A ministra das Finanças, Rachel Reeves, está a instar os principais líderes empresariais do Reino Unido a demonstrarem confiança na economia britânica antes do Orçamento do próximo mês, que prevê um aumento de impostos e é de grande importância para o país.
Reeves alertou em privado que o pessimismo econômico persistente pode beneficiar o Reform UK de Nigel Farage, que agora está à frente dos Conservadores nas pesquisas e se aproximando do Partido Trabalhista entre os eleitores desiludidos. Em uma ação coordenada, o Tesouro tem destacado declarações positivas de figuras corporativas globais, incluindo odent da Microsoft, Brad Smith, que recentemente descreveu a Grã-Bretanha como uma “força para a estabilidade em um mundo incerto”
O Financial Times afirma que Reeves e sua equipe do Tesouro intensificaram os esforços para convencer os CEOs a se manifestarem publicamente sobre sua confiança na economia do Reino Unido.
Em mesas-redondas recentes organizadas pelo Tesouro, os executivos foram alertados de que "desvalorizar" a economia apenas reforçaria a narrativa populista do Reform UK.
Segundo relatos, funcionários do Tesouro incentivaram os CEOs a se manifestarem positivamente nas redes sociais ou em declarações sobre políticas governamentais, como a reforma do planejamento urbano e o apoio à indústria verde, que possam ser consideradas “pró-negócios e pró-crescimento”
Um aliado de Reeves disse que a ausência dela nesta fase refletia o que descreveram como uma abordagem covarde à política externa, acrescentando que o tom do governo ecoava o do jornal e alertando que juntar-se ao coro de críticas à Grã-Bretanha "só levaria a uma situação ruim"
A medida faz parte de uma "ofensiva de charme na City" mais ampla, lançada pelo Tesouro este mês, na qual altos executivos exaltam asdentde investimento da Grã-Bretanha.
A apreensão no setor empresarial aumenta diante da iminente elevação de impostos
Enquanto o governo tenta injetar otimismo , muitos líderes empresariais permanecem cautelosos em relação ao Orçamento de novembro de Reeves, que deverá incluir aumentos nos impostos corporativos e pessoais para cobrir um déficit fiscal de 22 bilhões de libras.
Vários CEOs alegaram que o ministro da Fazenda estava enviando sinais contraditórios — primeiro alertando que as finanças da Grã-Bretanha estavam piores do que pensavam quando o Partido Trabalhista assumiu o poder, e agora exigindo confiança das empresas.
Os críticos também citam propostas anteriores de Reeves para aumentar as contribuições previdenciárias dos empregadores em 25 bilhões de libras e endurecer as proteções no local de trabalho, o que alguns temem que aumente o custo do emprego e dissuada as empresas de contratar.
No entanto, o Tesouro continua a afirmar que os fundamentos da economia britânica estão em ascensão. Os números oficiais mostram que o investimento empresarial cresceu três vezes em relação ao ano anterior no segundo trimestre, e a OCDE prevê que o Reino Unido será a segunda economia de crescimento mais rápido do G7 até 2025.
No entanto, o crescimento desacelerou acentuadamente este ano – com o PIB a expandir-se apenas 0,2% nos três meses até julho – e a inflação, a 3,8%, continua a corroer o rendimento das famílias.
Partido Trabalhista toma medidas para conter a onda populista de Farage
Por trás da investida de Reeves, há cálculos políticos. O Tesouro teme que o Reform UK possa capitalizar o pessimismo econômico para reforçar sua mensagem de oposição ao establishment.
Estrategistas do Partido Trabalhista alertam que um governo Farage esvaziaria as instituições britânicas, acabaria com a independência do Banco da Inglaterra e frustraria completamente a tentativa de Keir Starmer de restabelecer os laços comerciais com a Europa após o Brexit.
Nos últimos meses, o Reform UK tem cortejado o mundo empresarial com políticas que incluem cortes de impostos, redução de gastos e aumento da exploração de petróleo no Mar do Norte.
A equipe de Farage se recusou a comentar especificamente as declarações de Reeves, mas figuras do partido disseram que a propaganda governamental de otimismo estava ignorando as dificuldades reais enfrentadas pelas empresas britânicas.
A campanha de otimismo de Reeves recebeu um impulso na noite passada, depois que Brad Smith, da Microsoft, anunciou um plano de investimento detalhado de 22 bilhões de libras no Reino Unido ao longo de quatro anos, incluindo centros de dados, pesquisa em IA e infraestrutura em nuvem.
O Reino Unido havia se tornado uma força de estabilidade em um mundo incerto, informou Smith ao ministro da Fazenda — uma mudança e tanto em relação a 2023, quando criticou duramente os órgãos reguladores britânicos por impedirem a compra da Activision Blizzard pela Microsoft.
Após uma mudança de posição e aprovação regulatória, o acordo foi posteriormente aprovado, e Reeves citou o endossodentde Smith como prova de uma confiança renovada na governança e no ambiente de inovação do Reino Unido.
Em janeiro, Reeves também demitiu o presidente da Autoridade de Concorrência e Mercados, Marcus Bokkerink, alegando a necessidade de uma "abordagem maismatic " para a regulamentação empresarial — uma decisão que alguns, na época, interpretaram como parte de sua agenda pró-investimento mais ampla.
Em um desenvolvimento relacionado, a economia britânica expandiu-se modestamente em 0,1% em agosto, de acordo com os dados mais recentes do Escritório Nacional de Estatísticas.
Economistas consultados pela Reuters previam um crescimento mensal de 0,1%. O Escritório Nacional de Estatísticas (ONS) revisou seus dados de crescimento para julho, que inicialmente mostravam a economia estagnada, afirmando agora que avaliava uma contração de 0,1%. Isso ocorreu após uma expansão de 0,4% em junho.
A economia cresceu 0,3% no segundo trimestre, um resultado melhor do que o esperado, mas abaixo dos 0,7% registrados no primeiro trimestre, que foi impulsionado pela antecipação da atividade empresarial em função das tarifas comerciais impostas pelos EUA em abril.
