블록체인노바: 블록체인 업계 최대 규모의 B2B 연락처 데이터베이스 구축에서 폐업까지. 창업자가 데이터 미디어 스타트업의 실패 원인(그리고 성공 요인)을 밝힙니다

편집자 주: 블록체인노바(Blockchainova) 회사와 자산은 현재 매각 중입니다. 아래는 CEO 겸 창립자인 롭 토스(Rob Toth)와의 인터뷰입니다. 

안녕하세요, 롭 씨. 회사에 대해 이야기하기 전에, 먼저 롭 씨와 그의 경력에 ​​대해 간략히 소개해 주시겠어요?.

안녕하세요, 저는 캐나다와 헝가리 이중 국적자이고, 헝가리 부다페스트에서 카나리아 제도의 산타크루즈로 이사 왔습니다.

저는 2003년부터 온라인에서 사업 활동을 해왔지만, 처음 3~4년은 실무 경험을 쌓으며 배웠다고 할 수 있습니다. 처음 8년 동안은 제휴 마케팅, 디지털 교육 과정, 다이렉트 마케팅, 마케팅 컨설팅 분야에서 일했습니다. 이후에는 연례 마케팅 컨퍼런스인 캐나다 마케팅 서밋(2013년 매각)을 개최하기도 했습니다. 

2014년, 저는 이전에는 단발성 고객 프로젝트로만 진행했던 기업 영업에 본격적으로 집중하기 시작했습니다. 2015년에는 법인을 설립하고 OODIENCE를 출범시켰습니다. OODIENCE는 "audience(청중)"에서 이름을 따온 회사로, 블로그, 뉴스 사이트, 지역 언론, 도시 가이드, 팟캐스트, 웹 TV 미디어 등 미디어 채널 사업에 특화된 기업 매각 수요 창출, 인수합병(M&A) 및 기업 매각 자문 서비스를 제공합니다. 또한, 특정 틈새시장 커뮤니티 및 P2P 양면 시장 관련 사업도 진행하고 있습니다.

저는 OODIENCE에서 저를 포함해 5명, 총 6명의 팀원과 함께 일하고 있으며, 현재까지 저희가 대리하는 모든 사업체에 대해 100% 계약 성사율을 기록하고 있습니다. 저희가 대리한 사업체로는 17년 역사의 영어 학습 커뮤니티, 30년 이상 된 청소년 잡지(인쇄 및 디지털), 권위 있는 생식 채널, 특히 텍사스 지역의 4~5개 도시별 지역 밀착형 블로그, 여러 "육아 블로그", 권위 있는 투자 뉴스 블로그, 데이팅 커뮤니티, 글루텐 프리 사이트 등이 있습니다.

그렇다면 블록체인노바는 무엇일까요? 어떤 기능을 하며, 어떻게 탄생하게 된 것일까요?

Blockchainova는 블록체인 비즈니스 커뮤니티의 모든 구성원을 체계적으로 분류하고 정렬할 수 있는 데이터베이스를 구축하는 데이터 미디어 회사입니다. 즉, 블록체인 분야에 종사하거나 블록체인에 집중하는 모든 기업 창업자, 블록체인 기업 임원, 블록체인 관련 서비스 제공업체, 블록체인 개발자, 투자자 등을 포함합니다. 

이름이 이렇게 정해진 이유도 바로 그것입니다. 첫째, 키워드 관련성이 높아서 소셜 미디어 검색이나 자연 검색에서 유리합니다. 둘째, "노바"라는 접미사는 "우주"를 연상시킵니다.

우리는 여러 가지 수익 모델을 구상했지만, 핵심 제품은 연간 또는 반기별 청구 방식을 통한 데이터베이스 접근 권한이었고, 연간 청구액 기준으로 6,000~9,000유로에 판매할 것으로 예상했습니다. 

Pitchbook이 것과 유사하며 , Pitchbook은 약 7년 후 초기 투자자 중 한 명에게 1억 8천만 달러에 인수되었습니다. 하지만 제가 모델로 삼은 더욱 유사한 사례는 Greg Galant의 MuckRack , 이는 정말 훌륭한 제품입니다.

OODIENCE와의 전략적 비즈니스 판매 업무를 진행하면서, 저희는 이러한 서비스들을 모두 이용하고 계정을 관리해 왔습니다. 

Pitchbook을 이용하면 월 1,500달러에서 연간 10만 달러 이상에 이르는 요금으로 글로벌 투자 및 인수합병 시장의 고위급 관련 인사들과 접촉할 수 있습니다. 요금은 고객의 사용 목표에 따라 달라집니다. 

또한 Pitchbook은 자금 조달 뉴스, 분석, 보고서 등 데이터 중심의 훌륭한 콘텐츠를 발행합니다. 

MuckRack은 이와 유사한 서비스를 제공하지만, 더 단순한 비즈니스 모델을 통해 연간 구독료 5,000달러 이상부터 시작하는 구독 서비스를 통해 언론, 기자 및 미디어 관계자 데이터베이스에 대한 접근 권한을 지속적으로 업데이트하고 유지 관리합니다.

