Microsoft se suma a la lucha por el 'cake' de inteligencia artificial del Reino Unido con un paquete de 30 mil millones de dólares

Los gigantes tecnológicos estadounidenses Microsoft, Google y Nvidia se disputan una parte del cake de la IA en el Reino Unido a medida que se intensifica la competencia por el mercado tecnológico. Cuando Google reveló un plan de 5.000 millones de libras para expandir su presencia en el Reino Unido el mes pasado, pareció una notable muestra de fe en la tambaleante economía del país.

Días después, Nvidia se sumó a la iniciativa, comprometiéndose a financiar el mayor despliegue de infraestructura de IA realizado hasta la fecha en el Reino Unido. Sin embargo, la señal más contundente hasta el momento ha venido de Microsoft, que ha destinado 22.000 millones de libras esterlinas (unos 30.000 millones de dólares) a nuevos centros de datos e instalaciones de IA en todo el Reino Unido.

¿Por qué Microsoft se ha sumado ahora a la lucha por el mercado británico?

El acuerdo, alcanzado durante la segunda visita de Estado de Donald Trump a Gran Bretaña, se está promocionando en Downing Street como prueba de una renovada “relación especial” construida sobre chips, servidores y algoritmos en lugar de acero o tanques.

El primer ministro Sir Keir Starmer, deseoso de mostrar un triunfo económico, declaró: «El pacto supone un cambio generacional en nuestra relación con Estados Unidos». Declaró a la BBC que «la alianza creará empleos cualificados, impulsará los salarios y garantizará que esta alianza beneficie a todos los rincones del Reino Unido»

La pregunta que desconcierta a los analistas es por qué se están canalizando sumas tan cuantiosas hacia un país a menudo criticado por su infraestructura deficiente y su crecimiento irregular. Para Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, la respuesta reside en el momento oportuno.

“Siempre que alguien se entusiasma con la IA, quiero ver que, en última instancia, se refleje en el crecimiento económico y el crecimiento del PIB”

Nadella.

"Podría suceder más rápido, por lo que nuestra esperanza no es 10 años, sino quizás cinco", dijo Nadella a la BBC.

Los responsables políticos británicos han depositado sus esperanzas en la IA como posible solución al estancamiento de la productividad que enfrentan actualmente. La necesidad de construir centros de datos también es práctica, ya que el entrenamiento de grandes modelos lingüísticos como ChatGPT requiere una enorme capacidad de procesamiento. Con esto en la práctica, depender de instalaciones en el extranjero deja a Gran Bretaña en una posición vulnerable.

El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, recalcó este punto a principios de año cuando le comentó a Starmer que era "sorprendente que este sea el mayor ecosistema de IA del mundo sin su propia infraestructura". Sin embargo, también calificó el entorno de IA británico como una "situación ideal", ni demasiado regulada ni demasiado laxa, lo que lo hace propicio para un rápido crecimiento.

Pero Estados Unidos quiere liderar la carrera de la IA

La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, inauguró oficialmente la ola de inversiones con la apertura este mes de un centro de datos de 735 millones de libras, el primer resultado tangible de las promesas. Microsoft también contribuirá a un proyecto de supercomputadora en Essex, anunciado por primera vez en enero, reforzando así el objetivo del Reino Unido de convertirse en un centro global de investigación en inteligencia artificial.

El gobierno afirma que se podrían crear más de 5.000 puestos de trabajo, especialmente en el noreste de Inglaterra, que ha sido designado como una nueva "zona de crecimiento de la IA". La región albergará el proyecto Stargate UK de OpenAI en Cobalt Park, Northumberland, que reunirá a Nvidia, el diseñador de chips Arm y el grupo de centros de datos Nscale.

El director de OpenAI, Sam Altman, declaró que Stargate "ayudará a acelerar los avances científicos, mejorar la productividad e impulsar el crecimiento económico". La instalación se ubicará junto a un centro de datos de 10 000 millones de libras que ya se está construyendo cerca de Blyth, creando un clúster en una zona marcada desde hace tiempo por el declive industrial.

Sin embargo, se han planteado preguntas sobre los costos y el entrenamiento de los sistemas de IA generalmente consume energía

Foxglove, un grupo de derechos digitales, advirtió que Gran Bretaña podría terminar “pagando la factura de las colosales cantidades de energía que necesitan los gigantes”