Le agenzie statunitensi utilizzeranno l'intelligenza artificiale per monitorare l'impatto dei parchi eolici offshore sulle balene in via di estinzione

In risposta al crescente sviluppo di parchi eolici offshore lungo la costa orientale degli Stati Uniti, due importanti agenzie ambientali, l'US Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) e la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), hanno presentato una strategia congiunta volta a salvaguardare le balene franche del Nord Atlantico, una specie in grave pericolo di estinzione. 

Poiché in tutto il mondo rimangono solo circa 360 esemplari di questa specie, questa iniziativa collaborativa mira a utilizzare l'intelligenza artificiale (IA) e il monitoraggio acustico passivo per valutare in modo completo l'impatto dei parchi eolici offshore sugli animali marini.

Intelligenza artificiale e monitoraggio acustico per la protezione delle balene

La nuova strategia, progettata per supportare l'ambizioso obiettivo deldent Biden di installare 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il 2030, impiega la tecnologia dell'intelligenza artificiale insieme al monitoraggio acustico passivo per tracla posizione delle balene franche del Nord Atlantico e monitorare gli effetti dello sviluppo dell'eolico offshore sul loro habitat. 

Combinando queste tecnologie avanzate, le agenzie mirano a ottenere informazioni precise sulla posizione e sul comportamento delle balene, consentendo loro di adottare misure proattive per prevenire effetti negativi.

Il piano generale delinea diverse misure chiave per mitigare i potenziali danni a queste balene in via di estinzione. Queste misure includono la prevenzione della costruzione di parchi eolici in aree che potrebbero avere un impatto negativo sulle balene, l'implementazione di limiti di rumore durante la fase di costruzione e il sostegno alla ricerca per sviluppare tecnologie più silenziose che potrebbero ridurre l'impatto sulla vita marina. 

Inoltre, le agenzie intendono condurre una “verifica robusta del campo sonoro” per misurare con precisione gli attuali livelli di rumore, assicurandosi che rispettino i limiti stabiliti.

La direttrice del BOEM, Elizabeth Klein, ha sottolineato l'impegno dell'amministrazione per uno sviluppo responsabile dell'energia eolica offshore, affermando: "L'amministrazione Biden-Harris si impegna a garantire che lo sviluppo dell'energia eolica offshore avvenga in modo responsabile". Klein ha inoltre sottolineato l'importanza di bilanciare gli obiettivi dell'energia eolica offshore con la tutela della balena franca nordatlantica e dell'ambiente.

Lo scambio di contratti di locazione tra Equinor e BP

In concomitanza con l'annuncio della basata sull'intelligenza artificiale , Equinor e BP hanno deciso di scambiarsi i contratti di locazione per progetti eolici offshore in Massachusetts e New York. Equinor acquisirà la piena proprietà dei progetti Empire Wind, mentre BP acquisirà la proprietà dei progetti Beacon Wind, nonostante Equinor abbia subito una perdita di circa 200 milioni di dollari. 

Questa mossa evidenzia il crescente interesse e gli investimenti nei progetti eolici offshore nella regione.

Mortalità delle balene e sviluppo dell'eolico offshore

Negli ultimi 13 mesi, balene morte sono state trasportate a riva lungo la costa orientale, sollevando il timore che i progetti eolici offshore possano essere responsabili di queste vittime. Tuttavia, sia il BOEM che la NOAA affermano che, allo stato attuale delle conoscenze, non vi sono prove concrete che colleghino lo sviluppo dell'eolico offshore alla mortalità delle balene. 

Molti di questidentsono attribuiti a collisioni con navi o a impigliamenti in attrezzi da pesca. La Commissione baleniera internazionale stima che oltre 300.000 balene o delfini muoiano impigliati in attrezzi da pesca ogni anno.

La minaccia urgente del cambiamento climatico

Mentre il potenziale impatto dei parchi eolici offshore sulla vita marina viene attentamente monitorato, è essenziale sottolineare che il cambiamento climatico rappresenta la minaccia più imminente per le balene franche del Nord Atlantico e innumerevoli altre specie marine. Con solo 70 femmine riproduttive di questa specie che si ritiene siano ancora vive, il cambiamento climatico rappresenta un grave rischio per la loro sopravvivenza. 

Influisce sulla loro esistenza, alterando gli habitat oceanici e la disponibilità di prede, fino a sconvolgere i modelli migratori. Di conseguenza, la transizione verso fonti energetiche più pulite e rinnovabili assume un'importanza cruciale.