OODIENCE의 강점 중 하나는 데이터라고 생각합니다. 저희는 경쟁사 정보 분석 도구, 데이터 보강 크레딧, 시장 조사 데이터베이스를 활용하고 있으며, 목표 기업의 담당자를dent하고 연락처 정보를 찾아내는 정교한 프로세스를 갖추고 있습니다. 

제가 가지고 있던 것은 미디어 사업 경험, 데이터 자원 및 기술, 그리고 유사한 데이터 미디어 회사들에 대한 이해였습니다.

블록체인노바의 시작은 부분적으로 제가 호기심에 참석했던 2018년 런던 블록체인 서밋의 패널 토론에 참여했던 한 여성이 했던 무지한 발언에서 trac되었습니다. 

그녀가 뭐라고 말했나요?

이는 2017년 암호화폐 열풍과 ICO 열풍 직후였습니다. 

저는 bitcoin 이나 다른 암호화폐에 투자한 친구들이 점점 늘어나는 것을 지켜보았습니다. 투자 금액이 "수만 달러"에서 수십만 달러, 심지어 수백만 달러에 달하는 포트폴리오로 성장하는 것을 보면서 그저 옆에서 응원하고 박수만 쳤습니다. 

하지만 저는 비트코인에 전혀 흥미를 느끼지 못했습니다. 사실, 지금까지 단 하나의 bitcoin 이나 다른 어떤 암호화폐도 사본 적이 없습니다. 

제가 정말로 싫어했던 건 ICO였습니다. 적어도 2017년 당시의 ICO 말이죠. 지금은 규제가 훨씬 많아져서, ICO라는 약자가 좀 부정확하고 어리석다는 점을 제외하면, 충분히 실행 가능한 크라우드 펀드 모델이 될 수 있습니다. 

ICO가 무엇인지, 혹은 어떤 의도를 가지고 있는지에 대해서는 자세히 설명하지 않겠습니다. 그냥 "크라우드펀딩" 모델이라고만 하겠습니다. 하지만 ICO의 진짜 모습은 그렇지 않았습니다. 2017년에 홍보되었던 거의 모든 ICO는 허황된 약속, 어리석고 실패한 사업 구상, 그리고 그저 포장만 깐깐한 사기극에 불과했습니다.

저는 블록체인이라는 기반 기술에 관심이 있었습니다. 제가 이해한 바로는 블록체인이 특정 비즈니스 분야에서 실질적인 도구이자 오랫동안 활용될 수 있는 기술이 될 수 있다고 생각했습니다. 

저는 친구이자 가장 똑똑한 기술 전문가 및 엔지니어 중 프랭크 웨스트 . 그는 6살 때부터 코딩을 해왔고(약 36년), 오늘날 우리가 알고 사용하는 인터넷의 많은 부분을 직접 목격하거나 개발에 참여해 온 사람입니다. 그는 블록체인의 진정한 탈중앙화, 즉 "중개자 없는" 측면에 큰 관심을 가지고 있었습니다.

더 자세히 알아보기 위해 저는 2018년 6월 런던 블록체인 서밋에 참석하여 업계 최전선에 있는 사람들을 직접 만났습니다. 

그곳에는 수많은 스타트업 기업가, 아이디어맨, 열정적인 사람들, 그리고 미래학자들이 있었습니다. 하지만 제가 특별히 언급하고 싶은 유형의 사람들도 있었는데, 바로 그 발표를 듣고 나서야 블록체인노바를 만들어야겠다는 생각이 들었기 때문입니다. 

그녀는 패널 토론에 참여했는데, ICO(초기 코인 공개)가 모든 것을 바꿔놓았다는 점에 대해 흥분을 감추지 못했습니다. 스타트업들은 벤처 캐피털이나 기타 관료주의적인 심사 과정을 거칠 필요가 없게 되었는데, 그녀 덕분에 자신의 책 출판을 위한 ICO(크라우드 펀딩)를 진행하여 800만 달러(혹은 그보다 훨씬 큰 금액)를 모금할 수 있었다고 했습니다.

제가 문제 삼았던 점은 바로 이것이었습니다. 그녀는 발표 내내 사업적 지식이라고는 찾아볼 수 없을 정도로 어리석었습니다. 그런 사람에게 마이크와 패널 자리를 주면 문제가 되는 건 바로 그거죠. 그녀는 체계적이고 검증되고 규제된 자금 조달 및 기업 프로세스에 대한 유치한 논리를 펼치면서, 전 세계에서 ICO 열풍에 속아 투자한 사람들이 그녀의 책 출판 목표를 위해 (대략) 8백만 달러를 보내줬다는 사실과 이것이 더 공정한 시스템이라고 떠들어댔습니다.

누구에게 공정한 건가요? 전 세계 선량한 사람들의 힘들게 번 8백만 달러가 아무런 대가 없이 주머니에서 빠져나갔습니다. 특전도, 회사 지분도, 아무런 혜택도 없었습니다. 2017년 ICO에서 흔히 볼 수 있었던 허황된 이야기와 선전 문구만 잔뜩 남았습니다. 

