Reeves presiona a los CEOs para promover el optimismo en el Reino Unido antes del presupuesto de aumento de impuestos

La canciller Rachel Reeves está instando a los principales líderes empresariales del Reino Unido a proyectar confianza en la economía británica de cara al presupuesto de alto riesgo y aumento de impuestos del próximo mes.

Reeves ha advertido en privado que el pesimismo económico persistente podría jugar a favor de la Reform UK de Nigel Farage, que ahora encabeza las encuestas por delante de los Conservadores y se acerca a los Laboristas entre los votantes desilusionados. En un esfuerzo coordinado, el Tesoro ha estado destacando los comentarios positivos de figuras corporativas globales, incluido el presidente de Microsoft, Brad Smith, quien describió recientemente a Gran Bretaña como una "fuerza de estabilidad en un mundo incierto".

El Financial Times dice que Reeves y su equipo del Tesoro han intensificado los intentos de convencer a los CEOs de que hablen públicamente sobre su confianza en la economía del Reino Unido.

A los ejecutivos se les advirtió en mesas redondas recientes organizadas por el Tesoro que "hablar mal" de la economía simplemente jugaría a favor de la narrativa populista de la Reform UK. 

Según se informa, los funcionarios del Tesoro han animado a los directores ejecutivos a hablar positivamente en las redes sociales o en declaraciones sobre políticas gubernamentales como la reforma de la planificación y el apoyo a la industria verde que podrían considerarse "pro-empresariales y pro-crecimiento".

Un aliado de Reeves dijo que su ausencia en esta etapa reflejaba lo que describieron como un enfoque cobarde de la política estatal, añadiendo que el tono del gobierno hacía eco del del periódico y advirtiendo que unirse al coro de hablar mal de Gran Bretaña "solo llevaría a un mal lugar".

El movimiento es parte de una "ofensiva de encanto de la City" más amplia lanzada por el Tesoro este mes, en la que los ejecutivos de alto rango alaban los credenciales de inversión de Gran Bretaña. 

Aumentan las inquietudes empresariales de cara a los inminentes aumentos de impuestos

Mientras el gobierno intenta inyectar optimismo, muchos líderes empresariales siguen siendo cautelosos ante el Presupuesto de noviembre de Reeves, que se espera que incluya aumentos en los impuestos corporativos y personales para cubrir un déficit fiscal de 22.000 millones de libras esterlinas.

Varios CEOs acusaron a la canciller de enviar señales contradictorias: primero advirtiendo que las finanzas de Gran Bretaña eran peores de lo que se pensaba cuando Labour llegó al poder, y ahora exigiendo confianza a las empresas.

Los críticos también citan las propuestas anteriores de Reeves para aumentar las contribuciones de seguros nacionales de los empleadores en 25.000 millones de libras y endurecer las protecciones laborales, lo que algunos temen que aumente el costo del empleo y desaliente a las empresas de contratar.

Sin embargo, el Tesoro continúa afirmando que los fundamentos de Gran Bretaña están mejorando. Las cifras oficiales muestran que la inversión empresarial creció un 3% interanual en el segundo trimestre, y la OCDE predice que el Reino Unido será la segunda economía de mayor crecimiento en el G7 para 2025.

Sin embargo, el crecimiento se ha desacelerado bruscamente este año, con un PIB que se expandió solo un 0,2% en los tres meses hasta julio, y la inflación, en el 3,8%, sigue erosionando los ingresos de los hogares.

Labour se mueve para atenuar el auge populista de Farage

Detrás del empuje de Reeves hay un cálculo político. El Tesoro está preocupado de que la Reform UK pueda aprovechar el pesimismo económico para reforzar su mensaje de oposición al establishment.

Los estrategas de Labour advierten que un gobierno de Farage vaciaría las instituciones de Gran Bretaña, pondría fin a la independencia del Banco de Inglaterra y atravesaría con un pincho de kebab el intento de Keir Starmer de rehacer los vínculos comerciales post-Brexit con Europa.

En los últimos meses, la Reform UK ha estado cortejando al mundo empresarial, con políticas que incluyen recortes de impuestos, reducción del gasto y aumento de la perforación de petróleo en el Mar del Norte.

El equipo de Farage se negó a comentar específicamente sobre los comentarios de Reeves, pero las figuras del partido dijeron que el giro gubernamental hacia el optimismo pasaba por alto el dolor del mundo real que sienten las empresas británicas.

El impulso de positividad de Reeves recibió un impulso anoche después de que Brad Smith de Microsoft anunciara un detallado plan de inversión de £22 mil millones en el Reino Unido durante cuatro años, que incluye centros de datos, investigación de IA e infraestructura en la nube.

Gran Bretaña se había convertido en una fuerza de estabilidad en un mundo incierto, informó Smith a la canciller, un cambio bastante notable de tono respecto a 2023, cuando criticó a los reguladores británicos por frustrar la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft.

Tras un cambio de posición y la aprobación regulatoria, el acuerdo fue posteriormente aprobado, y Reeves ha citado desde entonces el respaldo presidencial de Smith como evidencia de una nueva confianza en el entorno de gobernanza e innovación del Reino Unido.

En enero, Reeves también destituyó a la presidenta de la Autoridad de Competencia y Mercados, Marcus Bokkerink, citando la necesidad de un "enfoque más pragmático" para la regulación empresarial, una decisión que algunos en ese momento interpretaron como parte de su agenda más amplia pro-inversión.

En un desarrollo relacionado, la economía británica se expandió un mediocre 0,1% en agosto, según las últimas cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Los economistas encuestados por Reuters esperaban un crecimiento mes a mes del 0,1%. La ONS revisó sus datos de crecimiento de julio, que inicialmente mostraban la economía estancada, afirmando que ahora evaluaba que la economía se había contraído un 0,1%. Esto siguió a una expansión del 0,4% en junio.

La economía creció un mejor de lo esperado 0,3% en el segundo trimestre, por debajo del 0,7% visto en el primer trimestre, que fue impulsado por la anticipación de la actividad empresarial de cara a los aranceles comerciales de EE. UU. en abril.