Agências dos EUA utilizarão inteligência artificial para monitorar o impacto de parques eólicos offshore em baleias ameaçadas de extinção

Em resposta ao crescente desenvolvimento de parques eólicos offshore ao longo da costa leste dos Estados Unidos, duas importantes agências ambientais, o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), divulgaram uma estratégia conjunta com o objetivo de proteger as baleias-francas do Atlântico Norte, espécie criticamente ameaçada de extinção. 

Com apenas cerca de 360 ​​indivíduos dessa espécie restantes em todo o mundo, esta iniciativa colaborativa visa utilizar inteligência artificial (IA) e monitoramento acústico passivo para avaliar de forma abrangente o impacto dos parques eólicos offshore sobre os animais marinhos.

Inteligência artificial e monitoramento acústico para a proteção de baleias

A estratégia inovadora, concebida para apoiar a ambiciosa meta dodent Biden de implantar 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, emprega tecnologia de IA em conjunto com monitoramento acústico passivo para traco paradeiro das baleias-francas do Atlântico Norte e monitorar os efeitos do desenvolvimento da energia eólica offshore em seu habitat. 

Ao combinar essas tecnologias avançadas, as agências visam obter informações precisas sobre a localização e o comportamento das baleias, permitindo-lhes tomar medidas proativas para prevenir efeitos adversos.

O plano abrangente descreve diversas medidas essenciais para mitigar os potenciais danos a essas baleias ameaçadas de extinção. Essas medidas incluem evitar a construção de parques eólicos em áreas que possam impactar negativamente as baleias, implementar limites de ruído durante a fase de construção e apoiar esforços de pesquisa para desenvolver tecnologias mais silenciosas que possam reduzir o impacto sobre a vida marinha. 

Além disso, as agências pretendem realizar uma "verificação robusta do campo sonoro" para medir com precisão os níveis de ruído atuais, garantindo que estejam dentro dos limites estabelecidos.

A diretora do BOEM, Elizabeth Klein, enfatizou o compromisso do governo com o desenvolvimento responsável da energia eólica offshore, afirmando: "O governo Biden-Harris está comprometido em garantir que o desenvolvimento da energia eólica offshore seja feito de maneira responsável". Klein também enfatizou a importância de equilibrar os objetivos da energia eólica offshore com a proteção da baleia-franca-do-atlântico-norte e do meio ambiente.

Troca de arrendamentos entre a Equinor e a BP

Coincidindo com o anúncio da orientada por IA , a Equinor e a BP decidiram trocar concessões de projetos eólicos offshore em Massachusetts e Nova York. A Equinor assumirá a propriedade total dos projetos Empire Wind, enquanto a BP assumirá a propriedade dos projetos Beacon Wind, apesar de a Equinor incorrer em um prejuízo de aproximadamente US$ 200 milhões. 

Essa iniciativa destaca o crescente interesse e os investimentos em projetos de energia eólica offshore na região.

Mortalidade de baleias e desenvolvimento de energia eólica offshore

Nos últimos 13 meses, baleias mortas têm aparecido nas praias da costa leste dos Estados Unidos, aumentando as preocupações de que projetos de energia eólica offshore possam ser responsáveis ​​por essas mortes. No entanto, tanto o BOEM (Escritório de Gestão de Emergências da Califórnia) quanto a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) afirmam que, até o momento, não há evidências concretas que liguem o desenvolvimento de energia eólica offshore à mortalidade de baleias. 

Muitos dessesdentsão atribuídos a colisões com navios ou emaranhamento em equipamentos de pesca. A Comissão Baleeira Internacional estima que mais de 300.000 baleias ou golfinhos morrem anualmente em decorrência do emaranhamento em equipamentos de pesca.

A ameaça urgente das mudanças climáticas

Embora o impacto potencial dos parques eólicos offshore na vida marinha esteja sendo monitorado de perto, é essencial ressaltar que a mudança climática representa a ameaça mais iminente para as baleias-francas do Atlântico Norte e inúmeras outras espécies marinhas. Com apenas cerca de 70 fêmeas reprodutivamente ativas da espécie ainda vivas, acredita-se que a mudança climática represente um grave risco para sua sobrevivência. 

Isso afeta a sua existência, desde a alteração dos habitats oceânicos e da disponibilidade de presas até à perturbação dos padrões migratórios. Consequentemente, a transição para fontes de energia mais limpas e renováveis ​​assume uma importância crucial.