그리고 저는 당장 필요한 조치를 보았습니다.

암호화폐와 크라우드펀딩, 블록체인 기술 개발 등 블록체인 분야에는 많은 업체들이 있었지만, 그중 상당수는 믿을 수 없는 업체들이었기에 피하는 것이 상책이었습니다.

하지만 몇몇 분들은 훌륭한 아이디어를 내놓으셨습니다. 멋진 프로젝트들이었죠. 

전문적인 프로젝트, 진지한 팀, 그리고 이와 관련된 연락처와 개인들을 찾아낼 수 있는 방법이 필요했습니다. 지역별(협업, 교차 홍보, 투자, 채용 등을 특정 지역에서 찾는 경우), 역할/직책별, 키워드 태그별로 정렬할 수 있는 데이터베이스가 필요했습니다. 다시 말해, 블록체인 세계에 맞는 MuckRack.com과 비슷한 개념입니다. 

블록체인노바(Blockchainova)는 자체 구축하고 향후 크라우드소싱으로 확장할 데이터베이스에 대한 연간 및 반기별 라이선스 비용을 기반으로 접근 권한을 제공할 예정입니다. 이는 크런치베이스(Crunchbase)의 데이터 확장 방식에서 일부를 차용하되, 더욱 강화된 내부 검증 및 편집 프로세스를 거칠 것입니다. 또한, 이러한 데이터 제품에 데이터 기반 미디어, 즉 보고서, 통계, 차트, 분석 기반 콘텐츠를 결합할 계획입니다. 

투자 유치를 추진하셨나요, 아니면 자체 자금으로 조달하셨나요?

처음 2~3개월 동안은 제품과 사업 모델 아이디어를 계속해서 다듬으면서 여러 곳에 제안해 보았습니다. 제 인맥 내의 관련 인물들과도 이야기를 나눴습니다. 

여기에는 이미 블록체인 분야에서 활동하고 있는 사람들, 암호화폐와 블록체인에 깊이 관여하는 투자자들, 블록체인 등에 관심을 보이는 기업 고객을 보유한 비즈니스 컨설턴트들이 포함되었습니다. 

저는 제품의 가치에 대해 매우dent 했습니다. 시장 반응이 긍정적일 거라고 생각했죠. 20년 가까이 쌓아온 마케팅 경험과 미디어 사업 전문성을 바탕으로 시장에 성공적으로 출시할 수 있을 거라고 믿었습니다. 그래서 마케팅에 대한 두려움은 전혀 없었습니다.

제 지인들로부터 받은 반응은 엄청나게 긍정적이었습니다. 하지만 다시 말씀드리지만, 때는 2018년 여름이었습니다. 2017년 12월의 암호화폐 최고점은 이미 몇 달 전에 지났지만, 열성 투자자들은 가격이 곧 오를 것이라고 믿었습니다. 그래서 여전히 긍정적인 분위기가 강했습니다. 

단 몇 번의 핵심적인 대화만으로, 저는 투자금(15만 유로만 목표로 했지만)에 대한 구두 약속을 받아냈고, 업계 최고 언론 매체들과의 비공식적인 접촉 기회도 얻었습니다. 상장 개발 회사와의 파트너십에 대한 구두trac도 체결했고, 5천만 달러 이상의 기업 매출 실적을 보유한 열정적인 영업 리더가 구축 중인 영업팀까지 확보했습니다. 말 그대로 모든 유리한 조건이 갖춰진 상황이었죠. 

마치 많은 사람들을 배불리 먹일 수 있는 근사한 식사를 준비하고 싶었는데, 신선한 식재료들이 마치 마법처럼 제 부엌으로 흘러들어와 손질되고, 다듬어지고, 요리까지 되어 있는 것 같았습니다. 저는 그저 접시에 담기만 하면 되는, 거의 모든 준비가 끝난 상태였죠.

그렇게 어설픈 계획이 진행되었다.

저는 그 과대광고에 너무 현혹되었던 사실이 여전히 아쉽습니다. 저는 그렇게 훌륭한 팀과 첫날부터 누릴 수 있는 이점, 그리고 "수월함"을 본 적이 없었고, 이 회사를 훌륭하게 키워서 OODIENCE에서 얻은 지식을 활용해 18개월에서 36개월 안에 600만 달러에서 1000만 달러에 팔 수 있을 거라는 확고한 자신감을 가지고 있었습니다. 

또다시, 그 어설픈 계획은 그렇게 흘러갔다.

계획대로 된 것은 하나도 없었다.

저는 여전히 OODIENCE를 운영하고 있었지만, 시간, 에너지, 자본 부족으로 인해 곧 모든 작업을 완전히 중단할 수밖에 없었습니다.

