Südkoreas KIA bricht Verkaufsrekorde, da die Nachfrage nach Elektrofahrzeugen und SUVs in den USA sprunghaft ansteigt

Der südkoreanische Autohersteller KIA hat seine eigenen Rekorde erneut gebrochen, da US-Käufer in einem Tempo Geld in Elektro- und Benzin-SUVs investierten, wie es die Branche seit Jahren nicht mehr erlebt hat.

Neue Modelle wie der Crossover Sorento, die Limousine K4 und natürlich der allgegenwärtige dreireihige SUV Telluride sind scheinbar überall zu sehen. Und dann gibt es da noch die Elektrofahrzeuge EV6 und EV9.

Diese Fahrzeuge verhalfen Kia erneut zu übertreffen: Im September wurden in den USA rekordverdächtige 65.000 Einheiten verkauft, ein Plus von 11 % gegenüber dem Vorjahr, und auch der Absatz im gesamten dritten Quartal stieg um 9 % auf einen neuen Rekordwert.

liegen die Verkaufszahlen im bisherigen Jahresverlauf 8,9 % höher. Laut von KIA Americadent „Wir hatten einen hervorragenden September, und unsere Verkaufszahlen steigen tatsächlich schon den ganzen Monat über“, so Watson. „Wir liegen im bisherigen Jahresverlauf fast 9 % im Plus und bauen unsere Stärke somit Monat für Monat weiter aus.“

Die positive Entwicklung ist auf eine Welle neuer Modelle zurückzuführen, die die US-Autohäuser überschwemmt haben. Der Crossover Sorento, die Limousine K4 und der SUV Telluride sind mittlerweile ein gewohnter Anblick in den Einfahrten der Vorstädte, während die Elektrofahrzeuge EV6 und EV9 Käufer ansprechen, die nach batteriebetriebenen Alternativen zu den Preisen von Tesla suchen.

Allein diese fünf Modelle haben die Marke in neue Gefilde geführt und die Produktionslinien nahezu auf Hochtouren laufen lassen.

KIA baut seine US-Präsenz aus, während Telluride und Elektrofahrzeuge den Markt dominieren

KIA, Südkoreas zweitgrößter Automobilhersteller nach Hyundai, trat 1993 mit dem Sephia und dem Sportage in den US-Markt ein. Beide Modelle verkauften sich schleppend, da die Amerikaner die Marke als preisgünstige Alternative wahrnahmen.

Das änderte sich, als KIA eine 10-Jahres- oder 160.000-Kilometer-Antriebsstranggarantie einführte – ein Schritt, der die Branche überraschte und skeptische Käufer beruhigte. Es folgten stetige Zuwächse, die 2009 zur Eröffnung des ersten US-Montagewerks in West Point, Georgia, führten.

Damals setzte das Unternehmen auf Humor und skurrile Werbespots wie „Black Sheep“ aus dem Jahr 2010, in dem rappende Hamster für den Kia Soul warben, und erreichte damit eine Nischenzielgruppe. Doch 2017 markierte einen Wendepunkt mit dem Erscheinen des Hochleistungsmodells Stinger GT.

Das Auto erhielttronKritiken von den Moderatoren von „2 Dudes in a Car“, Rick Newman und Eric Watson, was ein Zeichen für die neue Ernsthaftigkeit des Autoherstellers war. Der eigentliche Wendepunkt war jedoch der Telluride, der laut Eric „maßgeblich dazu beigetragen hat, unsere Markenidentität neu zudefi“

Die dreireihige Sitzanordnung, der komfortable Innenraum und der Einstiegspreis von unter 37.000 US-Dollar trugen dazu bei, dass der Telluride in den Vierteln der mittleren und oberen Mittelschicht landesweit dominierte.

„Man fängt an, den Telluride als eines der beiden Fahrzeuge in ihrer Einfahrt zu sehen“, sagte Eric. „Wenn sie einen Telluride gekauft haben, wird das nächste Auto, das sie ersetzen, vielleicht auch ein KIA.“

Um das Jahr 2021 überarbeitete KIA sein Logo und modernisierte seine Händlerbetriebe. 60 % der US-Niederlassungen wurden umgebaut oder erweitert, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Diese Entwicklung trug auch zum Erfolg des EV9 bei, einem großen Elektro-SUV im Range-Rover-Stil, der sich in dertronverkaufte und erneut positive Kritiken im „2 Dudes“-Magazin erhielt.

KIA sieht sich mit Razzien gegen Arbeitskräfte, Diebstahlklagen und neuen Produktionszielen konfrontiert

Während KIA seine US-Expansion weiter vorantreibt, blieb das Unternehmen nicht von Kontroversen verschont. Am 9. September führte eine Razzia der US-Bundesbehörden im Batteriewerk von Hyundai-LG in Ellabell, Georgia, zur Festnahme von 300 südkoreanischen Arbeitern wegen Verstößen gegen das Einwanderungsrecht – nur zwei Tage, nachdem Donalddent Trump ausländische Firmen ermahnt hatte, die amerikanischen Arbeitsgesetze einzuhalten.

Die Razzia verzögerte die Eröffnung des Werks und gefährdete kurzzeitig die Beziehungen zwischen der Regierung und den koreanischen Automobilherstellern.

KIA hat den Großteil seiner US-amerikanischen Produktionsstätten in Bundesstaaten ohne Gewerkschaftsbindung errichtet, um die Kosten niedrig und die Preise wettbewerbsfähig zu halten. Das Weiße Haus unter Trump, bekannt für seine Unterstützung heimischer Fabrikarbeitsplätze, aber nicht von Gewerkschaften, hat diese Vorgehensweise trotz der negativen Schlagzeilen toleriert.

Ein weiteres großes Problem war die „KIA Challenge“, ein viraler TikTok-Trend, der zeigte, wie man ältere KIA- und Hyundai-Modelle ohnetronWegfahrsperre stehlen konnte. Die Diebstähle explodierten, bis ein Software-Update landesweit veröffentlicht wurde. Trotzdem zahlte das Unternehmen nach Klagen von Fahrzeughaltern eine Entschädigung in Höhe von 200 Millionen US-Dollar.

Eric erklärt, dass die US-Werke nun Elektro-, Hybrid- und Benzinmodelle auf denselben Produktionslinien fertigen können, um der sich wandelnden Nachfrage gerecht zu werden. Neue Modelle sind in Planung, darunter ein überarbeiteter Telluride, der die Marke – so Eric – zu „neuen Höhen“ führen wird

Weltweit rechnet KIA in diesem Jahr mit 3,22 Millionen Fahrzeugauslieferungen, ein Plus von 4,1 %, bei einem erwarteten Umsatzanstieg von 4,7 %. In den USA plant das Unternehmen, den Marktanteil von 5,1 % auf über 6 % zu steigern und den Absatz im Vergleich zum Vorjahr um 7 % zu erhöhen.

Ein neuer elektrischer Pickup kommt ebenfalls nach Nordamerika; man rechnet damit, dass sich nach Stabilisierung der Produktion 90.000 Einheiten pro Jahr verkaufen werden.