중국, 보잉 5,500만 달러 제트기 미국으로 송환하며 향후 판매 위협

샤먼 항공에 사용될 예정이었던 새 보잉 737 MAX가 토요일 시애틀로 돌아갔다. 이는 중국에 대한 무역 관세가 발표된 후 발생한 일로, 워싱턴과 베이징 간의 심화되는 충돌을 강조한다.

단일 통로 제트는 괌과 하와이에서 급유 정비를 포함한 5,000마일의 여정 끝에 오후 6시 11분에 보잉 필드에 착륙했다. CNN 보도에 따르면, 인도 전달 전 최종 검사를 위해 보잉의 저우산 완료 센터에서 대기하고 있었으나, 관세 상승으로 인해 전달은 재정적 종착점에 도달했다.

이번 달 초, 미국은 중국산 수입품에 대한 기본 관세를 145%로 상향 조정했다. 중국은 미국 상품에 125%의 관세로 보복했다. 시장 가치가 약 5,500만 달러인 새로운 737 MAX는 추가 요금이 부과되면 중국 구매자가 그 금액의 두 배 이상을 지불해야 한다.

이 갑작스러운 귀환은 상업용 항공기의 오랜 무관세 지위가 교란되었음을 보여주는 가장 명확한 신호다. 보잉은 안전 검토와 이전의 무역 마찰과 관련된 거의 5년 간의 동결 이후 중국에 대한 737 MAX 인도 준비를 재개한 지 얼마 되지 않았다.

관세는 화요일 블룸버그가 중국 당국이 국내 항공사에 모든 보잉 인도 작업을 중단하도록 지시했다고 보도한 후 시장에 영향을 미쳤다. 이 소식은 다우존스 구성 종목인 보잉 주식을 정오 무렵 약 1% 하락시켰다.

백악관과 보잉은 침묵을 지켰지만, 도널드 트럼프 대통령은 소셜 미디어에서 중국이 “큰 보잉 거래를 파기했다”며 “완전히 인수하기로 약속된 항공기를 ‘인수하지 않을 것’”이라고 썼다.

항공사 수장들과 업계 분석가들은 관세의 변동으로 인해 항공기 인도가 불확실한 상태가 지속될 것이라고 경고한다. 일부 항공사들은 관세를 지불하기보다 인도를 연기하는 것을 선호한다.

보잉의 중국 사업, 회사 손실 속에서 위험에 처하다

737 MAX는 보잉의 베스트셀러 모델이자 중요한 수익원이다. 그러나 회사는 강한 역풍과 싸워야 했다. 회사는 2018년(마지막으로 연간 이익을 공표한 해) 이후 운영 손실로 510억 달러를 기록했다.

중국은 세계 최대의 여객기 구매처다. 보잉의 최신 장기 예측에 따르면, 중국 항공사는 향후 20년 동안 8,830대의 신규 항공기가 필요할 것으로 추정된다. 125%의 수입 관세가 부과된 상태에서 미국산 항공기는 재정적으로 접근 불가능하다.

보잉은 여전히 모든 상업용 항공기를 미국에서 제작하며 그 중 거의 3분의 2를 해외로 출하한다. 이 회사는 약 15만 명의 직원을 고용하고 있으며, 매년 약 7,900억 달러를 미국 경제에 기여하여 약 160만 개의 미국 일자리를 지원한다.

월요일 두 번째 보잉 737 MAX가 미국으로 향하는 중이었던 것으로 비행 추적 데이터 보여주고 있다. 에어나브 레이더 데이터에 따르면, 이 제트는 그날 아침 상하이 근처 보잉의 저우산 완료 센터를 출발해 미국 영토인 괌으로 향하는 중이었다.

중국 로고가 있는 다른 여러 737 MAX 제트기가 저우산에 남아 있다.

무역 전문가들은 분쟁이 협상을 통해 해결될 수 있다고 말하지만, 불확실성이 하루하루 쌓일수록 항공사와 제조사의 비용이 증가한다. 공허한 제트를 세계 절반을 날아가 다시 주차장에 멈추게 하는 것은 팬데믹 손실로부터 회복 중인 산업의 이미 얇은 마진을 깊게 파고든다.