المحكمة العليا تسمح لولاية تكساس بتطبيق إجراءات التحقق من العمر في متاجر التطبيقات مع استمرار الدعوى القضائية

سمحت المحكمة العليا يوم الاثنين لولاية تكساس بإنفاذ قانون يلزم متاجر التطبيقات بالتحقق من أعمار المستخدمين والحصول على موافقة الوالدين قبل أن يقوم القاصرون بتنزيل التطبيقات، مما وجه هزيمة لصناعة التكنولوجيا في الوقت الذي يتم فيه البت في طعن يتعلق بالتعديل الأول للدستور.

صدر الأمر عبر جدول أعمال المحكمة الطارئ. ولم يُقدّم القضاة أيّ تفسير ولم يُسجّلوا أيّ اعتراضات، وفقًا لشبكة CNN. ولا يُنهي هذا القرار القضية، بل يُبقي على حكمٍ سابقٍ صادرٍ في يونيو/حزيران عن محكمة الاستئناف الفيدرالية الخامسة، والذي سمح لولاية تكساس ببدء تطبيق القانون أثناء سير الدعوى.

المسألة المطروحة هي مشروع قانون مجلس الشيوخ في تكساس رقم 2420، قانون مساءلة متاجر التطبيقات. يوجه هذا القانون متاجر التطبيقات إلى تحديد ما إذا كان المستخدم دون سن 18 عامًا، وإذا كان الأمر كذلك، فعليها اشتراط موافقة أحد الوالدين قبل أن يتمكن المستخدم من تنزيل تطبيق أو شراء محتوى مدفوع داخله. 

وقّع الحاكم جريج أبوت على الإجراء في مايو الماضي. وقد أوقفه قاضٍ فيدرالي في تكساس في ديسمبر، قبل أيام من موعد دخوله حيز التنفيذ، على أساس أنه قد ينتهك التعديل الأول للدستور. 

أوقفت محكمة الاستئناف ذلك الحظر في يونيو، وذهب المدعون إلى المحكمة العليا في 10 يونيو، مطالبين القضاة بإعادته.

من كان يعارض القانون؟

رفعت جمعية صناعة الحواسيب والاتصالات (CCIA)، وهي منظمة تجارية، بالإضافة إلىdentالطلاب المنخرطين في النهوض بتكساس (SEIT)، وشابان مراهقان يستخدمان تطبيقات في الفن والصحافة، دعوى قضائية ضد القانون، معتبرين أنه يحرم القاصرين من حقهم في حرية التعبير المكفولة، وذلك بمنعهم من الوصول إلى التطبيقات المستخدمة للتعبير عن آرائهم.

وصفت المجموعة التقنية شرط السن بأنه غيرdent. وقالت جمعية صناعة الاتصالات الكندية (CCIA) في استئنافها: "لم يسبق لأي ولاية أن طلبت من مواطنيها إثبات سنهم قبل قراءة صحيفة أو دخول مكتبة أو حتى الوصول إلى الإنترنت". 

أكد مات شرويرز، الرئيس التنفيذي لـ CCIA، نفس النقطة لموقع POLITICO: "لا ينبغي أن يتطلب الوصول إلى الإنترنت التخلي عن البيانات الشخصية، تمامًا كما لا ينبغي أن يتطلب دخول مكتبة لبيع الكتب إظهارdentحكومية" 

وحذرت المجموعة في ملفها المقدم إلى المحكمة من أن السماح باستمرار القانون سيؤدي إلى "عواقب وخيمة على حماية حرية التعبير الرقمي" 

قال كاميرون صامويلز، المدير التنفيذي لمجموعة الطلابdent لموقع بوليتيكو إن عمليات التحقق من العمر تشكل حاجزاً أمام المراهقين وتهدد "بزيادة تقييد حقوق جميع مستخدمي الإنترنت والإضرار بخصوصيتهم".

جدار من الحزبين خلف تكساس

لم تكن تكساس وحدها في هذا الموقف. فقد قدمت مجموعة من 27 مدعيًا عامًا من مختلف الولايات، من الحزبين، مذكرةً تدعم موقف الولاية، بقيادة جيمس أوثماير، الجمهوري من فلوريدا. وقال أوثماير: "تناضل تكساس من أجل حقوق الآباء في توجيه تربية أبنائهم، ويجب ألا تخضع هذه الحقوق لاستغلال شركات التكنولوجيا الكبرى"

اعتمد المدعي العام لولاية تكساس، كين باكستون، على تقليد تنظيمي قديم، قائلاً للقضاة إن للولايات الحق في حماية الأطفال من "المنتجات الحديثة الخطيرة" تمامًا كما حمت الولايات القاصرين من منتجات خطيرة أخرى مثل الكحول والسجائر.

لم يكن الحكم بلاdent. فقد سمحت المحكمة العليا لولاية ميسيسيبي بإنفاذ قواعد التحقق من العمر وموافقة الوالدين على شركات التواصل الاجتماعي الكبيرة، في انتظار انتهاء التقاضي، على الرغم من أن القاضي بريت كافانو كتب بشكل منفصل أن قانون ميسيسيبي "من المحتمل أن يكون غير دستوري" 

في العام الماضي، أيدت المحكمة العليا قانونًا منفصلاً في تكساس يُلزم بالتحقق من أعمار مستخدمي المواقع الإباحية، وذلك برأي القاضي كلارنس توماس الذي كتب رأي الأغلبية (6-3) في قضية انقسمت على أسس أيديولوجية. وتتجاوز هذه القضية نطاقها لتشمل جميع التطبيقات في المتجر، وليس فقط المحتوى المخصص للبالغين أو منصات التواصل الاجتماعي.

النضال من أجل الخصوصية

النقاش حول الهوية الرقميةdentالهوية جوهر هذه المعركة القانونية. وقد برز مؤخراً اتجاهٌ يتمثل في مطالبة المستخدمين بتقديم معلومات عن وجوههم، أو تحميل بطاقات هويتهم، أو الخضوع لفحوصات بطاقات الائتمان لإثبات أنهم ليسوا قاصرين. 

مع ذلك، تحرم هذه الأساليب المستخدمين من إخفاء هويتهم أثناء التصفح. وقد سنّت المملكة المتحدة وأستراليا قوانين مماثلة، مثل قانون السلامة على الإنترنت في المملكة المتحدة وحظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن السادسة عشرة في أستراليا . كما أقرّ مجلس النواب الأمريكي نسخته من قانون تكساس، وهو قانون الأطفال (KIDS Act).