最高裁、テキサス州のアプリストア年齢確認規定の執行を認めるも訴訟は継続

月曜日、最高裁はテキサス州が、未成年者がアプリをダウンロードする前にアプリストアがユーザーの年齢を確認し、保護者の同意を得ることを義務付ける法律の執行を認めた。これは、第一修正憲法に基づく異議申立てが進行中であるにもかかわらず、テクノロジー業界に打撃を与えたものである。

この命令は、最高裁の緊急事件手続を通じて下された。CNNによると、裁判官たちは説明を述べず、異議申立てを記録しなかった。この決定は事件そのものを決着させるものではなく、訴訟期間中にテキサス州が法律の執行を開始することを許可した6月の連邦第5巡回控訴裁判所の判決を維持するものである。

争点 は、テキサス州上院法案2420、すなわち「アプリストア説明責任法」である。この法案は、アプリストアに対し、ユーザーが18歳未満かどうかを判断し、その場合、そのユーザーがアプリをダウンロードしたり、アプリ内で有料コンテンツを購入したりする前に保護者の承認を求めることを義務付けている。 

グレッグ・アボット知事は昨年5月、この措置に署名した。連邦裁判所のテキサス州の裁判官は、それが第一修正憲法に違反する可能性があるとして、発効の数日前である12月にこれを差し止めた。 

控訴裁判所は6月にその差し止めを一時停止し、原告側は6月10日に最高裁にその差し止めを回復するよう要請した。

誰が法律に反対したのか？

業界団体であるコンピュータ・コミュニケーションズ産業協会（CCIA）、Students Engaged in Advancing Texas（SEIT）、そしてアートやジャーナリズムのためにアプリを使用する2人のティーンエイジャーである。彼らは、表現のために使用されるアプリへのアクセスを拒否することで未成年者の保護された表現の自由を奪うとして、年齢要件に反対した。

テック団体は、年齢要件が前例のないものだと呼んだ。「どの州も、新聞を読む、本屋に入る、あるいはインターネットにアクセスする前に、市民に年齢を証明することを要求したことはない」と、CCIAは控訴で述べた。 

CCIAの最高経営責任者であるマット・シュルエルスは、POLITICOに対し、次のように語った。「インターネットにアクセスするために個人データを明け渡す必要はない。本屋に入るために政府発行の身分証明書を提示する必要がないのと同じだ。」 

同団体が裁判所に提出した申立書では、この法律が存続することを許すことは、「デジタル表現の保護にとって深刻な結果」をもたらすと警告した。 

学生団体の執行役員であるカメロン・サミュエルズは、 はPOLITICOに 年齢確認がティーンエイジャーにとって障壁を築き、「すべてのインターネットユーザーの権利をさらに制限し、プライバシーを損なう」リスクがあると述べた。

テキサス州を支える両党からの支持

テキサス州は一人ではなかった。フロリダ州の共和党員ジェームズ・アスマイアー率いる両党からなる27人の州司法長官のグループが、州を支持する意見書を提出した。「テキサスは、親が子供を育てる権利のために戦っている」とアスマイアーは述べ、「その権利はビッグテックの横暴にさらされてはならない。」

テキサス州司法長官のケン・パクストンは、より古い規制の伝統に依存し、州がアルコールやタバコなどの他の危険な製品から未成年者を保護してきたのと同じように、州が子供を「危険な現代製品」から守る権利があると裁判官たちに語った。

この判決には前例がないわけではない。最高裁は、訴訟の結論が出るまで、ミシシッピ州が大手ソーシャルメディア企業に対して年齢確認と保護者の同意ルールを執行することを許可した。ただし、ブレット・カバノー裁判官は、ミシシッピ州の法律は「おそらく違憲である」とする別個の意見を書いた。 

昨年、最高裁は、ポルノグラフィウェブサイトでの年齢確認を義務付ける別のテキサス州法を支持し、クラレンス・トーマス裁判官が6対3の多数派を率いて判決を下した。この事件は、成人向けコンテンツやソーシャルプラットフォームだけでなく、ストア内のすべてのアプリに影響を与えるため、より広範な範囲を持っている。

プライバシーのための戦い

デジタルアイデンティティと匿名性に関する議論は、この法的闘争の中核にある。 最近の傾向 として、ユーザーが未成年者ではないことを証明するために、顔認証の提供、IDのアップロード、またはクレジットカードの確認を求められている。 

しかし、これらの方法はまた、閲覧時にユーザーの匿名性を奪う。英国とオーストラリアは同様の法律を可決しており、 英国オンライン安全性法 およびオーストラリアの 16未満のソーシャルメディア禁止法がある。米国下院は、テキサス州法と同様のKIDS法を可決した。