A Microsoft entra na corrida pelacakedo mercado de IA no Reino Unido com um pacote de US$ 30 bilhões

As gigantes americanas de tecnologia Microsoft, Google e Nvidia estão disputando uma fatia do cake de IA no Reino Unido, à medida que a corrida por essa tecnologia se intensifica. Quando o Google anunciou um plano de 5 bilhões de libras para expandir sua presença em IA no Reino Unido no mês passado, isso pareceu uma demonstração notável de fé na economia cambaleante do país.

Dias depois, a Nvidia aderiu, prometendo financiar a maior implementação de infraestrutura de IA do Reino Unido até então. No entanto, o sinal mais forte até agora veio da Microsoft, que se comprometeu a investir 22 bilhões de libras, aproximadamente 30 bilhões de dólares, em novos data centers e instalações de IA em toda a Grã-Bretanha.

Por que a Microsoft entrou agora na corrida pelo mercado britânico?

O acordo, firmado durante a segunda visita de Estado de Donald Trump à Grã-Bretanha, está sendo alardeado em Downing Street como prova de uma renovada “relação especial” construída sobre chips, servidores e algoritmos, em vez de aço ou tanques.

O primeiro-ministro Sir Keir Starmer, ansioso por destacar um ganho econômico, disse: "O pacto representa uma mudança geracional em nosso relacionamento com os EUA". Ele declarou à BBC que "a parceria criará empregos qualificados, aumentará os salários e garantirá que ela beneficie todos os cantos do Reino Unido"

A questão que intriga os analistas é por que somas tão vastas estão sendo canalizadas para um país frequentemente criticado por sua infraestrutura deficiente e crescimento irregular. Para Satya Nadella, CEO da Microsoft, a resposta está no momento oportuno.

“Sempre que alguém se entusiasma com a IA, quero ver isso, em última análise, refletido no crescimento econômico e no crescimento do PIB.”

Nadella.

“Pode acontecer mais rápido, então nossa esperança não é de 10 anos, mas talvez de cinco”, disse Nadella à BBC.

Os formuladores de políticas no Reino Unido depositaram suas esperanças na IA como uma possível solução para o problema da estagnação da produtividade que enfrentam atualmente. A necessidade de construir centros de dados também é prática, já que o treinamento de grandes modelos de linguagem, como o ChatGPT, exige enorme poder computacional. Na prática, depender de instalações no exterior torna o Reino Unido vulnerável.

O CEO da Nvidia, Jensen Huang, reforçou essa ideia no início deste ano, quando disse a Starmer que era “surpreendente que este seja o maior ecossistema de IA do mundo sem infraestrutura própria”. No entanto, ele também classificou o ambiente de IA do Reino Unido como uma “situação ideal”, nem muito regulamentado nem muito permissivo, o que o torna propício para um crescimento rápido.

Mas os EUA querem liderar a corrida da IA

Rachel Reeves, a Ministra da Fazenda, lançou formalmente a onda de investimentos com a inauguração, neste mês, de um centro de dados de 735 milhões de libras, o primeiro produto tangível das promessas de investimento. A Microsoft também contribuirá para um projeto de supercomputador em Essex, anunciado inicialmente em janeiro, reforçando o esforço do Reino Unido para se tornar um polo global de pesquisa em IA.

O governo afirma que mais de 5.000 empregos poderão ser criados, principalmente no nordeste da Inglaterra, região designada como uma nova “zona de crescimento da IA”. A região abrigará o projeto Stargate UK da OpenAI no Cobalt Park, em Northumberland, reunindo a Nvidia, a designer de chips Arm e o grupo de data centers Nscale.

O diretor executivo da OpenAI, Sam Altman, declarou que o Stargate "ajudará a acelerar descobertas científicas, melhorar a produtividade e impulsionar o crescimento econômico". A instalação ficará ao lado de um centro de dados de £ 10 bilhões já em construção perto de Blyth, criando um polo em uma área há muito marcada pelo declínio industrial.

No entanto, surgiram questionamentos sobre os custos e o fato de que o treinamento de sistemas de IA geralmente consome muita energia

A Foxglove, uma organização de defesa dos direitos digitais, alertou que a Grã-Bretanha pode acabar "pagando a conta pelas quantidades colossais de energia que as gigantes precisam"