Reeves esorta i CEO a promuovere l'ottimismo nel Regno Unito prima del bilancio con aumento delle tasse

La Cancelliere Rachel Reeves sta esortando i principali leader aziendali del Regno Unito a proiettare fiducia nell'economia britannica in vista del bilancio ad alto rischio del prossimo mese, che prevede aumenti fiscali.

Reeves ha avvertito privatamente che un persistente pessimismo economico potrebbe giocare a favore di Reform UK di Nigel Farage, che ora è in testa nei sondaggi rispetto ai Conservatori e si sta avvicinando ai Laburisti tra gli elettori disillusi. In una spinta coordinata, il Tesoro ha sottolineato le osservazioni positive di figure aziendali globali, tra cui il presidente di Microsoft Brad Smith, che ha recentemente definito la Gran Bretagna una "forza di stabilità in un mondo incerto".

Il Financial Times afferma che Reeves e il suo team del Tesoro hanno intensificato i tentativi di convincere i CEO a parlare pubblicamente della loro fiducia nell'economia del Regno Unito.

Ai dirigenti è stato avvertito durante recenti tavole rotonde ospitate dal Tesoro che "sminuire" l'economia giocherebbe semplicemente a favore della narrativa populista di Reform UK. 

Secondo quanto riportato, i funzionari del Tesoro hanno incoraggiato i direttivi generali a parlare positivamente sui social media o in dichiarazioni su politiche governative come la riforma urbanistica e il sostegno all'industria verde, che potrebbero essere considerate "a favore delle imprese e della crescita".

Un alleato di Reeves ha detto che la sua assenza in questa fase rifletteva quello che ha descritto come un approccio privo di coraggio alla politica di stato, aggiungendo che il tono del governo rispecchiava quello del giornale e avvertendo che unirsi al coro che dipinge il Regno Unito in modo negativo "porterebbe solo a un cattivo risultato".

La mossa fa parte di un più ampio "attacco di fascino della City" lanciato dal Tesoro questo mese, in cui i dirigenti senior esaltano i crediti di investimento della Gran Bretagna. 

Le ansie aziendali aumentano in vista dei previsti aumenti fiscali

Mentre il governo cerca di iniettare ottimismo, molti leader aziendali rimangono diffidenti verso il Bilancio di novembre di Reeves, che dovrebbe includere aumenti delle tasse sulle società e sulle persone fisiche per colmare un divario fiscale di 22 miliardi di sterline.

Diversi CEO hanno accusato la Cancelliere di inviare segnali contrastanti: prima avvertendo che le finanze della Gran Bretagna erano peggiori del previsto quando i Laburisti sono arrivati al potere, e ora chiedendo fiducia alle imprese.

I critici citano anche le precedenti proposte di Reeves di aumentare i contributi nazionali dei datori di lavoro di 25 miliardi di sterline e inasprire le tutele sul lavoro, che alcuni temono aumenteranno il costo del lavoro e dissuaderanno le aziende dall'assumere.

Tuttavia, il Tesoro continua a sostenere che i fondamentali della Gran Bretagna sono in miglioramento. I dati ufficiali mostrano che gli investimenti aziendali sono cresciuti su base triennale nel secondo trimestre, e l'OCSE prevede che il Regno Unito sarà la seconda economia a più rapida crescita nel G7 entro il 2025.

Tuttavia, la crescita ha subito un forte rallentamento quest'anno, con il PIL in espansione di appena lo 0,2% nei tre mesi fino a luglio, e l'inflazione, al 3,8%, sta ancora erodendo i redditi delle famiglie.

I Laburisti cercano di attenuare l'impulso populista di Farage

In gioco dietro la spinta di Reeves c'è un calcolo politico. Il Tesoro è preoccupato che Reform UK possa capitalizzare sul pessimismo economico per rafforzare il suo messaggio di opposizione al establishment.

Gli strateghi laburisti avvertono che un governo di Farage svuoterebbe le istituzioni della Gran Bretagna, porrebbe fine all'indipendenza della Banca d'Inghilterra e conficcerebbe uno spiedino per kebab nel tentativo di Keir Starmer di riforgiare i legami commerciali post-Brexit con l'Europa.

Negli ultimi mesi, Reform UK ha corteggiato il mondo degli affari, con politiche che includono tagli alle tasse, riduzione della spesa e aumento della perforazione per il petrolio del Mare del Nord.

Il team di Farage si è rifiutato di commentare specificamente le dichiarazioni di Reeves, ma le figure del partito hanno affermato che la propaganda governativa sull'ottimismo stava ignorando il dolore reale sentito dalle imprese britanniche.

L'iniziativa di positività di Reeves ha ricevuto un impulso ieri sera dopo che Brad Smith di Microsoft ha annunciato un dettagliato piano di investimento da 22 miliardi di sterline nel Regno Unito nel corso di quattro anni, inclusi data center, ricerca sull'IA e infrastrutture cloud.

La Gran Bretagna era diventata una forza di stabilità in un mondo incerto, ha informato Smith la Cancelliere, un cambiamento di tono rispetto al 2023, quando aveva criticato i regolatori britannici per aver ostacolato l'acquisto da parte di Microsoft di Activision Blizzard.

Seguendo un cambiamento di posizione e l'approvazione normativa, l'accordo è stato successivamente approvato, e Reeves ha da allora citato l'endorsement presidenziale di Smith come prova di una nuova fiducia nel governo e nell'ambiente innovativo del Regno Unito.

A gennaio, Reeves ha anche licenziato il presidente dell'Autorità per la Concorrenza e i Mercati Marcus Bokkerink, citando la necessità di un "approccio più pragmatico" alla regolamentazione aziendale, una decisione che alcuni all'epoca hanno interpretato come parte della sua più ampia agenda pro-investimento.

In uno sviluppo correlato, l'economia britannica si è espansa di un deludente 0,1% ad agosto, secondo le ultime cifre dell'Ufficio Nazionale di Statistica.

Gli economisti intervistati da Reuters si aspettavano una crescita mese su mese dello 0,1%. L'ONS ha rivisto i suoi dati di crescita per luglio, che inizialmente mostravano l'economia in stallo, affermando che ora valutava che l'economia si fosse contratta dello 0,1%. Questo è seguito da un'espansione dello 0,4% a giugno.

L'economia è cresciuta di un migliore dello 0,3% nel secondo trimestre, in calo rispetto al 0,7% visto nel primo trimestre, che è stato potenziato dall'anticipazione dell'attività aziendale in vista dei dazi commerciali statunitensi ad aprile.