米政府機関、絶滅危惧クジラに対する洋上風力発電所の影響監視にAIを活用

米国東海岸沿いの洋上風力発電所の急激な開発に対応し、米海洋エネルギー管理局（BOEM）と米国海洋大気庁（NOAA）という2つの主要な環境機関は、危急的に絶滅危惧種である北大西洋マイタケクジラを保護することを目的とした共同戦略を発表しました。 

この種の個体が世界中で約360頭しか残っていない中、この共同イニシアチブは、人工知能（AI）とパッシブ・アコースティック・モニタリングを活用して、洋上風力発電所が海洋生物に与える影響を包括的に評価することを目指しています。

クジラの保護のためのAIと音響モニタリング

バイデン大統領が2030年までに30ギガワットの洋上風力エネルギーを展開するという野心的な目標をサポートするために設計されたこの革新的な戦略は、AI技術とパッシブ・アコースティック・モニタリングを併用して、北大西洋マイタケクジラの居場所を追跡し、洋上風力開発がその生息地に与える影響を監視します。 

これらの先進的な技術を組み合わせることで、機関はクジラの位置と行動に関する正確な洞察を得ることを目指し、悪影響を防止するための予防的な措置を取れるようにします。

包括的な計画は、これらの絶滅危惧クジラへの潜在的な害を軽減するためのいくつかの主要な措置を概説しています。これらの措置には、クジラに悪影響を及ぼす可能性のある地域での風力発電所の建設を避けること、建設段階中に騒音制限を実施すること、海洋生物への影響を軽減できるより静かな技術を開発するための研究活動を支援することが含まれます。 

さらに、機関は「堅牢な音場検証」を実施して現在の騒音レベルを正確に測定し、確立された制限に従っていることを確認する意向です。

BOEMのディレクターであるElizabeth Klein氏は、責任ある洋上風力エネルギー開発への行政のコミットメントを強調し、「バイデン・ハリス行政は、洋上風力エネルギー開発が責任ある方法で行われることを確保することにコミットしています」と述べています。Klein氏はさらに、洋上風力の目標と北大西洋マイタケクジラおよび環境の保護のバランスを取ることの重要性を強調しました。

EquinorとBPのリース交換

AI駆動型戦略の発表と時を同じくして、EquinorとBPはマサチューセッツ州とニューヨーク州の洋上風力プロジェクトのリースを交換することにしました。EquinorはEmpire Windプロジェクトの完全な所有権を引き継ぎ、BPはEquinorが約2億ドルの損失を被ることになっても、Beacon Windプロジェクトの所有権をassumeします。

この動きは、地域における洋上風力プロジェクトへの関心と投資の増大を示しています。

クジラの死亡率と洋上風力開発

過去13ヶ月間で、死んだクジラが東海岸沿いに打ち上げられ、洋上風力プロジェクトがこれらの死亡事故の原因である可能性への懸念が高まっています。しかし、BOEMとNOAAの両方は、現在の調査結果によれば、洋上風力開発とクジラの死亡率を結びつける具体的な証拠はないと主張しています。 

これらの事件の多くは、船舶との衝突や漁具への絡みつきに起因しています。国際捕鯨委員会の推定では、毎年30万頭以上のクジラやイルカが漁具への絡みつきによって命を落としています。

気候変動の切迫した脅威

洋上風力発電所が海洋生物に与える潜在的な影響が密接に監視される中、気候変動が北大西洋マイタケクジラおよび無数の他の海洋種にとって最も差し迫った脅威であることを強調することが不可欠です。繁殖可能なメスが70頭しか生存していないと推定されるこの種にとって、気候変動は生存にとって深刻なリスクをもたらしています。 

気候変動は、海洋生息地や餌の利用可能性の変化から渡りパターンの混乱に至るまで、彼らの存在に影響を与えます。したがって、クリーンで再生可能なエネルギー源への移行が極めて重要になります。