중국 경제의 모든 문제점을 이해하기

수십 년간 세계의 부러움을 사왔던 경제 강국 중국이 이제 심각한 문제에 직면한 듯 보입니다. 올해 5% 성장 목표 달성은 현실적인 목표라기보다는 희망사항에 가까워 보입니다. 왜냐하면 해결해야 할 문제들이 너무나 많기 때문입니다.

소비 지출은 마치 방을 청소하는 십 대 청소년처럼 시큰둥하고, 부동산 시장은 나뭇잎처럼 흔들리고 있으며, 수조 달러를 날려버린 주식 시장 폭락에 대해서는 말할 것도 없습니다. 여기에 미국이 중국 의 기술 야망을 억제하려는 움직임, 사상 최고치를 기록하는 청년 실업률, 그리고 막대한 부채에 허덕이는 지방 정부까지 더해지면, 어떤 진통제로도 해결할 수 없는 골칫거리가 완성됩니다.

좀 더 자세히 알아볼까요?

중국은 지난해 성장 목표를 달성했지만, 그 성과를 반복하는 것은 마치 발목에 추를 달고 마라톤을 두 번 연속 뛰는 것과 같습니다. 특히 코로나19 완치라는 목표가 달성되지 못하고 그 후유증에 시달리는 올해는 비교 대상이 중국에 유리하지 않습니다.

경제학자들은 4.6% 성장을 예상하고 있는데, 이는 괜찮아 보이지만 우리가 조깅이 아닌 전력 질주에 익숙한 나라에 대해 이야기하고 있다는 점을 떠올리면 이야기가 달라집니다. 부동산 시장은 숨이 막힐 지경이고, 디플레이션은 초대받지 않은 손님처럼 파티를 망치고 있으며, 2009년 이후 가장 빠른 속도로 소비자 물가가 하락하고 있습니다.

무역은 수출이 처음에는 급증하는 호황기를 맞기도 합니다. 그러나 미국 주도의 무역 제재로 인해 중국은 압박을 받고 있으며, 모두가 "이제 어떻게 될까?"라며 고개를 갸우뚱거리고 있습니다. 세계 경제 성장의 원동력이었던 중국의 이러한 둔화는 세계적인 우려를 낳고 있습니다. 국제통화기금(IMF)은 여전히 ​​중국을 세계 경제 성장에 기여하는 '황금 자식'으로 보고 있지만, 그 기반이 흔들리기 시작하고 있습니다.

한편, 제조업은 수개월간 활동이 지속적으로 감소하면서 마치 유령 도시처럼 변해가고 있습니다. 팬데믹 기간 동안 생명줄 역할을 했던 수출은 수년 만에 처음으로 타격을 받고 있습니다. 미국의 기술 규제는 전략적인 체스 게임처럼 느껴지며, 중국은 앞으로 나아가기가 마치 강풍을 거슬러 밀고 나가는 것처럼 어려운 상황에 놓였습니다.

부동산 시장은, 아, 어디서부터 이야기해야 할까요? 마치 롤러코스터 같았는데, 오르락내리락하는 순간이 훨씬 많았습니다. 정부는 부채에 허덕이는 개발업자들을 단속하며 영웅처럼 나서려 했지만, 오히려 역효과를 낳아 채무 불이행 사태를 초래하고 건설 프로젝트를 중단시키는 사태까지 이어졌습니다. 이러한 연쇄 효과는 신뢰 위기를 불러일으켰고, 많은 사람들이 새 집이나 소비재에 돈을 쓰기보다는 지갑을 더욱 꽁꽁 묶는 선택을 하게 되었습니다.

한편, 정부는 금리를 대폭 인하하고 경기 부양책을 대대적으로 시행하며 소비 활성화를 기대하고 있지만, 높은 공공 부채와 시진핑 주석의 긴축 정책으로 인해 이러한 계획들은 실행 불가능한 상태에 놓여 있다.

이 모든 상황의 중심에는 과잉 공급된 주택이 있는데, 이는 빠른 경기 회복 전망을 더욱 저해할 수 있는 시한폭탄과 같습니다. 도시화 속도 둔화와 인구 감소는 어려움을 가중시키며, 중국이 미국을 제치고 세계 경제 대국으로 발돋움하려는 꿈을 짓밟고 있습니다.