Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) podría recibir una multa de 1.000 millones de dólares o más para poner fin a una investigación de control de exportaciones de Estados Unidos sobre un chip que fabricó y que se utilizó en un procesador de inteligencia artificial de Huawei.
Según informes , el Departamento de Comercio de EE. UU. está investigando el trabajo que el mayor fabricante de chips por trac realiza para Sophgo, con sede en China. El chip TSMC de la empresa de diseño era similar al del motor de inteligencia artificial Ascend 910B de gama alta de Huawei.
Se ha dicho que Huawei, empresa clave en los planes de China para el desarrollo de chips de inteligencia artificial, infringe las normas comerciales y roba secretos comerciales. Estados Unidos no querría que Huawei tuviera acceso a productos fabricados con tecnología estadounidense.
Dado que los equipos de fabricación de chips de TSMC utilizan tecnología estadounidense, sus fábricas en Taiwán están sujetas a las normas de exportación estadounidenses. Estas normas les impiden fabricar chips para Huawei o cualquier otro cliente en China sin una licencia estadounidense.
Mientras tanto, no se ha tomado ninguna medida pública contra TSMC. Sin embargo, el Departamento de Comercio suele enviar una "carta de propuesta de cobro" a las empresas que considera que han cometido alguna infracción. A menudo, la carta suele indicar las fechas de las presuntas infracciones, el importe y la fórmula de la sanción civil. La empresa suele tener 30 días para responder.
TSMC se encuentra en una saga que TechInsights, una empresa tecnológica canadiense, ha descubierto por primera vez
TSMC fue examinado de cerca por primera vez el otoño pasado. La empresa canadiense TechInsights desmontó un procesador de IA Huawei 910B y encontró una matriz de TSMC dentro del sistema del chip (otro nombre para el chip).
Tras el artículo de TechInsights, TSMC dejó de enviar chips a Sophgo. En noviembre, el Departamento de Comercio ordenó al fabricante de chips que dejara de enviar chips de IA con una resolución de siete nanómetros o superior a China.
En octubre, Sophgo negó tener relaciones comerciales con Huawei. En enero, tanto Sophgo como Huawei fueron incluidas en la misma lista del Departamento de Comercio de empresas que no pueden hacer negocios entre sí.
Lennart Heim, investigador del Centro de Tecnología, Seguridad y Política de RAND en Arlington, Virginia, que sigue los avances de la inteligencia artificial china, dice que TSMC fabricó casi tres millones de chips en los últimos años que fueron hechos según el diseño que pidió Sophgo y que muy probablemente terminaron en manos de Huawei.
Heim dijo que TSMC no debería haber fabricado el chip para una empresa china porque el diseño es para aplicaciones de IA y existe la posibilidad de que se le entregue a una entidad restringida como Huawei.
El Ascend 910B de Huawei se considera el chip de IA de producción en masa más avanzado de una empresa china. Ofrece a los consumidores una alternativa a Nvidia, el líder del mercado.
Qué debe esperar TSMC
El mes pasado, el Secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, habló en una reunión en Washington, DC, sobre cómo se deberían aplicar los controles de exportación para enfrentar la amenaza de China.
“Vamos a buscar en esta administración un aumentomatic en la aplicación de la ley y las multas para quienes infrinjan las normas […] Ya estamos hartos de que la gente intente ganar dinero apoyando a quienes buscan destruir nuestra forma de vida”
Lutnick dijo.
Además, tras ser confirmado como Subsecretario de Comercio para Industria y Seguridad en marzo, Jeffrey Kessler fue más directo en su audiencia de nominación. Afirmó que los informes sobre chips de TSMC destinados a Huawei eran una gran preocupación y que era necesaria una aplicacióntron.
No está claro qué hará el gobierno de Trump con respecto a TSMC ni cuándo se resolverá el problema. Sin embargo, altos funcionarios han manifestado su deseo de que se impongan sanciones más severas a quienes infrinjan las normas de exportación.
En un caso que se presentó como un acuerdo para enviar más de 1.100 millones de dólares en discos duros a Huawei, BIS multó a Seagate Technology Holdings con 300 millones de dólares en 2023. Sin embargo, una multa de 10 cifras por violar las reglas de exportación no sucedería muy a menudo.
Por otra parte , Nina Kao, portavoz de TSMC, afirmó que la compañía se compromete a cumplir con la ley. También indicó que TSMC no ha enviado nada a Huawei desde mediados de septiembre de 2020 y que están trabajando con el Departamento de Comercio.
Mientras tanto, después de que se conoció la noticia, las acciones de TSMC que se negocian en EE. UU. perdieron una ganancia de casi el 3%.
Los planes de TSMC de gastar otros 100.000 millones de dólares en EE.UU. podrían verse frenados
TSMC informó a la Casa Blanca en marzo que invertiría otros 100.000 millones de dólares en Estados Unidos. Como parte de este acuerdo, se construirán cinco fábricas de chips más en los próximos años.
Sin embargo, podría haber un retraso en el caso y en las negociaciones entre Estados Unidos y Taiwán sobre su relación comercial después de que Trump impusiera un impuesto del 32 % a las importaciones procedentes de Taiwán la semana pasada. Además, los aranceles no cubren los chips, pero Trump ha dicho que su equipo está considerando gravarlos.