저는 처음 몇 달 동안은 전일제로, 그 후 몇 달 동안은 파트타임으로 참여하고, 적절한 경영진을 구성하고 그들에게 동기를 부여할 수 있는 충분한 지분을 제공한 후에는 전략을 직접 운영할 수 있을 거라고 예상했습니다. 심지어 처음부터 적절한 시기가 되면 새로운 CEO가 필요할 거라고 생각했습니다.

글쎄요, 우리는 그 정도까지는 가지 못했습니다.

투자자 4명으로부터 구두 약속을 받았는데, 이들의 투자액을 합치면 모금 목표액을 초과하는 금액이었습니다. 그 후 소액 투자도 몇 건 더 받았습니다. 결국 서류상으로는 자본이 넉넉한 상황이었죠. 

저는 이번 일이 이미 결정된 일이라고 생각했기 때문에 모금 활동에 드는 시간, 비용, 자원은 전혀 고려하지 않았습니다. 

글쎄요, 투자자 중 한 명은 "계약서에 서명하고 마무리 짓자"는 메시지를 몇 번 주고받은 후 갑자기 연락이 끊겼습니다. 냉담하죠. 오랫동안 함께 일했던 동료인데, 처음에는 열정적으로 자금을 지원하겠다고 약속하고 프로젝트에 참여하고 싶어 하다가 갑자기 태도를 180도 바꿔 잠적해 버렸습니다. 

물론 제가 담당하는 거래에서 그런 일은 흔히 일어나지만, 그들의 거듭된 열정, 자발적인 참여 의사, 구두 약속, 그리고 오랜 관계 덕분에 이번 거래는 확실히 성사될 거라고 느꼈습니다. 

다른 투자자는 한 달 정도 연기해야 ​​한다고 했는데, 결국 세 달이나 연기됐습니다. 그들의 잘못은 아니지만, 이렇게 연기될 줄은 예상하지 못했습니다.

또 다른 업체는 X라는 이유와 Y라는 지연 사유를 언급하며 거의 매주 업데이트를 제공했지만, "곧 자금이 지원될 것"이라고 약속했습니다. 이러한 방식은 거의 4개월 동안 다양한 형태로 지속되었습니다. 

이 모든 과정에서, 오직 신뢰와 관계만을 바탕으로 회사 설립도 하기 전에 1만 달러를 송금해 준 동료가 있었다는 점을 말씀드리고 싶습니다. 당시에는 주주 계약서조차 없었는데, 그는 우리가 나중에 정식으로 설립할 거라고 믿고 자금을 보내줬습니다. 그리고 물론, 우리는 그렇게 했습니다.

하지만 그건 좋은 의도였지만, 1만 달러로는 부족했습니다. 추가로 3만 달러가 더 들어와 투자금 총액은 4만 달러가 되었습니다. 그게 전부입니다. 

그런 식으로 회사를 세울 순 없어요. 아니, 정정하자면 할 수는 있죠. 사람들이 늘 그렇게 하니까요. 저도 예전에 제 회사들을 그렇게 운영했어요. 하지만 제가 보러 간 브로드웨이 쇼 같은 건 아니잖아요. 

이미 급여 지급 의무가 있는 팀이 있었고, 법률, 데이터 비용, 기술, 콘텐츠 등 모든 분야에서 비용이 발생했습니다. 

네, 결국 제가 나머지 비용을 직접 지불하게 되었습니다. 

그 후 저는 새로운 투자자들에게 연락을 시작했습니다. 어쨌든 우리는 엄청난 양의 연락처 데이터를 보유하고 있었으니까요.

저는 암스테르담, 몰타, 토론토 이렇게 세 곳을 관심 지역으로 정했습니다. 어차피 이 세 곳 모두에 사업체가 있었기 때문에, 도시를 방문할 때마다 두 가지 목적을 동시에 달성할 수 있을 거라고 생각했습니다. 

저희 Blockchainova 데이터셋에서 필터를 적용하고 지역별로 정렬했습니다. 각 지역에서 (지역에 따라) 300~1500개의 관련 연락처를 찾았습니다.

저는 이들 중 일부에 이메일과 링크드인을 통해 연락을 취했고, 곧바로 대화를 시작했습니다. 그 후 블록체인노바(Blockchainova)의 법인 소재지인 암스테르담으로 먼저 가서 몇몇 투자자들을 직접 만났습니다. 아마 2019년 2월 중순쯤이었던 것 같습니다. 그리고 2019년 3월 말에는 몰타로 갔습니다. 

이러한 논의 과정에서 저는 계속해서 두려움이라는 벽에 부딪혔습니다. 모두가 사업의 가치를 인정했지만, 블록체인 투자 시장의 상당수는 열렬한 암호화폐 투자자이기도 했다는 점을 이해해야 했습니다. 그리고 그들은 방금 손실을 봤거나, 적어도 순식간에 억만장자가 되겠다는 꿈이 산산조각 난 상태였습니다. 

그리고 이 사실이 서서히 드러나고 있었다.

다른 어떤 거래에서도, 어떤 자금 조달 협상에서도, 어떤 업계에서도 개척 정신에 대한 열정과 두려움에 찬 신중함이 이렇게 뒤섞인 모습을 본 적이 없었습니다.

