구글의 새로운 AI 검색 기능이 웹사이트 트래픽에 악영향을 미칠까, 출판사들이 우려하고 있다

구글은 최근 I/O 행사에서 자사 검색 엔진 역사상 가장 큰 규모의 업데이트가 될 가능성이 있는 내용을 미리 공개했습니다. 이번 발표는 지난 1년간 언론사와 블로거들이 우려해 왔던 바를 확인시켜 주었습니다. 

ChatGPT의 등장과 구글의 인공지능(AI) 추구 행보 이후, 출판사들은 웹 트래픽에 미칠 영향에 대해 우려해 왔습니다. 이러한 우려는 현재 검색 엔진 결과 목록에 대한 출판사들의 의존도에 기반합니다.

구글은 '검색 생성 경험'이라는 기능을 통해 인공지능 모델을 활용하여 검색어에 대한 응답으로 인터넷 콘텐츠를 수집하고 요약할 예정입니다.

사용자는 구글의 일반적인 검색 결과처럼 10개의 파란색 링크가 표시되는 대신, 검색 결과 페이지 상단에 AI가 생성한 'AI 개요'라는 단락과 몇 개의 링크가 표시되는 것을 보게 될 것입니다.

미국 사용자들은 이번 주에 AI 개요를 받아볼 수 있습니다.

이번 주부터 수억 명의 미국인들이 구글의 AI 기술이 생성한 요약 정보를 검색 결과 페이지 상단에서 보게 되면서, 오랫동안 기다려온 대대적인 개편이 시작될 예정입니다. 구글은 올해 말까지 10억 명이 넘는 인터넷 사용자들이 동일한 검색 결과 레이아웃을 경험하게 될 것이라고 밝혔습니다.

사용자가 "모로코식 스테이크 조리법"이나 "뉴욕 렌터카"와 같은 검색어를 입력하면 구글의 제미니 AI 기술이 제공하는 답변이 검색 결과 페이지 상단에 표시됩니다. 

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검색 결과에는 검색어에 대한 간결한 설명과 함께 추가 정보 및 후속 문의를 위한 링크 목록이 표시됩니다. 기존 검색 결과도 계속 표시되지만, 페이지 하단에 나타납니다.

"AI 개요는 Google 검색 결과에 표시될 때, Google 시스템이 생성형 답변이 특히 유용하다고 판단하는 경우에 나타납니다. 예를 들어 웹 전반의 정보와 Google 지식 그래프를 포함한 다양한 출처의 정보를 빠르게 이해하고 싶을 때 유용합니다. 게시자는 AI 개요를 활용하기 위해 별도의 조치를 취할 필요가 없습니다." 출처 Google:

이번 최신 기능들은 구글 검색 결과 페이지에 수년 만에 이루어진 가장 중요한 업데이트입니다. 이는 구글이 생성형 인공지능(AI)을 가능한 한 많은 제품에 통합하려는 의지의 결과입니다. 

사용자들은 이 기능이 매우 유용하다고 생각할 수도 있습니다. 많은 사용자들이 구글 검색 연구소 프로그램을 통해 수개월 동안 AI 개요 기능을 테스트해 왔으며, 전반적으로 정확하고 도움이 된다고 평가했습니다.

구글이 인공지능을 통합하는 데에는 이유가 있다

인공지능 기반 검색 서비스인 퍼플렉시티(Perplexity)와 같은 제품들, 그리고 오픈아이(OpenAI)가 인공지능 검색 제품을 개발할 가능성에 대한 소문은 이 회사가 생성형 인공지능을 핵심 사업에 통합하도록 만들었을 수도 있습니다.

샘 알트먼은 "구글보다 더 나은 검색 엔진을 만들 수 있다면 그렇게 해야 한다"고 말했다. (출처: 렉스 프리드먼)

구글은 인공지능 활용에 뒤늦게 뛰어들었다는 비판에 직면했고, 결정적인 계기는 마이크로소프트가 오픈AI를 지원하고 빙 검색에 ChatGPT를 통합한 사건이었을지도 모릅니다. 마이크로소프트는 이 조치로 시장 점유율 면에서는 큰 이득을 보지 못했지만, 적어도 인공지능 경쟁에서 구글을 앞서 나갈 수 있었습니다.

구글은 자체적으로 주요 AI 모델을 개발하는 데 상당한 진전을 이루었음에도 불구하고 점점 더 큰 압박에 직면했습니다. 많은 사람들은 구글이 완벽주의적이라고 생각하는데, 이는 제품이 충분히 성숙될 때까지 기다렸다가 출시하는 전략 때문에 때로는 완벽주의자들의 바람과 상반되기도 합니다.

구글은 초기에 바드(Bard) 챗봇을 서둘러 출시했고, 이후 제미니(Gemini)로 이름을 바꿨습니다. 현재 구글의 검색 엔진 최적화(SEO)에도 동일한 기술이 적용되었습니다. 하지만 구글 I/O 행사에서 발표된 모든 AI 개발에도 불구하고, 인종차별 우려 때문에 이미지 생성기는 여전히 서비스 중단 상태입니다.

한편, 오픈AI는 구글의 AI 발표 하루 전에 시각 정보와 음성 명령을 이해하는 모델인 ChatGPT-4o를 공개했습니다.

출판사들은 독자층과 수익 감소를 우려하고 있다.

대부분의 주요 언론사 웹사이트 트래픽의 상당 부분은 구글에서 무언가를 검색하고 관련 기사를 클릭하는 사용자로부터 유입됩니다. 여러분도 같은 경로를 통해 이 페이지에 들어왔을 가능성이 높습니다. 언론사는 구독료와 광고 판매를 통해 비용을 회수하고, 이를 바탕으로 구글이 새로운 정보를 찾는 사용자에게 보여줄 수 있는 새로운 콘텐츠를 제작합니다.

수년간 구글 검색 결과에 클릭 유도성 제목과 무의미한 링크가 나타나는 문제로 많은 사람들이 시스템에 의문을 제기했지만, 전반적으로 시스템은 상당히 잘 작동했습니다. 구글이 매년 수십억 달러의 수익을 올리는 검색 사업에 생성형 AI를 도입하지 않을 것이라는 예상이 있었는데, 그 이유는 생성형 AI의 신뢰성이 떨어지기 때문이었습니다.

"AI 개요에 포함된 링크는 해당 검색어에 대한 기존 웹 목록 형태로 페이지가 표시되었을 때보다 클릭률이 더 높은 것으로 나타났습니다." 출처: Google.

전문가들은 검색 생성 경험(SGE)으로 인해 업계 전반의 광고 수익 손실이 최대 20억 달러에 달할 수 있다고 추산합니다. 구글은 AI 개요에 포함된 링크의 클릭률이 상대적으로 높다고 주장하지만, 게시자들은 이를 납득하지 못하고 있습니다.

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출판사들은 구글이 인공지능 통합으로 사용자들이 검색에 더 많은 시간을 소비하게 되었다는 주장에 대해 우려하고 있습니다. 이는 사람들이 구글 검색 결과 페이지에서 원하는 정보를 찾았을 때, 요약된 콘텐츠의 출처인 웹사이트 링크를 클릭하지 않는다는 것을 의미합니다.

AI Overview는 검색 업계에 새로운 시대의 서막을 알리는 신호탄이지만, 퍼블리셔들이 우려하는 것도 나름의 이유가 있습니다. 앞으로 이 모든 것이 어떻게 전개될지는 지켜봐야 할 것입니다.

아미르 셰이크의 Cryptopolitan 보도