Reeves drängt CEOs, vor dem Steuererhöhungsbudget Optimismus für Großbritannien zu fördern

Finanzministerin Rachel Reeves appelliert an die führenden britischen Wirtschaftsvertreter, im Vorfeld des mit hohen Einsätzen und Steuererhöhungen verbundenen Haushaltsplans im nächsten Monat Zuversicht in die britische Wirtschaft zu demonstrieren.

Reeves warnte intern davor, dass anhaltender Wirtschaftspessimismus Nigel Farages Reform UK in die Hände spielen könnte, die in Umfragen mittlerweile vor den Konservativen liegt und bei unzufriedenen Wählern zu Labour aufschließt. In einer koordinierten Kampagne hebt das Finanzministerium positive Äußerungen globaler Wirtschaftsgrößen hervor, darunter Microsoft-dent Brad Smith, der Großbritannien kürzlich als „Stabilitätsfaktor in einer unsicheren Welt“ bezeichnete

Laut Financial Times haben Reeves und ihr Team im Finanzministerium ihre Bemühungen verstärkt, CEOs davon zu überzeugen, sich öffentlich zu ihrem Vertrauen in die britische Wirtschaft zu äußern.

Führungskräfte wurden bei den jüngsten vom Finanzministerium veranstalteten Gesprächsrunden davor gewarnt, dass eine Verharmlosung der Wirtschaft lediglich der populistischen Rhetorik von Reform UK in die Hände spielen würde. 

Berichten zufolge haben Beamte des Finanzministeriums Vorstandsvorsitzende dazu ermutigt, sich in sozialen Medien oder in Stellungnahmen positiv über Regierungspolitiken wie die Planungsreform und die Unterstützung der grünen Branche zu äußern, die als „wirtschaftsfreundlich und wachstumsfördernd“ angesehen werden könnten

Ein Verbündeter von Reeves sagte, ihre Abwesenheit in dieser Phase spiegele eine feige Herangehensweise an die Staatskunst wider, fügte hinzu, der Ton der Regierung spiegele den der Zeitung wider und warnte davor, sich dem Chor derer anzuschließen, die Großbritannien schlechtreden, was „nur zu einer schlimmen Situation führen“ würde

Dieser Schritt ist Teil einer umfassenderen „Charmeoffensive in der City“, die das Finanzministerium diesen Monat gestartet hat und in der hochrangige Führungskräfte diedentGroßbritanniens preisen. 

Die Unsicherheit in der Wirtschaft wächst angesichts drohender Steuererhöhungen

Während die Regierung versucht, Optimismus zu verbreiten, bleiben viele Wirtschaftsführer gegenüber Reeves' November-Haushalt skeptisch, der voraussichtlich Erhöhungen der Unternehmens- und Einkommensteuern beinhalten wird, um eine Haushaltslücke von 22 Milliarden Pfund zu schließen.

Mehrere CEOs warfen dem Schatzkanzler vor, widersprüchliche Signale auszusenden – erst habe er gewarnt, dass die britischen Finanzen schlechter seien, als sie bei Labours Amtsantritt angenommen hätten, und nun fordere er Vertrauen von den Unternehmen.

Kritiker verweisen zudem auf frühere Vorschläge von Reeves, die Arbeitgeberbeiträge zur Sozialversicherung um 25 Milliarden Pfund zu erhöhen und den Arbeitnehmerschutz zu verschärfen, was nach Ansicht einiger die Kosten für die Beschäftigung in die Höhe treiben und Unternehmen von der Einstellung neuer Mitarbeiter abhalten wird.

Das Finanzministerium beharrt jedoch weiterhin darauf, dass sich die wirtschaftlichen Fundamentaldaten Großbritanniens verbessern. Offizielle Zahlen belegen, dass die Unternehmensinvestitionen im zweiten Quartal im Vergleich zum Vorjahr um drei Jahre gestiegen sind, und die OECD prognostiziert, dass Großbritannien bis 2025 die zweitschnellst wachsende Volkswirtschaft der G7 sein wird.

Allerdings hat sich das Wachstum in diesem Jahr deutlich verlangsamt – das BIP wuchs in den drei Monaten bis Juli nur um 0,2 % – und die Inflation von 3,8 % schmälert weiterhin die Haushaltseinkommen.

Die Labour-Partei unternimmt Schritte, um Farages populistischen Aufschwung einzudämmen

Hinter Reeves' Vorstoß steckt politisches Kalkül. Das Finanzministerium befürchtet, dass Reform UK den wirtschaftlichen Pessimismus ausnutzen könnte, um seine Botschaft der Opposition gegen das Establishment zu bekräftigen.

Strategen der Labour-Partei warnen davor, dass eine Farage-Regierung die Institutionen Großbritanniens aushöhlen, die Unabhängigkeit der Bank von England beenden und Keir Starmers Versuch, die Handelsbeziehungen nach dem Brexit mit Europa wiederherzustellen, zunichtemachen würde.

Reform UK hat in den letzten Monaten die Geschäftswelt umworben, mit Maßnahmen wie Steuersenkungen, reduzierten Ausgaben und verstärkten Bohrungen nach Nordseeöl.

Farages Team lehnte eine konkrete Stellungnahme zu Reeves' Äußerungen ab, doch Parteivertreter sagten, die Regierung versuche, mit ihrer optimistischen Rhetorik die realen Probleme britischer Unternehmen zu ignorieren.

Reeves' Optimismus-Kampagne erhielt gestern Abend einen Schub, nachdem Brad Smith von Microsoft einen detaillierten Investitionsplan in Höhe von 22 Milliarden Pfund für Großbritannien über vier Jahre angekündigt hatte, der unter anderem Rechenzentren, KI-Forschung und Cloud-Infrastruktur umfasst.

Großbritannien sei zu einer stabilisierenden Kraft in einer unsicheren Welt geworden, teilte Smith dem Schatzkanzler mit – ein deutlicher Stimmungswechsel im Vergleich zu 2023, als er die britischen Regulierungsbehörden scharf kritisierte, weil sie Microsofts Kauf von Activision Blizzard verhindert hatten.

Nach einem Positionswechsel und der Zustimmung der Aufsichtsbehörden wurde der Deal schließlich genehmigt, und Reeves hat seitdem Smiths Unterstützung durch dendentals Beweis für das neu gewonnene Vertrauen in das britische Regierungs- und Innovationsumfeld angeführt.

Im Januar entließ Reeves außerdem den Vorsitzenden der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, Marcus Bokkerink, und begründete dies mit der Notwendigkeit eines „matic Ansatzes“ bei der Unternehmensregulierung – eine Entscheidung, die von einigen damals als Teil ihrer umfassenderen investitionsfreundlichen Agenda interpretiert wurde.

In diesem Zusammenhang wuchs die britische Wirtschaft im August laut den neuesten Zahlen des Amtes für nationale Statistik um magere 0,1 Prozent.

Ökonomen, die von Reuters befragt wurden, hatten mit einem Wachstum von 0,1 % gegenüber dem Vormonat gerechnet. Das britische Statistikamt ONS korrigierte seine Wachstumsdaten für Juli, die zunächst eine Stagnation der Wirtschaft zeigten, und gab nun an, dass die Wirtschaft um 0,1 % geschrumpft sei. Im Juni war noch ein Wachstum von 0,4 % verzeichnet worden.

Die Wirtschaft wuchs im zweiten Quartal um 0,3 % – ein besser als erwartetes Wachstum, nach 0,7 % im ersten Quartal, das durch die vorgezogene Geschäftstätigkeit im Vorfeld der US-Handelszölle im April beflügelt wurde.