요약하자면, "투자에 관심은 있는데…"라는 식의 연락이 훨씬 많아졌습니다. 어떤 때는 "몇 주 정도 시간이 필요합니다"라는 답이었고, 어떤 때는 "다음 달에 이야기해 봅시다"라는 답이었습니다. 어느 쪽이든, 투자자 접촉을 강화하고 더 적극적으로 나서서 제 회사인 OODIENCE의 투자 유치를 계속 희생하든지, 아니면 회사의 현재 상황을 제대로 파악하고 사업을 정리해야 한다는 것을 의미했습니다.

2019년 5월, 저는 직원, 고문, 그리고 투자자(두 분 모두)를 포함한 저희 팀에 이메일과 텔레그램 메시지를 보냈습니다. 

저는 이 모든 것을 밝히고 회사에서 나가겠다고 말했습니다. 사실상 이는 회사를 폐업하겠다는 뜻이기도 했습니다.

당연히 저는 투자금이 상환될 것이라고 확인시켜 드렸습니다 (물론, 약간의 이자만 추가해서요). 

하지만 지난 6개월 이상 동안 저는 OODIENCE 사업을 완전히 중단했고, 유입되는 수익을 차단했으며, 아직 시장 준비가 되지 않아 Blockchainova를 통한 새로운 수익도 발생하지 않았고, cash 누수를 해결하는 데에만 시간과 돈을 쏟아붓고 있었습니다.

그건 당신의 인생 최대의 프로젝트라서 무슨 일이 있어도 계속할 거라면 괜찮습니다. 아니면 당신의 첫 번째이자 유일한 사업이라면요.

그리고 아마도 이 모든 일에서 제가 저지른 가장 큰 실수는 바로 이것일 겁니다. 저는 블록체인에 진정한 관심이 없었어요. 블록체인의 필요성은 이해하고 존중했지만, 클라우드 서버에 대한 defi필요성을 안다고 해서 하루 종일 클라우드 서버 이야기를 하는 업계 사람들과 어울리고 싶다는 뜻은 아니잖아요.

저는 미디어와 데이터에 대한 열정, 그리고 마케팅 경험을 가지고 이 분야에 뛰어들었습니다. 하지만 블록체인 자체에는 관심이 부족했습니다. 

네, 맞습니다. 저희는 일부 자금을 지원받았고, 저도 제 자금을 추가했습니다.

어떤 종류의 지출이 발생했나요?

이건 아마 부분적인 요약일 뿐이겠지만, 저희는 다음과 같은 것들을 했습니다:

1. 지주회사와 운영회사 구조를 갖춘 법인 설립. 그리고 모든 법률 관련 업무. 자문, 웹페이지 법률 문서, 주주 관련 서류 등. 대략 1만 달러 정도 들 것 같습니다.
2. 저희는 자체 데이터 제품을 보유하고 있었습니다. 이를 위해 라이선스, 대량 구매 할인, 데이터 보강 크레딧, 그리고 저희 데이터 팀을 활용했지만, 데이터를 구축하는 데 약 22,000달러를 지출했습니다. "OODIENCE 할인"이 없었다면, 처음부터 데이터를 구축하는 방법을 아는 사람이 있었다고 하더라도 비용은 1.5배는 더 들었을 거라고 확신합니다.
3. 브랜딩 작업은 제가 직접 했기 때문에 대부분 무료였습니다. 물론, 훌륭한 디자이너 덕분에 약간의 디자인 비용이 발생하긴 했지만요. 대략 500달러 정도요. 
4. 웹페이지와 초기 백엔드 데이터베이스 작업은 무료로 제공받았거나, 아니면 1000달러 정도의 소액을 지불했을 겁니다. 유럽에서 꽤 유명한 웹 개발 회사 중 하나를 운영하는 오랜 친구가 만들어준 것입니다.
5. 채널 구축, 초기 콘텐츠 제작, 조사 및 작성, 관련 교육 및 편집 프로세스 설정 등 모든 것을 포함하여 2000달러에서 3000달러가 소요됩니다.
6. 투자 설명회 자료를 비롯한 영업 자료 및 마케팅 자료는 대부분 제가 직접 작성했습니다 (이런 작업은 15,000달러에서 25,000달러 미만으로는 제3자에게 맡기지 않을 겁니다). 제 인건비는 0달러였고, 서식 및 디자인 작업에만 500달러에서 1,000달러 정도가 소요되었을 것으로 예상됩니다.

투자자들과의 미팅을 위한 항공권 등 기타 잡비까지 합치면 아마 4만 달러 정도는 들 것 같습니다. 

물론, 그 당시 저는 OODIENCE에서 무급으로 일하면서도 간접비와 일부 팀원들의 인건비를 계속 부담해야 했고, 그 때문에 OODIENCE 프로젝트는 뒷전으로 밀려날 수밖에 없었습니다. 

