La Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) potrebbe ricevere una multa di 1 miliardo di dollari o più per aver chiuso un'indagine statunitense sul controllo delle esportazioni di un chip da essa prodotto e utilizzato in un processore di intelligenza artificiale Huawei.
Secondo alcune indiscrezioni , il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti starebbe indagando sul lavoro svolto dal più grande produttore di chip al mondo per conto trac per Sophgo, con sede in Cina. Il chip TSMC dell'azienda di progettazione era simile a quello del motore AI di fascia alta Ascend 910B di Huawei.
Si dice che Huawei, azienda al centro dei piani cinesi per i chip di intelligenza artificiale, violi le regole commerciali e rubi segreti commerciali. Gli Stati Uniti non vorrebbero che Huawei avesse accesso a beni realizzati con tecnologia statunitense.
Poiché le apparecchiature di produzione dei chip di TSMC utilizzano tecnologia statunitense, gli stabilimenti dell'azienda a Taiwan sono soggetti alle normative statunitensi sulle esportazioni. Queste normative impediscono loro di produrre chip per Huawei o qualsiasi altro cliente in Cina senza una licenza statunitense.
Nel frattempo, non è stata intrapresa alcuna azione pubblica contro TSMC. Ma di solito, il Dipartimento del Commercio invia una "lettera di proposta di accusa" a un'azienda che ritiene abbia commesso qualcosa di illegale. Spesso la lettera elenca le date delle presunte violazioni, l'importo e la formula per una sanzione civile. All'azienda vengono solitamente concessi 30 giorni di tempo per rispondere.
TSMC è stata scoperta per la prima volta in una saga da TechInsights, un'azienda tecnologica canadese
TSMC è stata esaminata attentamente per la prima volta lo scorso autunno. Un'azienda canadese chiamata TechInsights ha smontato un processore AI Huawei 910B e ha trovato un die TSMC all'interno del chip, altro nome del chip.
Dopo l'articolo di TechInsights, TSMC ha smesso di inviare chip a Sophgo. A novembre, il Dipartimento del Commercio ha intimato al produttore di chip di interrompere l'invio in Cina di chip di intelligenza artificiale con una risoluzione di sette nanometri o superiore.
A ottobre, Sophgo ha negato di aver fatto affari con Huawei. A gennaio, sia Sophgo che Huawei sono state inserite nella stessa lista del Dipartimento del Commercio delle aziende che non possono fare affari tra loro.
Lennart Heim, ricercatore presso il Technology and Security and Policy Center della RAND ad Arlington, in Virginia, che segue gli sviluppi dell'intelligenza artificiale cinese, afferma che negli ultimi anni la TSMC ha prodotto quasi tre milioni di chip, realizzati secondo il design richiesto da Sophgo e che molto probabilmente sono finiti nelle mani di Huawei.
Heim ha affermato che TSMC non avrebbe dovuto realizzare il chip per un'azienda cinese perché il progetto è destinato ad applicazioni di intelligenza artificiale e c'è la possibilità che venga ceduto a un'entità soggetta a restrizioni come Huawei.
L'Ascend 910B di Huawei è considerato il chip di intelligenza artificiale prodotto in serie più avanzato da un'azienda cinese. Ha offerto ai consumatori un'alternativa a Nvidia, leader di mercato.
Cosa dovrebbe aspettarsi TSMC
Il mese scorso, il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick ha parlato durante un incontro a Washington, DC, di come dovrebbero essere applicati i controlli sulle esportazioni per far fronte alla minaccia proveniente dalla Cina.
“Cercheremo in questa amministrazione unmatic aumento dell’applicazione delle leggi e delle multe per le persone che infrangono le regole […] Ne abbiamo abbastanza di persone che cercano di fare soldi sostenendo le persone che cercano di distruggere il nostro stile di vita”,
ha detto Lutnick.
Inoltre, dopo essere stato confermato a marzo come Sottosegretario al Commercio per l'Industria e la Sicurezza, Jeffrey Kessler è stato più diretto durante l'udienza per la sua nomina. Ha affermato che le segnalazioni di chip TSMC destinati a Huawei erano motivo di grande preoccupazione e che era necessaria un'applicazionetrondella legge.
Non è chiaro cosa farà il governo Trump nei confronti di TSMC o quando il problema verrà risolto. Tuttavia, alti funzionari hanno affermato di voler vedere sanzioni più severe per chi viola le norme sulle esportazioni.
In uno scenario che si concretizzasse in un accordo per l'invio di hard disk per un valore di oltre 1,1 miliardi di dollari a Huawei, il BIS ha multato Seagate Technology Holdings di 300 milioni di dollari nel 2023. Tuttavia, una multa a dieci cifre per aver violato le norme sulle esportazioni non si verificherebbe molto spesso.
D'altra parte , Nina Kao, portavoce di TSMC, ha affermato che l'azienda si impegna a rispettare la legge. Ha anche affermato che TSMC non ha inviato nulla a Huawei da metà settembre 2020 e che sta collaborando con il Dipartimento del Commercio.
Nel frattempo, dopo la diffusione della notizia, le azioni TSMC quotate negli Stati Uniti hanno perso quasi il 3% del loro guadagno.
Il piano di TSMC di spendere altri 100 miliardi di dollari negli Stati Uniti potrebbe essere bloccato
A marzo, TSMC ha dichiarato alla Casa Bianca che avrebbe investito altri 100 miliardi di dollari negli Stati Uniti. Nell'ambito di questo accordo, nei prossimi anni verranno costruite altre cinque fabbriche di chip.
Tuttavia, potrebbe esserci un ritardo nel caso e nei negoziati tra Stati Uniti e Taiwan sulle loro relazioni commerciali dopo che Trump ha imposto una tassa del 32% sulle importazioni da Taiwan la scorsa settimana. Inoltre, i dazi non riguardano i chip, ma Trump ha affermato che il suo team sta valutando la possibilità di tassarli.
