미국 연방대법원, 트럼프 대통령의 연준 이사 리사 쿡 해임 시도 지지 거부

대법관들이 법적 근거와 연준의 독립성에 대한 위협에 대해 심각한 의문을 제기한 후, 미국 연방대법원은 도널드 트럼프 대통령의 연준 이사 리사 쿡 해임 시도를 지지하지 않기로 결정했습니다.

트럼프 측 변호인단은 리사가 미기소 모기지 사기 혐의에 근거하여 '정당한 사유(for cause)'로 해임될 수 있다고 주장했습니다. 또한 그들은 법원의 심사가 필요하지 않다고 주장했으며, 이는 법정 내에서 경보음을 울렸습니다.

브렛 캐버노 대법관은 트럼프 측 대리인 D. 존 소어(D. John Sauer)에게 이 주장이 연준의 구조에 심각한 손상을 줄 수 있다고 말했습니다. 그는 "대통령 혼자"가 과정이나 법적 검증 없이 무엇이 정당한 사유인지 결정할 수 있다는 아이디어는 "연준의 독립성을 약화시키거나 심지어 붕괴시킬 것"이라고 말했습니다.

리사는 이 과정이 진행되는 동안 법정 내부에 앉아 있었습니다. 그녀는 9월에 트럼프를, 소송했습니다. 그녀는 트럼프의 해임 시도가 연준법(Federal Reserve Act)을 위반한다고 주장했는데, 이 법은 '정당한 사유'가 있을 때만 해임할 수 있도록 허용합니다. 이 법률은 해당 용어를 명확히 정의하지 않았지만, 항상 재임 중의 중대한 비위 행위를 의미해 왔지, 재임 전의 일을 의미하지는 않았습니다.

대법관들, 해임 속도와 확실한 증거 부재에 의문 제기

케타지 브라운 잭슨 대법관은 소어를 강하게 추궁했습니다. 그녀는 "대통령의 견해 외에 다른 증거가 있습니까?"라고 물었습니다. 소어는 리사의 재임이 연준의 공공 이미지에 해롭다고 답했습니다.

잭슨 대법관은 설득되지 않았습니다. 그녀는 사건이 지방 법원에서 진행 중인 동안 그녀가 직위에 머무르는 것이 실제로 공공에 해를 끼치는지 물었습니다.

보수 진영에서 일반적으로 트럼프와 일치하는 사뮈엘 알리토 대법관도 의심을 보였습니다. 그는 백악관, 지방 법원, 항소 법원이 모두 이 과정을 그렇게 빠르게 추진한 이유를 물었습니다. "이 전체 사안을 이렇게 서두른 방식으로 처리해야 할 이유가 있습니까?"라고 알리토는 물었습니다. 또한 그는 문제가 행정부 내부에 있을 때 매우 피상적으로 처리되었다고 말했습니다.

리사는 연준 이사회에서 복무한 최초의 흑인 여성입니다. 그녀는 2022년 조 바이든 대통령에 의해 미완성 임기를 채우기 위해 처음 임명되었으며, 2023년에는 바이든 대통령에 의해 14년 임기로 재임명되었습니다.

트럼프는 그녀를 해임한다고 발표할 때 그녀의 금리 입장을 언급하지 않았습니다. 대신 연방주택금융청(FHFA) 청장 빌 풀트(Bill Pulte)가 리사가 과거 모기지 신청서에 허위 진술을 했다는 주장을 지적했습니다. 이러한 주장은 그녀가 연준 이사회에 재임하기 전에 발생했으며, 어떤 혐의도 기소되지 않았습니다.

리사의 법률 팀은 연준이 정치적 도구로 취급받고 있다고 주장

리사의 변호인 폴 클레멘트(Paul Clement)는 법원에 연준을 일반적인 연방 기관처럼 취급할 이유가 없다고 말했습니다. 그는 법원이 최근 판결에서 연준을 "독특하게 구조화된 준사적 실체(quasi-private entity)"라고 부른 바 있다고 말했습니다.

"대통령이 상상하는 것처럼 무력한 해임 제한을 부여하기 위해 이러한 독특하고 준사적인 실체를 만드는 모든 번거로움을 겪을 합리적인 이유는 없습니다,"라고 클레멘트는 말했습니다.

그는 해임 규칙에 실제 힘이 있었다면 연방대법원이 트럼프의 즉각적인 해임 요청을 거부해야 한다고 주장했습니다.

지방 법원에서 사건을 심리한 지아 코브(Jia Cobb) 판사는 이미 리사가 당분간 직위를 유지할 수 있다고 판결했습니다. 코브는 리사가 트럼프의 조치가 연준법을 위반했다는 강력한 사례를 가지고 있다고 말했습니다. 그녀는 '정당한 사유' 규칙을 적용할 때 가장 좋은 해석은 재임 중의 행동에만 적용하는 것이며, 그 이전에 발생한任何事情에는 적용하지 않는 것이라고 썼습니다.

법정에는 연준 의장 제롬 파월(Jerome Powell)도 참석했으며, 그는 연준 워싱턴 D.C. 본사의 수십억 달러 규모 리모델링에서의 역할로 인해 형사 조사를 받고 있습니다. 파월은 조사가 정치적 동기를 가지고 있다고 주장하며, 이는 트럼프 대통령이 작년 연준이 금리를 동결한 것에 대한 분노를 반영한 것이라고 지적했습니다.

리사는 그 결정에서 파월을 지지했습니다. 청문회 후 그녀는 "이 사건은 연준이 증거와 독립적인 판단에 따라 주요 금리를 설정할 것인지, 아니면 정치적 압력에 굴복할 것인지를 다루고 있습니다."라고 말했습니다.

그녀는 추가적으로, "연구와 경험에 따르면 연준의 독립성은 물가 안정과 최대 고용이라는 의회 의무를 수행하는 데 필수적입니다. 이것이 의회가 연준을 정치적 위협으로부터 보호하면서도 책임 있게 운영하도록 선택한 이유입니다."