제게 있어 이 모든 과정에서 가장 큰 cash 손실은 블록체인노바와 직접적인 관련이 없었습니다. 왜냐하면 우리는 상당히 효율적이고 지능적으로 시스템을 구축했기 때문입니다. 그 부분에는 문제가 없었습니다. 

하지만 저는 OODIENCE와의 모든 신규 고객 유치와 거래를 중단했습니다. 그리고 예상치 못했던 일이었지만, 그 사업을 사실상 접어야 했던 기회비용은 엄청났습니다. 설립 이후 매년 성장해 왔고 모든 면에서 수익성이 좋았던 사업이었기에 더욱 그랬습니다. 

수익을 창출하셨나요?

네, 그렇기도 하고 아니기도 합니다.

만약 제가 이 모든 과정을 계속 진행했더라면, 2월, 3월, 4월에 있었던 투자자들과의 논의 중 일부는 6만 달러에서 10만 달러 정도의 추가 투자로 이어졌을 거라고 확신합니다. 그리고 그 투자는 사실상 저희 데이터셋에서 직접 나온 것이었을 겁니다.

저는 팀원 중 한 명이 수만 달러 규모의 자문 고객을 확보하는 데 도움을 드렸습니다. 팀원이 원하는 고객 유형을 알려주자 블록체인노바(Blockchainova) 데이터에서 해당 고객 유형을 검색했습니다. 그 결과 200명의 고객에게 이메일과 링크드인(그리고 나중에는 전화와 줌 화상 통화)을 통해 연락하기로 했고, 빠르게 계약을 성사시켰습니다. 블록체인노바 자체적으로는 이 계약으로 5,000달러의 수수료를 받았습니다. 

사실 그 과정이 제가 계획했던 수익 모델이었습니다. 저는 주요 블록체인 서비스 제공업체, 특히 개발 및 기술 솔루션을 제공하는 업체들과trac을 체결하고, 그들의 프로젝트 대부분이 수십만 달러 또는 수백만 달러 규모인 상황에서, 저희는 타겟 영업 캠페인 서비스를 제공하여 이러한 파트너 업체들을 위해 고객을 확보하고, Blockchainova는 15~20%의 수수료를 받을 계획이었습니다. 실제로 첫날부터 한 업체와 계약을 체결하기도 했지만, 그 업체 역시 업계에서 흔히 볼 수 있는 부주의한 지출로 인해 결국 사업을 접고 말았습니다. 

하지만 이는 실질적인 일상 운영 수익원이 될 수 있었을 것입니다. 예를 들어, 최고 수준의 벤더를 대리하여 분기당 100만 달러 규모의 계약을 성사시키고 20만 달러(20%) 정도의 수수료를 받을 수 있었을 테니까요. 저의 계약 및 영업 협상 경력을 고려했을 때, 이는 핵심 제품(데이터베이스) 라이선스 비용에 대한 보충 수익일 뿐이지만, 자연스럽게 적합한 수익원이었습니다.

그러다가 5월, 6월, 7월에 사업 방향을 전환하거나 사업을 접기로 결정한 후, 제가 직접 약 15개의 라이선스를 판매했습니다. 하지만 관리자 패널이 없었기 때문에 고객들에게는 내보낸 데이터시트만 제공했습니다. 이는 인지 가치뿐 아니라 실제 가치까지 떨어뜨렸습니다. 제대로 된 사용자 인터페이스와trac인터페이스를 갖춘 관리자 패널보다 스프레드시트에서 관련 연락처를 정렬, 필터링, 찾는 것이 훨씬 어렵기 때문입니다. 그래서 이 라이선스들을 대폭 할인된 가격에 판매하여 약 15,000달러의 수익을 올렸습니다. 이미 모든 직원을 집으로 돌려보낸 후였기 때문에, 이 판매는 제가 직접 발로 뛰며 진행한 것이었습니다.

홍보: 새 소유주에게 모든 것을 넘기기 전에 몇 부 더 판매할 의향이 있습니다. 내부 사용용 사본이 필요하시면 연락 주세요. 팀 비용과 시간 투자에 보탬이 되는 모든 cash 환영합니다. 블록체인노바가 새로운 소유주에게 넘어가면, 그들은 데이터에 대한 개발 및 마케팅 권한을 전적으로 갖게 됩니다. 

정식으로 서비스를 시작하지는 않았지만, 90일(5월~7월) 동안 파트타임으로 진행한 이러한 일회성 거래들을 통해 총 2만 달러 정도의 수익을 올렸습니다. 

첫 사업이라면 괜찮을 수도 있겠죠. 하지만 이전 회사에서 얻지 못했던 수익과 비교하면 개인적으로는tron손실이었습니다.

지금은 12월인데, 7월 이후로 무슨 일이 있었을까요?

7월 초, 저는 캘리포니아에 있는 훌륭한 회사와 훌륭한 팀과 첫 번째 인수 협상을 진행하게 되었습니다. 그들은 2017년 당시 해당 업계에서 가장 기업 가치가 높은 회사 중 하나였습니다. 

저는 그 회사 CEO를 정말 잘 알게 되었고, 빠르게 좋은 관계를 쌓았습니다. 

