TSMC sieht sich mit einer Strafe von über 1 Milliarden US-Dollar aus US-Untersuchung konfrontiert

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) könnte mit einer Strafe von 1 Mrd. US-Dollar oder mehr belegt werden, um eine US-Exportkontrolluntersuchung zu einem Chip zu beenden, der in einem Huawei-KI-Prozessor verwendet wurde.

Laut Basierend auf jüngsten, das US-Handelsministerium untersucht die Arbeit des weltweit größten Auftrags-Chipproduzenten für Sophgo, das in China ansässig ist. Der TSMC-Chip des Designunternehmens war dem Chip in Huaweis hochrangigem Ascend 910B-KI-Engine ähnlich.

Es wurde gesagt, dass Huawei, ein Unternehmen im Zentrum von Chinas KI-Chip-Plänen, gegen Handelsregeln verstößt und Handelsgeheimnisse stiehlt. Die USA würden nicht wollen, dass Huawei Zugang zu Gütern hat, die mit US-Technologie hergestellt wurden.

Da TSMCs Chip-Herstellungsausrüstung US-Technologie verwendet, unterliegen die Fabriken des Unternehmens in Taiwan den US-Exportvorschriften. Diese Vorschriften verhindern, dass sie Chips für Huawei oder andere Kunden in China ohne US-Lizenz herstellen.

Inzwischen wurden keine öffentlichen Maßnahmen gegen TSMC ergriffen. Normalerweise sendet das Handelsministerium jedoch einen „vorgeschlagenen Anklagebrief“ an ein Unternehmen, von dem es annimmt, dass es etwas Illegales getan hat. Oft listet der Brief die Daten der angeblichen Verstöße, den Betrag und die Formel für eine zivilrechtliche Strafe auf. Das Unternehmen erhält in der Regel 30 Tage Zeit zur Antwort.

TSMC wurde in einer Saga, die erstmals von TechInsights, einem kanadischen Technologieunternehmen, aufgedeckt wurde,

TSMC wurde im letzten Herbst zum ersten Mal genau unter die Lupe genommen. Ein kanadisches Unternehmen namens TechInsights zerlegte einen Huawei 910B-KI-Prozessor und fand einen TSMC-Die im Chipsystem, was ein anderer Begriff für den Chip ist.

Nach der Geschichte von TechInsights stellte TSMC den Versand von Chips an Sophgo ein. Im November wies das Handelsministerium den Chip-Hersteller an, den Versand von KI-Chips mit einer Auflösung von sieben Nanometern oder höher nach China zu stoppen.

Im Oktober bestritt Sophgo Geschäfte mit Huawei. Im Januar wurden sowohl Sophgo als auch Huawei auf dieselbe Liste des Handelsministeriums gesetzt, die Unternehmen auflistet, die nicht miteinander Geschäfte tätigen dürfen.

Lennart Heim, ein Forscher am Technology and Security and Policy Center von RAND in Arlington, Virginia, der die chinesischen KI-Entwicklungen verfolgt, sagt, dass TSMC in den letzten Jahren fast drei Millionen Chips hergestellt hat, die nach dem von Sophgo angeforderten Design gefertigt wurden und höchstwahrscheinlich zu Huawei gelangten.

Heim sagte, TSMC hätte den Chip nicht für ein chinesisches Unternehmen herstellen dürfen, da das Design für KI-Anwendungen ist und die Möglichkeit besteht, dass es an eine eingeschränkte Entität wie Huawei weitergegeben wird.

Huaweis Ascend 910B gilt als der fortschrittlichste in Massen produzierte KI-Chip eines chinesischen Unternehmens. Er bietet Verbrauchern eine Alternative zu Nvidia, dem Marktführer. 

Was TSMC erwarten lässt

Im letzten Monat sprach der US-Handelsminister Howard Lutnick auf einem Treffen in Washington, D.C., darüber, wie Exportkontrollen durchgesetzt werden sollten, um der Bedrohung durch China zu begegnen.

„Wir werden in dieser Verwaltung eine dramatische Zunahme der Durchsetzung und von Strafen für diejenigen suchen, die die Regeln brechen […] Wir haben genug davon, dass Leute versuchen, einen Dollar zu verdienen, indem sie die Leute unterstützen, die versuchen, unsere Lebensweise zu zerstören“,

sagte Lutnick.

Außerdem war Jeffrey Kessler, der im März als Under Secretary of Commerce for Industry and Security bestätigt wurde, bei seiner Nominierungshörung direkter. Er sagte, dass Berichte über TSMC-Chips, die an Huawei gehen, ein großes Anliegen seien und dass eine strenge Durchsetzung notwendig sei.

Es ist unklar, was die Trump-Regierung bezüglich TSMC tun wird oder wann das Problem gelöst sein wird. Hohe Beamte haben jedoch gesagt, dass sie höhere Strafen für diejenigen sehen wollen, die Exportregeln brechen.

In einem Fall, der als Teil eines Deals für den Versand von Festplatten im Wert von mehr als 1,1 Mrd. US-Dollar an Huawei geschah, verhängte das BIS (Bureau of Industry and Security) 2023 eine Strafe von 300 Mio. US-Dollar gegen Seagate Technology Holdings. Eine 10-stellige Strafe für den Verstoß gegen Exportregeln würde jedoch nicht sehr häufig verhängt. 

Andererseits, sagte Nina Kao, eine Sprecherin von TSMC, dass das Unternehmen verpflichtet sei, das Gesetz einzuhalten. Sie sagte auch, dass TSMC seit Mitte September 2020 nichts an Huawei gesendet habe und mit dem Handelsministerium zusammenarbeite.

Inzwischen haben die Aktien von TSMC, die in den USA gehandelt wurden, einen nahezu 3-prozentigen Gewinn verwischt.

TSMCs Plan, weitere 100 Milliarden US-Dollar in den USA zu investieren, könnte gestoppt werden 

TSMC teilte dem Weißen Haus im März mit, dass es weitere $100 Milliarden in den USA investieren werde. Im Rahmen dieses Deals sollen in den nächsten Jahren fünf weitere Chipfabriken gebaut werden.

Es könnte jedoch zu Verzögerungen kommen, und die Verhandlungen zwischen den USA und Taiwan bezüglich ihrer Handelsbeziehung nach Trumps Verhängung einer 32-prozentigen Steuer auf Importe aus Taiwan letzte Woche könnten beeinflusst werden. Außerdem decken die Zölle keine Chips ab, aber Trump hat gesagt, dass sein Team in Erwägung zieht, sie zu besteuern.