A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) pode ser multada em US$ 1 bilhão ou mais para encerrar uma investigação de controle de exportação dos EUA sobre um chip fabricado por ela e usado em um processador de IA da Huawei.
Segundo relatos , o Departamento de Comércio dos EUA está investigando o trabalho que a maior trac realiza para a Sophgo, empresa sediada na China. O chip da TSMC usado pela empresa de design era semelhante ao utilizado no sofisticado processador de IA Ascend 910B da Huawei.
Diz-se que a Huawei, empresa central nos planos chineses para chips de IA, viola regras comerciais e rouba segredos comerciais. Os EUA não querem que a Huawei tenha acesso a produtos fabricados com tecnologia americana.
Como os equipamentos de fabricação de chips da TSMC utilizam tecnologia americana, as fábricas da empresa em Taiwan estão sujeitas às normas de exportação dos EUA. Essas normas a impedem de fabricar chips para a Huawei ou qualquer outro cliente na China sem uma licença americana.
Entretanto, nenhuma ação pública foi tomada contra a TSMC. Mas, geralmente, o Departamento de Comércio envia uma "carta de acusação proposta" para empresas que, em sua opinião, cometeram alguma ilegalidade. Frequentemente, a carta lista as datas das supostas violações, o valor e a fórmula para o cálculo da multa civil. A empresa geralmente tem 30 dias para responder.
A TSMC foi descoberta em uma saga relatada inicialmente pela TechInsights, uma empresa canadense de tecnologia
A TSMC foi analisada de perto pela primeira vez no outono passado. Uma empresa canadense chamada TechInsights desmontou um processador de IA Huawei 910B e encontrou um chip da TSMC dentro do sistema, que é outro nome para o chip.
Após a reportagem da TechInsights, a TSMC parou de enviar chips para a Sophgo. Em novembro, o Departamento de Comércio dos EUA ordenou que a fabricante de chips interrompesse o envio de chips de IA com resolução de sete nanômetros ou superior para a China.
Em outubro, a Sophgo negou ter feito negócios com a Huawei. Em janeiro, tanto a Sophgo quanto a Huawei foram incluídas na mesma lista do Departamento de Comércio dos EUA de empresas que não podem fazer negócios entre si.
Lennart Heim, pesquisador do Centro de Tecnologia, Segurança e Políticas da RAND em Arlington, Virgínia, que acompanha os desenvolvimentos da IA na China, afirma que a TSMC fabricou quase três milhões de chips nos últimos anos, seguindo o projeto solicitado pela Sophgo, e que provavelmente acabaram nas mãos da Huawei.
Heim afirmou que a TSMC não deveria ter fabricado o chip para uma empresa chinesa, pois o projeto é voltado para aplicativos de IA e existe a possibilidade de que ele seja entregue a uma entidade restrita como a Huawei.
O Ascend 910B da Huawei tem sido considerado o chip de IA produzido em massa mais avançado de uma empresa chinesa. Ele oferece aos consumidores uma alternativa à Nvidia, líder de mercado.
O que a TSMC deve esperar
No mês passado, o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, discursou em uma reunião em Washington, DC, sobre como os controles de exportação devem ser aplicados para lidar com a ameaça da China.
“Vamos buscar nesta administração um aumentomatic na fiscalização e nas multas para quem infringir as regras […] Já chega de gente tentando ganhar dinheiro apoiando aqueles que querem destruir nosso modo de vida.”
Lutnick disse.
Além disso, após ser confirmado como Subsecretário de Comércio para Indústria e Segurança em março, Jeffrey Kessler foi mais direto em sua audiência de nomeação. Ele afirmou que os relatos de que chips da TSMC estavam sendo fornecidos à Huawei eram motivo de grande preocupação e que uma fiscalizaçãotronera necessária.
Não está claro o que o governo Trump fará em relação à TSMC ou quando o problema será resolvido. No entanto, autoridades de alto escalão afirmaram que desejam penalidades mais severas para quem violar as normas de exportação.
Em um caso hipotético envolvendo o envio de mais de US$ 1,1 bilhão em discos rígidos para a Huawei, o BIS multou a Seagate Technology Holdings em US$ 300 milhões em 2023. No entanto, uma multa de dez dígitos por violação das normas de exportação não é algo comum.
Por outro lado , Nina Kao, porta-voz da TSMC, afirmou que a empresa está comprometida em cumprir a lei. Ela também disse que a TSMC não enviou nada à Huawei desde meados de setembro de 2020 e que está colaborando com o Departamento de Comércio.
Entretanto, após a divulgação da notícia, as ações da TSMC negociadas nos EUA apagaram um ganho de quase 3%.
Os planos da TSMC de investir mais US$ 100 bilhões nos EUA podem ser interrompidos
Em março, a TSMC informou à Casa Branca que investiria mais US$ 100 bilhões nos Estados Unidos. Como parte desse acordo, mais cinco fábricas de chips serão construídas nos próximos anos.
No entanto, pode haver um atraso no caso e nas negociações entre os EUA e Taiwan sobre suas relações comerciais, após Trump ter imposto uma taxa de 32% sobre as importações taiwanesas na semana passada. Além disso, as tarifas não abrangem chips, mas Trump afirmou que sua equipe está considerando taxá-los.