저는 그의 사업 수완, 인품, 그리고 겉으로는 훌륭해 보였지만 내부적으로는 많은 문제를 안고 있던 회사를 회생시킨 능력에 대해 깊은 존경심을 가지고 있습니다. 

저는 여전히 그들이 앞으로 수년간 업계에서 가장 중요한 장기 주역 중 하나가 될 것이라고 믿습니다.

여러 차례의 전화 회의를 통해 그 팀원 6명을 만났습니다. 

저희는 블록체인노바 인수에 대한 전략 회의뿐만 아니라, 향후 인수합병 및 유사 업무에 저를 참여시키는 방안에 대해서도 논의했습니다. 

이번 거래는 전체적으로 특히 주목할 만했다. 

이는 cash 측면에서 블록체인노바에게 만족스러운 출구 전략을 의미할 뿐만 아니라, 훌륭한 인재들과 함께 협상된 훌륭한 보상 패키지를 유지하면서 블록체인노바를 계속 발전시켜 나갈 수 있다는 것을 의미하기도 합니다. 또한, 저는 여전히 오디언스를 운영하고 성장시키는 데 전념할 수 있을 것입니다. 

정말 완벽했어요. 함께 일하기 좋은 팀, 괜찮은 재정 조건, 훌륭한 성장 기회, 그러면서도 충분한 유연성과 자율성까지 모두 갖췄죠. 

먼저 양해각서(MOA)를 체결했고, 그 후 그쪽에서 의향서(LOI)를 제시했습니다. 

하지만 그들에게는 여전히 해결해야 할 내부적인 과제들이 있었습니다. 저는 그 시간을 고려했지만, 11월이 되자 현재 단계에서는 저를 영입하고 그들의 팀과 자원을 블록체인노바 구축에 투입하는 것은 진행하기 어렵다는 데 동의했습니다.

몇 달 후쯤은 가능할지도 모르지만, 우리는 협상을 마무리 지었습니다.

이제 Blockchainova를 이용할 수 있으며 시장에서 구매 가능합니다. 

누가 이 회사를 인수하는 게 적절하다고 생각하시나요? 그리고 회사 전체가 매물로 나온 건가요, 아니면 자산만 매물로 나온 건가요?

우선, 최종 구매자가 주식(회사) 형태로 인수할지, 아니면 자산만 인수하여 자체 법인에 통합할지는 전적으로 그들의 선택에 달려 있습니다. 

사실, 자산만 매입하려는 분이 계시다면, 법인체 매입을 위한 구매자는 이미 확보해 놓았습니다. 

보시다시피, 저희는 매우 전략적으로 네덜란드에 법인을 설립했습니다. 이 업무를 담당한 법률 고문은 박사 학위를 소지하고 있으며, 4개 관할 지역에서 기업법 학위를 취득했고, 정부 자문 및 대학 객원 강사 경력도 있습니다. 간단히 말해, 흔히 볼 수 있는 버튼 하나만 누르면 되는 온라인 SaaS 기반의, 뚝딱 만들어지는 (형편없이 취약한 회사 구조를 가진) 스타트업과는 차원이 다릅니다. 

저는 회사를 안전하게 보호하고, 양도를 용이하게 하며, 법적으로 세금을 최소화하고 싶었습니다. 특히 당시 불안정한 블록체인 시장에서는 더욱 그랬습니다.

네덜란드는 유럽에서 영국 다음으로 영어 사용자가 많은 두 번째 수도입니다. 유럽은 물론 전 세계에서도 스타트업의 중심지로 손꼽히는 곳 중 하나이며, 비공식적인 조세 피난처이자 기업 친화적인 국가입니다. 또한 블록체인 분야에서 매우 적극적이고 선구적인 행보를 보이고 있습니다. 

그리고 우리 회사의 구조는 이러한 모든 이점을 극대화합니다. 

브렉시트(영국이 더 이상 EU에 속하지 않게 되는 상황)로 인한 불확실성 때문에 네덜란드에 새로운 회사를 설립하려는 관심이 더욱 높아졌지만, 상공회의소는 업무가 밀려 있는 상태입니다.

자산 매각이든 주식 매각이든, 저는 두 가지 시나리오 모두 고려해볼 의향이 있으며 적합한 구매자와 논의할 것입니다.

그렇다면 누가 구매해야 할까요?

매우 중요한 점은 블록체인과 연관이 있거나 진정한 관심을 가진 사람이어야 한다는 것입니다. 저 같은 사람은 안 됩니다. 저는 프로젝트에 중요한 기술들을 제공했지만, 블록체인에 대한 실질적인 관심이 없었기에 곧바로 가장 약한 고리가 되었습니다.

가장 이상적이고 논리적인 구매자는 블록체인 분야의 서비스 제공업체입니다. 한번 생각해 보세요… 

그들은 우리가 시작했던 것처럼 콘텐츠나 미디어 요소를 구축하고, Adobe의 CMO.com, Amazon의 Audible, Microsoft 제품인 LinkedIn처럼 브랜드를 웹페이지 전체와 모든 커뮤니케이션에 연결합니다. 

