Microsoft si unisce alla corsa per la 'torta' AI del Regno Unito con un pacchetto da 30 miliardi di dollari

I giganti della tecnologia USA Microsoft, Google e Nvidia sono in corsa per una fetta della torta AI del Regno Unito mentre la gara per la tecnologia si intensifica. Quando Google ha rivelato un piano da 5 miliardi di sterline per espandere la sua impronta AI britannica il mese scorso, sembrava una straordinaria dimostrazione di fiducia nell'economia vacillante del paese.

Qualche giorno dopo, Nvidia si è unita, promettendo di finanziare il più grande rollout di infrastrutture AI del Regno Unito finora. Tuttavia, il segnale più forte finora è arrivato da Microsoft, che si è impegnata a investire 22 miliardi di sterline, circa 30 miliardi di dollari, in nuovi data center e strutture AI in tutto il Regno Unito.

Perché Microsoft si è unita alla corsa per il mercato britannico ora?

L'accordo, stipulato durante la seconda visita di stato di Donald Trump in Gran Bretagna, viene esaltato a Downing Street come prova di un rinnovato "rapporto speciale" basato su chip, server e algoritmi piuttosto che su acciaio o carri armati.

Il Primo Ministro Sir Keir Starmer, desideroso di mostrare una vittoria economica, ha dichiarato: "Il patto è un cambiamento generazionale nella nostra relazione con gli Stati Uniti". Ha detto alla BBC che "la partnership creerà posti di lavoro qualificati, aumenterà i salari e garantirà che questa partnership avvantaggi ogni angolo del Regno Unito".

La domanda che confonde gli analisti è perché somme così vaste siano state convogliate in un paese spesso criticato per infrastrutture deludenti e una crescita a macchia di leopardo. Per Satya Nadella, amministratore delegato di Microsoft, la risposta risiede nel tempismo.

"Ogni volta che qualcuno si eccita per l'AI, voglio vedere che si traduce infine nella crescita economica e nella crescita del PIL."

Nadella.

"Potrebbe accadere più velocemente, quindi la nostra speranza non è di 10 anni ma forse cinque", ha detto Nadella alla BBC.

I decisori politici in Gran Bretagna hanno riposto le loro speranze nell'AI come potenziale rimedio per il problema della produttività in stallo che attualmente affrontano. La necessità di costruire data center domestici è anche pratica, poiché l'addestramento di modelli linguistici di grandi dimensioni come ChatGPT richiede enormi quantità di potenza di calcolo. Con questo in mente, fare affidamento su strutture overseas lascia la Gran Bretagna vulnerabile.

Il capo di Nvidia, Jensen Huang, ha sottolineato il punto all'inizio di quest'anno quando ha detto a Starmer che era "sorprendente che questo sia il più grande ecosistema AI al mondo senza le proprie infrastrutture". Eppure ha anche definito l'ambiente AI della Gran Bretagna una "circostanza di Goldilocks", né troppo regolamentata né troppo lasca, rendendola matura per una rapida crescita.

Ma gli USA vogliono guidare la gara AI

Rachel Reeves, la Cancelliera, ha lanciato formalmente l'ondata di investimenti aprendo questo mese un data center da 735 milioni di sterline, il primo prodotto tangibile degli impegni. Microsoft contribuirà anche a un progetto di supercomputer finanziato dal governo nell'Essex, annunciato per la prima volta a gennaio, rafforzando la spinta della Gran Bretagna a diventare un hub globale per la ricerca sull'AI.

Il governo afferma che potrebbero essere creati più di 5.000 posti di lavoro, in particolare nel nord-est dell'Inghilterra, che è stata designata come una nuova "zona di crescita AI". La regione ospiterà il progetto Stargate UK di OpenAI a Cobalt Park nel Northumberland, riunendo Nvidia, il progettista di chip Arm e il gruppo di data center Nscale.

Il capo di OpenAI, Sam Altman, ha dichiarato che Stargate "aiuterà ad accelerare le scoperte scientifiche, migliorare la produttività e guidare la crescita economica". La struttura siederà accanto a un data center da 10 miliardi di sterline già in costruzione vicino a Blyth, creando un cluster in un'area a lungo segnata dal declino industriale.

Tuttavia, sono state sollevate domande sui costi e sull'addestramento dei sistemi AI che in genere consuma energia

Foxglove, un gruppo per i diritti digitali, ha avvertito che la Gran Bretagna potrebbe ritrovarsi a "pagare il conto per le quantità colossali di energia di cui hanno bisogno i giganti."