Reeves presiona a los CEOs para que fomenten el optimismo en el Reino Unido antes del presupuesto de subida de impuestos

La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, insta a los principales líderes empresariales del Reino Unido a proyectar confianza en la economía británica antes del Presupuesto de gran importancia y con aumento de impuestos del próximo mes.

Reeves ha advertido en privado que el persistente pesimismo económico podría favorecer al partido Reform UK de Nigel Farage, que ahora supera en las encuestas a los conservadores y se acerca al laborismo entre los votantes desilusionados. En un esfuerzo coordinado, el Tesoro ha destacado las declaraciones positivas de figuras corporativas globales, como eldent de Microsoft, Brad Smith, quien recientemente describió a Gran Bretaña como una "fuerza de estabilidad en un mundo incierto"

El Financial Times dice que Reeves y su equipo del Tesoro han intensificado los intentos de convencer a los directores ejecutivos de que hablen en público sobre su confianza en la economía del Reino Unido.

En mesas redondas recientes organizadas por el Tesoro se advirtió a los ejecutivos que “menospreciar” la economía simplemente contribuiría a la narrativa populista de Reform UK. 

Según se informa, los funcionarios del Tesoro han alentado a los directores ejecutivos a hablar positivamente en las redes sociales o en declaraciones sobre políticas gubernamentales como la reforma de la planificación y el apoyo a la industria verde que podrían considerarse "pro-empresas y pro-crecimiento"

Un aliado de Reeves dijo que su ausencia en esta etapa reflejaba lo que describió como un enfoque cobarde hacia el arte de gobernar, y agregó que el tono del gobierno se hacía eco del del periódico y advirtió que unirse al coro de quienes menosprecian a Gran Bretaña "sólo conduciría a un mal lugar"

La medida forma parte de una "ofensiva de encanto de la City" más amplia lanzada por el Tesoro este mes, en la que los altos ejecutivos elogian lasdentde inversión de Gran Bretaña. 

Aumenta el nerviosismo empresarial ante las inminentes subidas de impuestos

Mientras el gobierno intenta infundir optimismo, muchos líderes empresariales siguen mostrándose recelosos ante el presupuesto de Reeves para noviembre, que se espera que incluya aumentos en los impuestos corporativos y personales para cubrir un déficit fiscal de 22.000 millones de libras esterlinas.

Varios directores ejecutivos afirmaron que la canciller estaba enviando señales contradictorias: primero, advirtiendo que las finanzas de Gran Bretaña estaban peor de lo que pensaban cuando llegó el Partido Laborista, y luego, ahora, exigiendo confianza a las empresas.

Los críticos también citan propuestas anteriores de Reeves para aumentar las contribuciones de los empleadores al seguro nacional en 25.000 millones de libras y endurecer las protecciones en el lugar de trabajo, lo que algunos temen que aumentará el costo del empleo y disuadirá a las empresas de contratar.

Sin embargo, el Tesoro sigue afirmando que los fundamentos económicos británicos están mejorando. Las cifras oficiales muestran que la inversión empresarial creció tres veces interanualmente en el segundo trimestre, y la OCDE predice que el Reino Unido será la segunda economía de más rápido crecimiento del G7 para 2025.

Sin embargo, el crecimiento se ha desacelerado marcadamente este año (el PIB se expandió apenas un 0,2% en los tres meses hasta julio) y la inflación, del 3,8%, todavía está erosionando los ingresos de los hogares.

El Partido Laborista intenta frenar el avance populista de Farage

Detrás del empujón de Reeves se esconde un cálculo político. Al Tesoro le preocupa que Reform UK pueda aprovechar el pesimismo económico para reforzar su mensaje de oposición al establishment.

Los estrategas laboristas advierten que un gobierno de Farage vaciaría las instituciones de Gran Bretaña, acabaría con la independencia del Banco de Inglaterra y atravesaría con un pincho de kebab el intento de Keir Starmer de reforjar los vínculos comerciales con Europa posteriores al Brexit.

En los últimos meses, Reform UK ha estado cortejando al mundo empresarial, con políticas que incluyen recortes de impuestos, reducción del gasto y aumento de la perforación de petróleo en el Mar del Norte.

El equipo de Farage se negó a hacer comentarios específicos sobre los comentarios de Reeves, pero figuras del partido dijeron que la manipulación del optimismo por parte del gobierno estaba pasando por alto el dolor del mundo real que sienten las empresas británicas.

La campaña de optimismo de Reeves recibió un impulso anoche después de que Brad Smith, de Microsoft, anunciara un detallado plan de inversión de 22.000 millones de libras esterlinas en el Reino Unido durante cuatro años, que incluye centros de datos, investigación en inteligencia artificial e infraestructura en la nube.

Gran Bretaña se ha convertido en una fuerza de estabilidad en un mundo incierto, informó Smith al Ministro de Hacienda, un gran cambio de tono respecto de 2023, cuando atacó a los reguladores del Reino Unido por frustrar la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft.

Tras un cambio de posición y la aprobación regulatoria, el acuerdo fue posteriormente aprobado, y desde entonces Reeves ha citado el respaldodentde Smith como evidencia de la renovada confianza en el entorno de gobernanza e innovación del Reino Unido.

En enero, Reeves también despidió al presidente de la Autoridad de Competencia y Mercados, Marcus Bokkerink, citando la necesidad de un “enfoque másmatic ” para la regulación empresarial, una decisión que algunos interpretaron en ese momento como parte de su agenda más amplia a favor de la inversión.

En un desarrollo relacionado, la economía británica se expandió un modesto 0,1% en agosto, según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Los economistas encuestados por Reuters esperaban un crecimiento intermensual del 0,1 %. La ONS revisó sus datos de crecimiento de julio, que inicialmente mostraban un estancamiento económico, y afirmó que ahora estima que la economía se ha contraído un 0,1 %. Esto tras una expansión del 0,4 % en junio.

La economía creció un 0,3% en el segundo trimestre, mejor de lo esperado, frente al 0,7% observado en el primer trimestre, lo que fue impulsado por la concentración anticipada de la actividad comercial antes de los aranceles comerciales estadounidenses en abril.