Les agences américaines vont utiliser l'IA pour surveiller l'impact des parcs éoliens offshore sur les baleines menacées

En réponse au développement croissant des parcs éoliens offshore le long de la côte est des États-Unis, deux agences environnementales importantes, le Bureau américain de gestion de l'énergie océanique (BOEM) et l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA), ont dévoilé une stratégie commune visant à sauvegarder les baleines franches de l'Atlantique Nord, une espèce en danger critique d'extinction. 

Avec seulement environ 360 individus de cette espèce restant dans le monde, cette initiative collaborative vise à utiliser l'intelligence artificielle (IA) et la surveillance acoustique passive pour évaluer de manière exhaustive l'impact des parcs éoliens offshore sur les animaux marins.

IA et surveillance acoustique pour la protection des baleines

Cette stratégie novatrice, conçue pour soutenir l'objectif ambitieux dudent Biden de déployer 30 gigawatts d'énergie éolienne en mer d'ici 2030, utilise la technologie de l'IA en tandem avec la surveillance acoustique passive pour tracles déplacements des baleines franches de l'Atlantique Nord et surveiller les effets du développement de l'énergie éolienne en mer sur leur habitat. 

En combinant ces technologies de pointe, les agences visent à obtenir des informations précises sur la localisation et le comportement des baleines, ce qui leur permettra de prendre des mesures proactives pour prévenir les effets néfastes.

Le plan global décrit plusieurs mesures clés visant à atténuer les dommages potentiels causés à ces baleines menacées. Ces mesures comprennent l'interdiction de construire des parcs éoliens dans des zones susceptibles d'avoir un impact négatif sur les baleines, la mise en place de limites de bruit pendant la phase de construction et le soutien aux efforts de recherche pour développer des technologies plus silencieuses qui pourraient réduire l'impact sur la vie marine. 

De plus, les agences ont l'intention de procéder à une « vérification rigoureuse du champ sonore » afin de mesurer avec précision les niveaux de bruit actuels et de s'assurer qu'ils respectent les limites établies.

La directrice du BOEM, Elizabeth Klein, a souligné l'engagement de l'administration en faveur d'un développement responsable de l'énergie éolienne en mer, déclarant : « L'administration Biden-Harris s'engage à ce que le développement de l'énergie éolienne en mer se fasse de manière responsable. » Mme Klein a également insisté sur la nécessité de concilier les objectifs liés à l'énergie éolienne en mer avec la protection de la baleine franche de l'Atlantique Nord et de l'environnement.

Échange de baux entre Equinor et BP

Parallèlement à l'annonce de leur axée sur l'intelligence artificielle , Equinor et BP ont décidé d'échanger leurs concessions pour des projets éoliens offshore dans le Massachusetts et l'État de New York. Equinor deviendra pleinement propriétaire des parcs éoliens Empire Wind, tandis que BP prendra possession des parcs Beacon Wind, malgré une perte d'environ 200 millions de dollars pour Equinor. 

Cette initiative souligne l'intérêt croissant et les investissements dans les projets éoliens offshore dans la région.

Mortalité des baleines et développement de l'éolien en mer

Au cours des 13 derniers mois, des baleines mortes se sont échouées sur les côtes est des États-Unis, suscitant des inquiétudes quant à un éventuel lien entre les projets éoliens en mer et ces décès. Cependant, le BOEM et la NOAA affirment tous deux qu'à ce jour, aucune preuve concrète n'établit de lien entre le développement de l'éolien en mer et la mortalité des baleines. 

Nombre de cesdentsont attribués à des collisions avec des navires ou à l'enchevêtrement dans des engins de pêche. La Commission baleinière internationale estime que plus de 300 000 baleines ou dauphins meurent chaque année pris au piège dans des engins de pêche.

La menace urgente du changement climatique

Bien que l’impact potentiel des parcs éoliens offshore sur la vie marine soit étroitement surveillé, il est essentiel de souligner que le changement climatique représente la menace la plus imminente pour les baleines franches de l’Atlantique Nord et d’innombrables autres espèces marines. Avec seulement 70 femelles en âge de se reproduire recensées, le changement climatique fait peser un grave danger sur leur survie. 

Cela affecte leur existence, en modifiant leurs habitats marins et la disponibilité de leurs proies, et en perturbant leurs schémas migratoires. Par conséquent, la transition vers des sources d'énergie plus propres et renouvelables revêt une importance cruciale.