Agencias estadounidenses utilizarán IA para monitorear el impacto de los parques eólicos marinos en las ballenas en peligro de extinción

En respuesta al creciente desarrollo de parques eólicos marinos a lo largo de la costa este de Estados Unidos, dos importantes agencias ambientales, la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), han presentado una estrategia conjunta destinada a salvaguardar a las ballenas francas del Atlántico Norte, en peligro crítico de extinción. 

Dado que solo quedan aproximadamente 360 ​​individuos de esta especie en todo el mundo, esta iniciativa colaborativa tiene como objetivo utilizar inteligencia artificial (IA) y monitoreo acústico pasivo para evaluar de manera integral el impacto de los parques eólicos marinos en los animales marinos.

Monitoreo acústico e inteligencia artificial para la protección de las ballenas

La novedosa estrategia, diseñada para apoyar el ambicioso objetivo deldent Biden de implementar 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, emplea tecnología de inteligencia artificial junto con monitoreo acústico pasivo para tracel paradero de las ballenas francas del Atlántico Norte y monitorear los efectos del desarrollo eólico marino en su hábitat. 

Al combinar estas tecnologías avanzadas, las agencias pretenden obtener información precisa sobre la ubicación y el comportamiento de las ballenas, lo que les permitirá tomar medidas proactivas para prevenir efectos adversos.

El plan integral describe varias medidas clave para mitigar el daño potencial a estas ballenas en peligro de extinción. Estas medidas incluyen evitar la construcción de parques eólicos en zonas que podrían afectar negativamente a las ballenas, implementar límites de ruido durante la fase de construcción y apoyar la investigación para desarrollar tecnologías más silenciosas que puedan reducir el impacto en la vida marina. 

Además, las agencias pretenden realizar una “verificación robusta del campo sonoro” para medir con precisión los niveles de ruido actuales, garantizando que cumplan con los límites establecidos.

La directora de BOEM, Elizabeth Klein, enfatizó el compromiso de la administración con el desarrollo responsable de la energía eólica marina, afirmando: «La administración Biden-Harris se compromete a garantizar que el desarrollo de la energía eólica marina se realice de manera responsable». Klein también enfatizó la importancia de equilibrar los objetivos de la energía eólica marina con la protección de la ballena franca del Atlántico Norte y el medio ambiente.

Intercambio de arrendamientos entre Equinor y BP

Coincidiendo con el anuncio de la basada en IA , Equinor y BP han decidido intercambiar los arrendamientos de proyectos eólicos marinos en Massachusetts y Nueva York. Equinor asumirá la plena propiedad de los proyectos Empire Wind, mientras que BP asumirá la propiedad de los proyectos Beacon Wind, a pesar de que Equinor incurrió en pérdidas de aproximadamente 200 millones de dólares. 

Esta medida pone de relieve el creciente interés y las inversiones en proyectos eólicos marinos en la región.

Mortalidad de ballenas y desarrollo de la energía eólica marina

Durante los últimos 13 meses, se han encontrado ballenas muertas en las costas de la Costa Este, lo que genera preocupación por la posibilidad de que los proyectos eólicos marinos sean responsables de estas muertes. Sin embargo, tanto la BOEM como la NOAA afirman que, a la fecha, no existe evidencia concreta que vincule el desarrollo eólico marino con la mortalidad de ballenas. 

Muchos de estosdentse atribuyen a colisiones con buques o enredos en aparejos de pesca. La Comisión Ballenera Internacional estima que más de 300.000 ballenas o delfines mueren anualmente por enredos en aparejos de pesca.

La amenaza urgente del cambio climático

Si bien se monitorea de cerca el impacto potencial de los parques eólicos marinos en la vida marina, es fundamental destacar que el cambio climático es la amenaza más inminente para las ballenas francas del Atlántico Norte y otras innumerables especies marinas. Se cree que solo quedan 70 hembras reproductivamente activas de la especie, lo que representa un grave riesgo para su supervivencia. 

Afecta su existencia, desde la alteración de los hábitats oceánicos y la disponibilidad de presas hasta la alteración de los patrones migratorios. Por consiguiente, la transición a fuentes de energía más limpias y renovables adquiere una importancia crucial.