주커버그의 제국이 위기에 처하다, 메타가 월요일 반독점 대결을 앞두고 있다

Meta Platforms (META)는 월요일 높은 스테이크의 법정 싸움을 앞두고 있으며, 미국 정부는 마크 주커버그가 1.3조 달러 규모의 제국을 해체하도록 강제할 수 있는 독점 금지 소송에서 그의 비즈니스 관행에 도전하고 있습니다. 

사건의 핵심은 Instagram이며, 정부 주장이 성공할 경우 매각 명령을 받을 수 있습니다.

미국 연방 지방 법원 제임스 보아스버그 판사가 워싱턴 D.C.에서 열릴 이 대결을 주도할 예정입니다. 이는 테크 기업에게 중요한 순간입니다.

주커버그가 재판 시작 전에 정부와 합의하도록 설득하지 못하면, 해당 기업은 알파벳의 구글과 같은 위치에 서게 되어 정부의 독점 금지 집행관들과 맞서게 됩니다.

몇 주 전, 구글은 온라인 검색 시장에서 독점했다는 주장으로 법무부와 충돌에 휘말렸으며, 판사는 8월에 회사가 이를 불법적으로 수행했다고 판결했습니다.

구글의 2조 달러 제국의 운명은 올해 '구제책' 단계로 넘어가면서 미정 상태에 있습니다. 이 단계에서 관리들은 테크 거점을 해체할지 여부를 결정할 것입니다. 동시에 애플, 아마존, 마이크로소프트도 유사한 독점 금지 심문을 받고 있으며, 연방 검사들은 여전히 그들에 대한 사건을 처리 중입니다.

FTC, 독점 남용 입증 시도… 메타의 ‘매입 또는 매장’ 전술 집중 공략

Meta의 재판은 연방거래위원회(FTC)의 주장을 중심으로 진행됩니다. FTC는 회사의 핵심 소셜 네트워크인 페이스북이 공정한 경쟁 대신 작은 경쟁사를 인수하여 독점적 지위를 남용했다고 주장합니다. 

정부는 2012년 10억 달러에 인스타그램과 2014년 190억 달러에 왓츠앱을 인수한 페이스북의 구매가 전략적 인수에 그치지 않고, 소셜 미디어 시장에서의 지배력을 유지하기 위해 경쟁을 죽이고 더 큰 계획을 세우기 위한 것이었다고 주장합니다.

FTC가 입수한 2008년 회사 이메일에서 주커버그는 "경쟁하는 것보다 인수하는 것이 낫다"고 말했으며, 이는 페이스북의 전략이 혁신이 아닌 인수를 통해 경쟁을 제거하려는 것이었다는 FTC의 주장을 뒷받침합니다.

페이스북이 구글의 소셜 네트워킹 잠재적 성공을 차단하려는 전략의 추가 증거로, 정부는 페이스북이 2012년 현재 중단된 구글 소셜 앱 '글랜시(Glancee)'를 인수한 사례를 주목합니다. 마찬가지로, 페이스북이 2013년 시장 인텔리전스 서비스 온아보(Onavo)를 인수한 것은 왓츠앱과 'tbh'라는 설문 조사 앱과 같은 직접적인 경쟁을 찾기 위해 인기 모바일 앱을 모니터링할 수 있게 해줬습니다.

정부는 인수를 통해 권력을 통합함으로써 Meta가 온라인 광고 시장에서 지배력을 확고히 했으며, 감시 능력을 사용하여 인터넷 전반의 사용자를 표적으로 삼아 잠재적 경쟁자를 앞질렀다고 주장합니다.

메타 반격… FTC 소송을 혁신과 미국 경쟁력 위협으로 규정

메타 는 FTC의 주장을 강력히 반박하며, 인수가 정당한 것이었고 강력한 경쟁에 직면해 있다고 말했습니다. Meta 대변인은 "인스타그램, 페이스북, 왓츠앱은 틱톡, 유튜브, X, iMessage 및 기타 많은 서비스와 경쟁합니다"라고 말하며, FTC의 사례가 이러한 역동성을 포착하지 못한다고 덧붙였습니다. 

대변인은 규제 기관이 미국 혁신을 지지해야지 "성공한 미국 기업을 해체하거나 해외 경쟁자에게 불공정한 경쟁 우위를 제공하려고 해서는 안 된다"며 정부의 행동을 더욱 공격했습니다.

테크 기업은 또한 FTC의 사례가 이러한 인수가 10년 이상 전에 규제 기관에 의해 검토되고 승인되었음을 고려하지 못했다고 주장하며, 그렇게 긴 시간 후에 이러한 거래를 다시 검토하려는 시도는 부당하다고 말했습니다.

보아스버그 판사가 FTC 측에 동의할 경우, 테크 기업은 인스타그램을 매각해야 할 뿐만 아니라 왓츠앱도 매각해야 할 수 있습니다. 이는 회사에 상당한 재정적 영향을 미칠 것입니다. 인스타그램만 해도 2024년 미국 광고 수익으로 320억 달러를 올렸으며, 이는 Meta 전체 수익의 거의 절반에 해당합니다. 2025년에는 인스타그램의 수익이 Meta 총 수익의 절반 이상을 초과할 것으로 예상됩니다.

비교적 작은 플레이어인 왓츠앱도 2024년 비즈니스 메시징 서비스에서 17억 달러를 올렸습니다. 두 손실 모두 Meta의 재무에 큰 타격이 될 것입니다.

FTC가 메타의 시장 지배력을 입증하기 위해 가파른 싸움을 벌이는 가운데 판사는 여전히 회의적

보아스버그 판사는 FTC의 주장을 들을 의사가 있음을 시사했지만, 동시에 일부 의구심을 표명했습니다. 

법률 전문가들은 정부가 링크드인 및 기타 소셜 미디어 플랫폼이 동일한 시장으로 간주되어서는 안 된다는 점을 판사가 설득하기 어려울 수 있다고 말합니다. 또한 보아스버그 판사가 FTC의 개인 소셜 네트워킹 시장에 대한 좁은 관점에 동의하더라도, 메타의 일일 및 월간 활성 사용자 점유율이 독점적 통제력을 입증하기에 충분히 지배적이지 않을 수 있습니다.

이 사건은 최근 몇 년간 메타를 대상으로 한 가장 주목받는 반독점 소송 중 하나이며, 그 판결은 기술 산업 전반에 선례를 남길 수 있습니다. 다른 주요 기업들도 감시 대상이 되고 있는 가운데, 실리콘밸리의 독점적 행위에 대한 정부의 싸움은 이제 막 시작되었으며, 저커버그의 제국 운명은 이 중요한 대결에 달려 있을 수 있습니다.