La casa automobilistica sudcoreana KIA ha appena infranto nuovamente i propri record, poiché gli acquirenti statunitensi hanno investito in SUV elettrici e a benzina a un ritmo che il settore non vedeva da anni.
Nuovi modelli come il crossover Sorento, la berlina K4 e, naturalmente, l'onnipresente SUV Telluride a tre file di sedili sono ovunque, a quanto pare. E poi ci sono le elettriche EV6 ed EV9.
Questi veicoli hanno portato Kia a superare nuovamente le aspettative di vendita: a settembre le vendite negli Stati Uniti hanno raggiunto il record di 65.000 unità vendute, con un balzo dell'11% rispetto all'anno precedente, mentre le vendite dell'intero terzo trimestre sono aumentate del 9%, raggiungendo un altro record.
Le vendite da inizio anno sono aumentate dell'8,9%, secondo dent di KIA America . "Abbiamo avuto un ottimo settembre e, come ogni mese di quest'anno, le nostre vendite sono in crescita", ha affermato Eric. "Siamo cresciuti di quasi il 9% da inizio anno, quindi continuiamo a rafforzarci ogni singolo mese".
L'impulso deriva da un'ondata di nuovi modelli che hanno invaso le concessionarie statunitensi. Il crossover Sorento, la berlina K4 e il SUV Telluride sono diventati una presenza fissa nei vialetti suburbani, mentre le elettriche EV6 ed EV9 hanno conquistato gli acquirenti alla ricerca di opzioni a batteria senza i prezzi imposti da Tesla.
Questi cinque modelli da soli hanno spinto il marchio verso nuovi orizzonti, mantenendo le linee di produzione quasi a pieno regime.
KIA espande la sua presenza negli Stati Uniti mentre Telluride e i veicoli elettrici dominano
KIA, che in realtà è la seconda casa automobilistica sudcoreana dopo Hyundai, è entrata nel mercato statunitense nel 1993 con la Sephia e la Sportage. Entrambe le auto hanno venduto lentamente, poiché gli americani consideravano il marchio un'opzione economica.
La situazione cambiò quando KIA introdusse una garanzia di 10 anni o 160.000 km sul gruppo propulsore, una mossa che sconvolse il settore e contribuì a placare gli acquirenti scettici. Seguirono guadagni costanti, che portarono all'apertura del suo primo stabilimento di assemblaggio negli Stati Uniti a West Point, in Georgia, nel 2009.
All'epoca, l'azienda si dedicò all'umorismo con pubblicità bizzarre come "Black Sheep" del 2010, con i criceti rapper che promuovevano la Kia Soul, ritagliandosi una nicchia di pubblico. Ma il 2017 segnò una svolta con l'arrivo della Stinger GT ad alte prestazioni.
L'auto ha ricevutotronrecensioni dai conduttori di "2 Dudes in a Car" Rick Newman ed Eric Watson, a dimostrazione di un nuovo livello di serietà per la casa automobilistica. La vera svolta, però, è stata la Telluride, che secondo Eric è stata "un'enorme svolta nelladefidel nostro brand"
La disposizione a tre file di sedili, l'abitacolo confortevole e il prezzo di partenza inferiore a 37.000 dollari hanno contribuito a far sì che la Telluride dominasse i quartieri della classe media e medio-alta in tutto il Paese.
"Cominci a vedere Telluride come uno dei due veicoli nel loro vialetto", ha detto Eric. "Se hanno comprato una Telluride, forse la prossima auto che sostituiranno diventerà anch'essa una KIA."
Intorno al 2021, KIA ha rivisto il suo logo e rinnovato le concessionarie, con il 60% dei punti vendita statunitensi ricostruiti o ampliati per gestire la crescente domanda. La stessa ondata ha portato l'EV9, un grande SUV elettrico dallo stile Range Rover, atronottime vendite iniziali e a un'altra recensione positiva da parte di "2 Dudes".
KIA affronta irruzioni sul lavoro, cause per furto e nuovi obiettivi di produzione
Sebbene l'impegno di KIA negli Stati Uniti continui ad accelerare, non è sfuggito alle polemiche. Il 9 settembre, un'irruzione federale presso il complesso di batterie Hyundai-LG a Ellabell, in Georgia, ha portato all'arresto di 300 lavoratori sudcoreani per violazioni delle leggi sull'immigrazione, appena due giorni dopo che il dent Donald Trump aveva ammonito le aziende straniere a rispettare le leggi sul lavoro americane.
Il raid ha ritardato l'apertura dello stabilimento e ha messo a repentaglio per un breve periodo i rapporti tra l'amministrazione e le case automobilistiche coreane.
KIA ha costruito la maggior parte dei suoi stabilimenti statunitensi in stati non sindacalizzati, mantenendo i costi più bassi e i prezzi competitivi. La Casa Bianca di Trump, nota per sostenere i posti di lavoro nelle fabbriche nazionali ma non i sindacati, ha tollerato questo approccio nonostante i titoli dei giornali.
Un altro grosso problema è stata la "KIA Challenge", una tendenza virale su TikTok che mostra come rubare vecchi modelli KIA e Hyundai privi di immobilizzatoretron. I furti sono esplosi finché non è stata implementata una soluzione software a livello nazionale. Ciononostante, l'azienda ha pagato un risarcimento di 200 milioni di dollari dopo che i proprietari hanno intentato causa.
Eric afferma che gli impianti statunitensi possono ora produrre modelli elettrici, ibridi e a benzina con le stesse linee per soddisfare la domanda in continua evoluzione. Sono in arrivo nuovi modelli, tra cui una Telluride aggiornata che, a suo dire, porterà il marchio a "nuove vette"
A livello globale, KIA prevede di consegnare 3,22 milioni di veicoli quest'anno, in crescita del 4,1%, con un fatturato previsto in crescita del 4,7%. Negli Stati Uniti, prevede di aumentare la quota di mercato dal 5,1% a oltre il 6% e di aumentare le vendite del 7% su base annua.
Un nuovo pick-up elettrico arriverà anche in Nord America e, una volta stabilizzata la produzione, si prevede che ne verranno vendute 90.000 unità all'anno.
