리브스 장관, 세금 인상 예산안 발표 전 영국 경제에 대한 낙관론 고취 촉구

레이첼 리브스 재무장관은 다음 달 예정된 중요한 세수 증대 예산안을 앞두고 영국 주요 기업 지도자들이 영국 경제에 대한 자신감을 보여줄 것을 촉구하고 있다.

리브스 장관은 지속적인 경제 비관론이 나이젤 패라지의 개혁당(Reform UK)에 유리하게 작용할 수 있다고 비공개적으로 경고했습니다. 개혁당은 현재 여론조사에서 보수당을 앞서고 있으며, 실망한 유권자들 사이에서 노동당을 바짝 추격하고 있습니다. 재무부는 이러한 상황에 대응하기 위해 마이크로소프트dent 브래드 스미스를 비롯한 세계 기업인들의 긍정적인 발언을 집중적으로 부각시키고 있습니다. 스미스 사장은 최근 영국을 "불확실한 세계에서 안정을 유지하는 힘"이라고 묘사했습니다

파이낸셜 타임스는 리브스 재무장관과 재무부 팀이 영국 경제에 대한 신뢰를 공개적으로 표명하도록 최고경영자(CEO)들을 설득하기 위한 노력을 강화하고 있다고 보도했습니다.

최근 재무부가 주최한 원탁회의에서 경영진들은 경제를 "비하하는" 발언은 리폼 UK의 포퓰리즘적 주장에 이용될 뿐이라는 경고를 받았습니다. 

재무부 관계자들은 기업 최고경영자들이 소셜 미디어나 성명에서 계획 개혁이나 녹색 산업 지원과 같은 정부 정책에 대해 긍정적으로 언급하도록 장려해 온 것으로 알려졌는데, 이는 "친기업적이고 성장 지향적"인 것으로 여겨질 수 있는 내용입니다

리브스의 측근은 이 시점에서 그녀의 부재는 국가 운영에 대한 비겁한 접근 방식을 반영하는 것이라고 말하며, 정부의 어조가 신문의 논조와 일맥상통한다고 지적하고, 영국을 깎아내리는 데 동참하는 것은 "결국 더 나쁜 결과로 이어질 것"이라고 경고했다

이번 조치는 재무부가 이달 초 시작한 광범위한 "금융계 매력 공세"의 일환으로, 고위 임원들이 영국의 투자dent을 강조하는 데 목적이 있다. 

다가오는 세금 인상을 앞두고 기업 불안감이 고조되고 있다

정부가 낙관론을 불어넣으, 많은 재계 지도자들은 220억 파운드에 달하는 재정 적자를 메우기 위해 법인세와 개인 소득세 인상을 포함할 것으로 예상되는 리브스 재무장관의 11월 예산안에 대해 여전히 경계심을 갖고 있다.

여러 CEO들은 재무장관이 모순된 신호를 보내고 있다고 비난했습니다. 처음에는 노동당 집권 당시 생각했던 것보다 영국의 재정 상황이 더 나쁘다고 경고했다가, 이제는 기업들에게 신뢰를 요구하고 있다는 것입니다.

비평가들은 또한 리브스 전 총리가 제안했던 고용주 국민보험료 250억 파운드 증액과 직장 보호 강화 방안을 문제 삼고 있는데, 일각에서는 이러한 조치가 고용 비용을 증가시키고 기업의 고용을 위축시킬 것이라고 우려하고 있습니다.

하지만 영국 재무부는 영국의 경제 펀더멘털이 개선되고 있다고 계속 주장하고 있습니다. 공식 통계에 따르면 2분기 기업 투자는 전년 동기 대비 3% 증가했으며, OECD는 영국이 2025년까지 G7 국가 중 두 번째로 빠르게 성장하는 경제국이 될 것으로 예측하고 있습니다.

하지만 올해 성장률은 급격히 둔화되어 7월까지 3개월 동안 국내총생산(GDP) 성장률은 0.2%에 불과했으며, 3.8%에 달하는 인플레이션은 여전히 ​​가계 소득을 잠식하고 있습니다.

노동당, 파라지의 포퓰리즘 확산 저지 위해 움직임

리브스의 행동 이면에는 정치적 계산이 숨어 있다. 재무부는 리폼 UK가 경제 비관론을 틈타 기득권층에 대한 반대 메시지를 강화할 것을 우려하고 있다.

노동당 전략가들은 파라지 정부가 영국의 제도들을 약화시키고, 영란은행의 독립성을 무너뜨리며, 키어 스타머가 브렉시트 이후 유럽과의 무역 관계를 재건하려는 시도를 완전히 무산시킬 것이라고 경고합니다.

최근 몇 달 동안 리폼 UK는 세금 감면, 지출 삭감, 북해 석유 시추 확대 등을 포함한 정책을 내세워 재계의 지지를 얻기 위해 노력해 왔습니다.

파라지 측은 리브스의 발언에 대해 구체적인 언급을 거부했지만, 당 관계자들은 정부의 낙관론이 영국 기업들이 실제로 겪고 있는 고통을 외면하고 있다고 말했다.

리브스의 긍정적인 행보는 어젯밤 마이크로소프트의 브래드 스미스 CEO가 220억 파운드를 투자하겠다는 상세한 계획을 데이터 센터, AI 연구, 클라우드 인프라를 포함한 4년간 영국에

스미스는 영국이 불확실한 세계에서 안정의 원동력이 되었다고 재무장관에게 알렸는데, 이는 마이크로소프트의 액티비전 블리자드 인수를 막았다는 이유로 영국 규제 당국을 맹렬히 비난했던 2023년과는 상당히 달라진 태도였다.

입장 변화와 규제 당국의 승인 이후 해당 거래는 승인되었으며, 리브스 총리는 스미스dent의 지지를 영국의 거버넌스와 혁신 환경에 대한 새로운 자신감의 증거로 언급했습니다.

지난 1월, 리브스 시장은 기업 규제에 대한 "보다matic 접근 방식"의 필요성을 이유로 경쟁시장청(CMA) 청장 마커스 보커링크를 해임했는데, 당시 일각에서는 이 결정을 그녀의 광범위한 투자 촉진 정책의 일환으로 해석했다.

한편, 영국 통계청의 최신 자료에 따르면 영국 경제는 8월에 0.1%라는 부진한 성장률을 기록했습니다.

로이터 통신이 실시한 설문조사에서 경제학자들은 전월 대비 0.1% 성장을 예상했습니다. 영국 통계청(ONS)은 당초 경제가 정체된 것으로 나타났던 7월 성장률 데이터를 수정하여 0.1% 위축되었다고 밝혔습니다. 이는 6월의 0.4% 성장에 이은 결과입니다.

2분기 경제 성장률은 예상보다 양호한 0.3%를 기록했지만, 4월 미국 관세 부과를 앞두고 기업 활동이 선제적으로 활발해졌던 1분기의 0.7% 성장률보다는 낮았습니다.