이제 그들은 자신들의 서비스 브랜드와 연관된 "제3자" 미디어를 확보하게 되었습니다(이를 브랜드 채널이라고 합니다).

게다가 그들은 즉각적인 영업 활동을 위해 정렬 가능한 연락처 데이터베이스를 엄청나게 많이 보유하고 있습니다.

네, 맞습니다. 이미 시장에 진출해 있는 서비스 제공업체라면 이번 인수를 통해 큰 성장 기회를 얻을 수 있을 것입니다. 

하지만 블록체인 분야에서 활동 중이거나 활동하고자 하는 기업가 또는 팀이라면 누구든 이 프로젝트를 구축할 수 있을 것입니다. 또한, 저는 모든 사업 개발 전략에 계속 참여할 예정입니다. 저는 본업인 미디어 채널의 성장 및 출구 전략 컨설팅을 제공하고 있으므로, 새로운 인수자에게도 동일한 서비스를 제공할 것입니다.

가격?

물론, 진지하게 관심을 보이는 모든 분들께 관련 프레젠테이션 및 실사 자료와 함께 이 정보를 제공해 드리겠습니다. 

솔직히 말씀드리자면, 저는 최고가를 노리는 게 아닙니다. 깔끔하고 신속하며 마찰 없는 거래를 통해 적합한 새 구매자에게 자산을 넘겨주고 싶습니다. 

힌트를 드리자면, 제가 원하는 가격은 저희의 재정적 지출 규모와 비슷한 수준입니다. 이 프로젝트에 참여하는 사람은 누구나 그 정도의 비용을 지출하고도 남을 뿐 아니라, 자신의 시간까지 투자해야 하기 때문입니다. 게다가 그 비용은 참여자가 필요한 전문 지식을 갖추고 있다는 가정 하에 계산된 것입니다.  

그리고 낡고 보기 흉한 웹사이트와 아직 구축되지 않은 백엔드 시스템을 갖춘 상태에서, 제 개인적인 홍보 활동만으로 90일 만에 2만 달러의 수익을 올렸다는 점을 고려하면, 이 사업의 진정한 cash 기회는dent생각합니다. 

네, 감사합니다, 롭. 다음 계획은 무엇인가요?

다음 단계라기보다는, 제가 버렸던 아이가 돌아온 것과 같은 느낌입니다. 이 실수 때문에 마음도 아프고 (금전적으로도) 너무 속상해요. 이미 OODIENCE 프로젝트를 다시 시작했습니다. Blockchainova에서 활용하지 못했던 몇 가지 비즈니스 성장 전략들을 OODIENCE에 적용할 예정입니다. 

그래서 저는 더 많은 블로그, 지역 언론, 잡지, 팟캐스트, 틈새 커뮤니티 및 기타 미디어 채널을 시장에 내놓아 소유주들이 성공적으로 매각할 수 있도록 돕겠습니다.

Cryptopolitan 독자들이 당신에게 연락하려면 어떻게 해야 하나요?

저는 텔레그램에서 매우 활발하게 활동하고 있습니다. 텔레그램은 제 "비상용 전화"나 다름없죠. 제 아이디는 @RobTothOfficial 입니다 . 거의 모든 소셜 미디어 채널에서도 같은 아이디를 사용하고 있으니 링크드인에서도 같은 아이디로 연결하실 수 있습니다. 하지만 이메일이 가장 좋습니다. [email protected] (이 이메일 주소는 제가 Blockchainova를 소유하고 있는 동안에만 유효하며, 이후에는 새로운 인수자에게 이전됩니다.) 또는 회사 전화번호 1-416-639-2227로 문자 메시지를 보내주셔도 됩니다.

독자 여러분께 마지막으로 해주고 싶은 말씀이나 조언이 있으신가요?

네. 저는 2017년 한 해 동안 암호화폐 투자를 자제했습니다. 업계가 처음 등장하고 혼란스러운 시기에 단기간에 큰돈을 벌 수 있는 기회가 많지만, 장기적으로 큰 수익을 창출하는 방법은 안정적인 사업 운영과 장기적인 목표 설정입니다. Bitcoin 이나 다른 암호화폐 투자로 50만 달러를 벌었다면 물론 좋은 결과겠지만, 광범위한 영향력을 가진 고부가가치 브랜드를 구축하고 8자리, 9자리, 심지어 수십억 달러 규모의 기업 가치를 달성할 기회와 시기는 이제 막 시작되고 있다는 점을 알아두셔야 합니다.  

물론, 이 말을 당신이 손대는 모든 것이 금으로 변한다는 약속으로 받아들이지는 마세요. 하지만 만약 당신이 이 분야에 열정을 가지고 있고, 계획을 잘 세우고 실행력도 뛰어나다면, 즉 행동이 왕이라면, 지금은 블록체인/암호화폐 분야에서 큰 성공을 거둘 수 있는 절호의 기회입니다.