El imperio de Zuckerberg en riesgo mientras Meta se prepara para el enfrentamiento antimonopolio del lunes

Meta Platforms (META) se prepara para enfrentar una batalla judicial de alto riesgo el lunes, con el gobierno de Estados Unidos impugnando sus prácticas comerciales en un caso antimonopolio que podría obligar a Mark Zuckerberg a dividir su imperio de 1,3 billones de dólares. 

El eje central del caso es Instagram, cuya venta podría ordenarse si las alegaciones del gobierno prosperan.

El juez de distrito estadounidense James Boasberg supervisará el enfrentamiento, programado para Washington, DC, un momento crítico para la empresa tecnológica.

Si Zuckerberg no logra persuadir al gobierno para que llegue a un acuerdo antes de que comience el juicio, la empresa se verá en el mismo barco que su colega gigante tecnológico, Google (Alphabet), al enfrentarse a los agentes antimonopolio del gobierno.

Hace apenas unas semanas, Google se vio envuelto en un enfrentamiento con el Departamento de Justicia por acusaciones de que monopolizaba los mercados de búsqueda en línea, algo que un juez determinó en agosto que la compañía había hecho ilegalmente.

El destino del imperio de 2 billones de dólares de Google sigue en el limbo, ya que el caso pasa a la fase de "remedios" este año, en la que las autoridades decidirán si desmantelar el gigante tecnológico. Al mismo tiempo, Apple, Amazon y Microsoft se enfrentan a un escrutinio antimonopolio similar, y los fiscales federales siguen trabajando en los casos en su contra.

La FTC ataca las tácticas de “comprar o enterrar” de Meta en un intento de demostrar el abuso monopolístico

El juicio de Meta se centra en las reclamaciones de la Comisión Federal de Comercio, que dice que Facebook, la red social insignia de la compañía, abusó de su poder monopólico para comprar competidores más pequeños en lugar de competir de manera justa. 

El gobierno sostiene que las compras de Instagram por parte de Facebook en 2012 por 1.000 millones de dólares y de WhatsApp en 2014 por 19.000 millones de dólares no fueron sólo adquisiciones estratégicas, sino parte de un plan más amplio para eliminar la competencia y preservar su dominio en el mercado de las redes sociales.

En un correo electrónico de la empresa de 2008 obtenido por la FTC, Zuckerberg habría declarado: "Es mejor comprar que competir", reforzando la afirmación de la FTC de que la estrategia de Facebook era eliminar la competencia a través de adquisiciones en lugar de innovación.

Como prueba adicional de la estrategia de Facebook para bloquear el potencial éxito de Google en las redes sociales, el gobierno destaca la compra por parte de Facebook en 2012 de la ya desaparecida aplicación social de Google, "Glancee". Asimismo, la adquisición por parte de Facebook en 2013 del servicio de inteligencia de mercado Onavo le permitió monitorear aplicaciones móviles populares y buscar competencia directa como WhatsApp y la aplicación de encuestas "tbh"

El gobierno sostiene que, al consolidar su poder mediante adquisiciones, Meta ha cimentado su dominio en el mercado de la publicidad en línea, utilizando sus capacidades de vigilancia para apuntar a los usuarios a través de Internet y superar a cualquier rival potencial.

Meta contraataca y critica el caso de la FTC como una amenaza a la innovación y la competitividad de EE. UU

Meta hatronlas acusaciones de la FTC, afirmando que las adquisiciones fueron legítimas y que se enfrenta a unatroncompetencia. Un portavoz de Meta declaró: «Instagram, Facebook y WhatsApp compiten con TikTok, YouTube, X, iMessage y muchos otros», y añadió que el caso de la FTC no refleja esta dinámica. 

El portavoz atacó además las acciones del gobierno, diciendo que los reguladores deberían respaldar la innovación estadounidense, "no buscar desmantelar una empresa estadounidense exitosa o darle a sus competidores del extranjero una ventaja competitiva injusta"

La empresa tecnológica también argumentó que el caso de la FTC no tiene en cuenta que estas adquisiciones fueron revisadas y aprobadas por los reguladores hace más de una década y dijo que era ilegítimo intentar revisar estos acuerdos después de tanto tiempo.

Si el juez Boasberg falla a favor de la FTC, la empresa tecnológica podría verse obligada a desinvertir en Instagram, y posiblemente en WhatsApp. Esto tendría un impacto financiero sustancial para la empresa; solo Instagram generó 32 000 millones de dólares en ingresos publicitarios en Estados Unidos en 2024, casi la mitad de los ingresos totales de Meta. En 2025, se espera que los ingresos de Instagram superen en más de la mitad los ingresos totales de Meta.

Incluso un actor más pequeño como WhatsApp acumuló 1.700 millones de dólares con su servicio de mensajería empresarial en 2024. Ambas pérdidas serían un gran golpe para las finanzas de Meta.

El juez se mantiene escéptico mientras la FTC enfrenta una batalla cuesta arriba para demostrar el dominio del mercado de Meta

Aunque el juez Boasberg ha señalado que está dispuesto a escuchar el caso de la FTC, también ha expresado algunas dudas. 

Los expertos legales afirman que el gobierno podría tener dificultades para persuadir al juez de que LinkedIn y otras plataformas de redes sociales no deben considerarse parte del mismo mercado. Incluso si Boasberg aceptara la visión limitada de la FTC sobre el mercado de las redes sociales personales, la cuota de usuarios activos diarios y mensuales de Meta podría no ser lo suficientemente dominante como para demostrar que tiene un control monopolístico.

El caso es uno de los desafíos antimonopolio más notorios de los últimos años contra Meta, y su fallo podría sentar undent en la industria tecnológica. Con otras grandes corporaciones también bajo escrutinio, la batalla del gobierno contra las prácticas monopolísticas en Silicon Valley apenas comienza, y el destino del imperio de Zuckerberg bien podría depender de esta importante confrontación.