os executivos raramente discutiram o serviço ponto a ponto, mas a versão de carga continua em desenvolvimento sob a marca Starfall.

Pousar foguetes da SpaceX em Marte continua sendo o principal objetivo de Musk

Musk tem pressionado a empresa para lançar uma espaçonave para uma missão a Marte já no próximo ano. Alcançar essa data significa superar diversos obstáculos de engenharia, incluindo a necessidade de abastecer os tanques da Starship enquanto ela já estiver em órbita. Ao contrário da maioria dos foguetes, que são abastecidos enquanto estão na Terra, a SpaceX terá que encontrar uma maneira de abastecer a Starship enquanto ela estiver em órbita. 

Nunca se tentou transportar milhares de toneladas de combustível para o espaço. Os fluidos devem permanecer a temperaturas extremamente baixas, caso contrário, evaporam, e os engenheiros precisam proteger válvulas, bombas e vedações projetadas para funcionar em gravidade zero. 

Em um esboço recente do orçamento da Casa Branca , o governo alinhou suas prioridades com a NASA e propôs adicionar US$ 1 bilhão para missões focadas em Marte, ao mesmo tempo em que reduziu muitos outros projetos. Neste momento, parece que tanto o governo quanto a SpaceX têm objetivos alinhados.

A nave Starship partirá para Marte no final do próximo ano, levando Optimus Prime a bordo.

Se esses pousos forem bem-sucedidos, os pousos tripulados poderão começar já em 2029, embora 2031 seja mais provável. https://t.co/JRBB95sgNN

— Elon Musk (@elonmusk) 15 de março de 2025

Musk fundou a SpaceX há mais de vinte anos com o objetivo declarado de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária. Ele também lidera a Tesla e outras empresas e, em março, publicou no Facebook que espera enviar o robô humanoide da Tesla a bordo de uma nave Starship rumo a Marte em 2026. "A Starship parte para Marte no final do próximo ano, levando Optimus", escreveu ele.