Agências dos EUA Utilizarão IA para Monitorar o Impacto de Parques Eólicos Offshore em Baleias em Perigo

Em resposta ao desenvolvimento crescente de parques eólicos offshore ao longo da Costa Leste dos Estados Unidos, duas proeminentes agências ambientais, o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) dos EUA e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), revelaram uma estratégia conjunta destinada a proteger as baleias francas do Atlântico Norte criticamente ameaçadas. 

Com apenas aproximadamente 360 indivíduos desta espécie restantes em todo o mundo, esta iniciativa colaborativa visa utilizar inteligência artificial (IA) e monitoramento acústico passivo para avaliar abrangentemente o impacto dos parques eólicos offshore em animais marinhos.

IA e monitoramento acústico para proteção de baleias

A nova estratégia, projetada para apoiar o ambicioso objetivo do presidente Biden de implantar 30 gigawatts de energia eólica offshore até 2030, emprega tecnologia de IA em conjunto com monitoramento acústico passivo para rastrear a localização das baleias francas do Atlântico Norte e monitorar os efeitos do desenvolvimento eólico offshore em seu habitat. 

Ao combinar essas tecnologias avançadas, as agências visam obter insights precisos sobre as localizações e comportamentos das baleias, permitindo que tomem medidas proativas para prevenir efeitos adversos.

O plano abrangente delineia várias medidas-chave para mitigar o dano potencial a essas baleias em perigo. Essas medidas incluem evitar a construção de parques eólicos em áreas que possam impactar negativamente as baleias, implementar limites de ruído durante a fase de construção e apoiar esforços de pesquisa para desenvolver tecnologias mais silenciosas que possam reduzir o impacto na vida marinha. 

Além disso, as agências pretendem realizar uma “verificação robusta do campo sonoro” para medir os níveis de ruído atuais com precisão, garantindo que eles adiram aos limites estabelecidos.

A diretora do BOEM, Elizabeth Klein, enfatizou o compromisso da administração com o desenvolvimento responsável de energia eólica offshore, afirmando: “A administração Biden-Harris está comprometida em garantir que o desenvolvimento de energia eólica offshore seja feito de maneira responsável.” Klein enfatizou ainda o equilíbrio entre as metas de energia eólica offshore e a proteção da baleia franca do Atlântico Norte e do meio ambiente.

Troca de arrendamentos entre Equinor e BP

Coincidindo com o anúncio da estratégia impulsionada por IA, a Equinor e a BP decidiram trocar arrendamentos para projetos de energia eólica offshore em Massachusetts e Nova York. A Equinor assumirá a propriedade total dos projetos Empire Wind, enquanto a BP assumirá a propriedade dos projetos Beacon Wind, apesar da Equinor incorrer em uma perda de aproximadamente US$ 200 milhões.

Este movimento destaca o crescente interesse e investimentos em projetos de energia eólica offshore na região.

Mortalidade de Baleias e Desenvolvimento Eólico Offshore

Ao longo dos últimos 13 meses, baleias mortas têm sido arrojadas na costa da Costa Leste, levantando preocupações de que os projetos eólicos offshore possam ser responsáveis por essas fatalidades. No entanto, tanto o BOEM quanto a NOAA afirmam que, de acordo com as descobertas atuais, não há evidências concretas ligando o desenvolvimento eólico offshore à mortalidade de baleias. 

Muitos desses incidentes são atribuídos a colisões com navios ou emaranhamento em equipamentos de pesca. A Comissão Baleeira Internacional estima que mais de 300.000 baleias ou golfinhos sucumbem ao emaranhamento em equipamentos de pesca anualmente.

A ameaça urgente das mudanças climáticas

Embora o impacto potencial dos parques eólicos offshore na vida marinha esteja sendo monitorado de perto, é essencial ressaltar que as mudanças climáticas são a ameaça mais iminente para as baleias francas do Atlântico Norte e inúmeras outras espécies marinhas. Com apenas 70 fêmeas reprodutivamente ativas da espécie acreditadas estar vivas, as mudanças climáticas representam um risco grave à sua sobrevivência. 

Isso afeta sua existência, desde a alteração dos habitats oceânicos e da disponibilidade de presas até a interrupção dos padrões migratórios. Consequentemente, a transição para fontes de energia mais limpas e renováveis assume importância crítica.