일론 머스크의 AI 기업인 xAI는 회사 설립 당시부터 공익법인 지위를 기반으로 운영되었음에도 불구하고, 이러한 조치를 공식적으로 발표하지 않고 네바다주에서 공익법인 자격을 포기했습니다.
네바다 주에 제출된 서류에 따르면, xAI는 2024년 5월 9일을 기준으로 더 이상 공익단체(PBC)가 아니었습니다. 또한, 이 회사는 3월 28일에 X(구 트위터)와 합병했는데, 업데이트된 서류에는 공익단체 지정이 복원되지 않았습니다. 이러한 상황은 일론 머스크가 오픈AI 와 샘 알트만을 상대로 소송을 진행 중이던 시기에 발생했으며, 그는 이들이 본래의 비영리 단체 설립 취지를 저버렸다고 비난했습니다.
xAI가 2023년에 처음 도입한 PBC(공익 중심 경영) 라벨은 일론 머스크가 이윤과 더불어 사회적 가치를 고려하고, 회사의 비재무적 성과에 대한 정기적인 업데이트를 공개하겠다고 공개적으로 약속했음을 의미했습니다. 하지만 그 업데이트는 단 한 번도 공개되지 않았습니다.
그러다 그 명칭이 사라졌습니다. 심지어 일론 머스크의 변호사조차 이 사실을 모르는 듯했습니다. 오픈AI 소송에서 그의 변호사였던 마크 토버로프는 2025년 5월, 법원에 제출한 문서에서 여전히 xAI를 "머스크가 인공지능을 통해 과학 연구를 가속화하기 위해 설립한 공익법인"이라고 명시했습니다. 이는 네바다 주에서 이미 xAI의 공익법인 지위를 말소한 지 몇 달 후였습니다.
xAI는 멤피스 데이터 센터에서 오염 규정을 무시합니다
xAI는 사회적 책임 기업이라는 꼬리표를 뗀 직후, 테네시주 멤피스에 있는 새로운 데이터센터 하기 시작했습니다. 이곳은 xAI가 그록(Grok) 챗봇을 학습시키고 운영하는 곳입니다. 이 회사와 에너지 공급업체인 솔라리스 에너지 인프라스트럭처(Solaris Energy Infrastructure)는 터빈에 오염 방지 시스템을 설치하겠다고 약속했지만, 아직까지 이행되지 않았습니다.
테네시 대학교 녹스빌 캠퍼스의 연구에 따르면 xAI의 운영은 해당 지역의 기존 대기 질 문제를 악화시킨 것으로 나타났습니다. 이에 NAACP는 xAI가 대기오염방지법을 위반했다며 소송을 제기했습니다.
네바다주에서 xAI의 기업 기록을 입수한 비영리 단체인 안전한 과학 및 기술을 위한 법률 옹호자(LASST)의 임원들은 해당 회사가 브랜딩 목적으로 '이익'이라는 명칭을 사용하다가 아무런 설명 없이 폐기했다고 밝혔습니다.
LASST의 프로그램 디렉터인 비비안 동은 CNBC와의 인터뷰에서 "한 산업에 수십억 달러를 쏟아붓고 오로지 이윤만을 추구하다 보면 때로는 선한 본성이 뒷전으로 밀려나는 경우가 있다"고 말했다
LASST의 CEO인 타일러 휘트머는 AI 기업들이 안전 위험에 대해 정직하게 공개하고 투자자, 사용자 및 대중과의 약속을 지키기를 바란다고 말했습니다.
버지니아 대학교 법학과 교수인 미칼 바르주자는 CNBC와의 인터뷰에서 공익적 책임을 진정으로 중시하는 기업이라면 네바다주에 사업장을 설립하지 않을 것이라고 말했습니다. 네바다주의 법률은 주주들이 경영진이나 이사를 상대로 소송을 제기하기 어렵게 만들기 때문입니다. 그녀는 "소송은 적지만, 그만큼 책임 추궁도 어려워지거나 아예 불가능해진다"고 말했습니다.
네바다 주법에 따르면 공익법인(PBC)은 여전히 영리 기업이지만, 더 광범위한 사회적 목표를 고려할 수 있는 법적 권한을 가지고 있습니다. 하지만 이러한 낮은 기준에도 불구하고, xAI는 네바다 주 공익법인에 요구되는 연례 사회 및 환경 보고서를 전혀 제출하지 않았습니다.
Grok 챗봇이 혐오 발언을 퍼뜨리는 가운데 xAI는 안전 정보 제공을 지연시키고 있습니다
법적 분쟁이 커지는 와중에도 Grok은 거침없이 활동을 이어갔다. xAI가 개발한 이 챗봇은 독립형 제품으로도 출시되었으며, X와 테슬라의 인포테인먼트 시스템에도 내장되어 있다.
2025년, Grok은 X에 반유대주의적 내용, 히틀러 찬양, 남아프리카 공화국의 "백인 학살"과 같은 음모론을 포함한 여러 허위 및 모욕적인 게시물을 올렸습니다. 또한 기후 변화 부정론을 퍼뜨리기도 했습니다.
7월 9일, xAI는 챗봇 모델의 새로운 버전인 Grok 4를 출시했습니다. 하지만 모델 테스트 방법이나 악용 방지 대책에 대한 정보는 공개되지 않았습니다. xAI는 아무런 언급도 하지 않았습니다.
이에 비해 OpenAI, Google DeepMind, 그리고 여전히 델라웨어 주 PBC로 운영되는 Anthropic과 같은 경쟁업체들은 모두 새로운 모델을 배포하기 전에 어떤 안전 점검을 수행했는지 보여주는 문서를 공개했습니다.
물론 다른 회사들도 충분한 조치를 취하지 않았다는 비판을 받았지만, 적어도 그들은 뭔가 말을 했습니다. 하지만 일론 머스크의 회사는 그러지 않았습니다.
CNBC는 7월과 8월에 xAI에 Grok 4의 안전성 테스트 관련 정보를 여러 차례 요청했지만, xAI는 이를 무시했다고 밝혔습니다. 그러다가 Grok 4 출시 후 거의 두 달이 지난 8월 20일, xAI는 조용히 자사의 "모델 카드"를 업데이트하여 안전성과 테스트에 대한 몇 줄의 내용을 추가했습니다. 이는 회사가 어떠한 종류의 누락도 인정한 처음이자 유일한 사례였습니다.
지난 5월, 오픈아이(OpenAI)는 전 직원과 시민 단체의 압력에 대응하여 비영리 이사회가 공익기업으로 전환하는 과정에서도 경영권을 유지할 것이라고 발표했습니다.
