Microsoft se une a la carrera por el pastel de la IA en Reino Unido con un paquete de 30.000 millones de dólares

Los gigantes tecnológicos estadounidenses Microsoft, Google y Nvidia compiten por una parte del pastel de IA del Reino Unido a medida que se intensifica la carrera tecnológica. Cuando Google reveló un plan de £5 mil millones para expandir su huella de IA británica el mes pasado, pareció una muestra notable de fe en la economía en declive del país.

Días después, Nvidia se unió, prometiendo financiar el despliegue de infraestructura de IA más grande del Reino Unido hasta la fecha. Sin embargo, la señal más fuerte hasta ahora ha venido de Microsoft, que se ha comprometido con £22 mil millones, aproximadamente $30 mil millones, para nuevos centros de datos y instalaciones de IA en todo el Reino Unido.

¿Por qué se ha unido Microsoft a la carrera por el mercado británico ahora?

El acuerdo, firmado durante la segunda visita de estado de Donald Trump al Reino Unido, está siendo promocionado en Downing Street como prueba de una “relación especial” renovada, construida sobre chips, servidores y algoritmos en lugar de acero o tanques.

El Primer Ministro Sir Keir Starmer, ansioso por mostrar una victoria económica, dijo: “El pacto es un cambio generacional en nuestra relación con EE. UU.” Le dijo a la BBC que “la asociación creará empleos cualificados, impulsará los salarios y asegurará que esta asociación beneficie a cada rincón del Reino Unido.”

La pregunta que desconcierta a los analistas es por qué se están canalizando sumas tan vastas hacia un país a menudo criticado por su infraestructura decepcionante y su crecimiento irregular. Para Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, la respuesta radica en la oportunidad.

“Cada vez que alguien se emociona por la IA, quiero ver que finalmente se traduzca en crecimiento económico y crecimiento del PIB.”

Nadella.

“Puede suceder más rápido, así que nuestra esperanza no es de 10 años, sino quizás de cinco”, dijo Nadella a la BBC.

Los responsables políticos en el Reino Unido han depositado sus esperanzas en la IA como un posible remedio para el problema de productividad estancada que enfrentan actualmente. La necesidad de construir centros de datos domésticos también es práctica, ya que entrenar modelos de lenguaje grandes como ChatGPT requiere enormes cantidades de poder de cómputo. Con esto en mente, depender de instalaciones en el extranjero deja al Reino Unido vulnerable.

El jefe de Nvidia, Jensen Huang, subrayó este punto a principios de este año cuando le dijo a Starmer que era “sorprendente que este sea el ecosistema de IA más grande del mundo sin su propia infraestructura”. Sin embargo, también calificó el entorno de IA del Reino Unido como una “circunstancia de Goldilocks”, ni demasiado regulado ni demasiado laxo, lo que lo hace propicio para un crecimiento rápido.

Pero EE. UU. quiere liderar la carrera de IA

Rachel Reeves, la Canciller, lanzó formalmente la ola de inversión abriendo un centro de datos de £735 millones este mes, el primer producto tangible de los compromisos. Microsoft también contribuirá a un proyecto de supercomputadora respaldado por el gobierno en Essex, anunciado por primera vez en enero, reforzando el impulso del Reino Unido para convertirse en un centro global de investigación de IA.

El gobierno dice que podrían crearse más de 5,000 empleos, particularmente en el noreste de Inglaterra, que ha sido designado como una nueva “zona de crecimiento de IA”. La región albergará el proyecto Stargate UK de OpenAI en Cobalt Park en Northumberland, reuniendo a Nvidia, el diseñador de chips Arm y el grupo de centros de datos Nscale.

El jefe de OpenAI, Sam Altman, declaró que Stargate «ayudará a acelerar los avances científicos, mejorar la productividad y impulsar el crecimiento económico». La instalación se ubicará junto a un centro de datos de 10.000 millones de libras esterlinas que ya está en construcción cerca de Blyth, creando un clúster en un área largamente marcada por el declive industrial.

Sin embargo, se han planteado dudas sobre los costes y el hecho de que entrenar sistemas de IA consume energía en general

Foxglove, un grupo de derechos digitales, advirtió que Gran Bretaña podría terminar «pagando la cuenta por las cantidades colosales de energía que necesitan los gigantes tecnológicos».