La NASA si affida alla blockchain per proteggere gli aeromobili dagli attacchi informatici

L'agenzia spaziale ha iniziato a esplorare la tecnologia blockchain come modo per proteggere i sistemi di aviazione dalle minacce informatiche e dalla manipolazione dei dati, segnando un passo importante verso comunicazioni aeree più sicure in futuro.

La NASA ha recentemente condotto un esperimento presso il suo Ames Research Center coinvolgendo droni per verificare se la distribuzione dei dati su più piattaforme potesse mantenere le comunicazioni tra aeromobili e terra al sicuro dalle interferenze. Il progetto fa parte dell'iniziativa NASA per la Gestione e la Sicurezza del Traffico Aereo e ha il potenziale per cambiare il modo in cui i sistemi di spazio aereo funzioneranno negli anni a venire.

Come è stato condotto l'esperimento

L'esperimento ha utilizzato un drone Alta-X che volava in condizioni normali in un sito di test nella Silicon Valley, in California. Gli ingegneri hanno equipaggiato l'aereo con un trasmettitore radio, un modulo GPS e un computer di bordo in grado di eseguire software blockchain. Lo scopo era vedere quanto bene un sistema basato su blockchain avrebbe resistito durante le condizioni di volo reali.

La blockchain funziona come un registro distribuito, a differenza dei database tradizionali che memorizzano i dati in un'unica posizione. Invece, distribuisce i dati su più piattaforme. Ogni modifica viene annotata e verificata rispetto ad altre copie dei dati. Anche se una parte del sistema viene hackerata, questa tecnica aiuta a garantire che le informazioni di volo rimangano accurate, trasparenti e impermeabili alla manipolazione.

Grazie a questa tecnologia, i dati aeronautici importanti possono essere condivisi rapidamente e in modo sicuro. Questo include piani di volo, dettagli degli operatori e informazioni di telemetria. Poiché l'accesso è limitato agli utenti autorizzati, i dati sono protetti da interferenze e modifiche non autorizzate. Man mano che le minacce informatiche contro i sistemi di traffico aereo continuano a diventare più avanzate, questo livello di protezione sta diventando sempre più necessario.

I risultati dei test indicano che sistemi decentralizzati come questo potrebbero svolgere un ruolo chiave nel futuro dell'aviazione, in particolare abilitando aeromobili autonomi, trasporti aerei urbani e operazioni ad alta quota.

I precedenti approcci alla cybersecurity si basavano generalmente sull'impilamento di più strati protettivi, utilizzando vari ostacoli software e hardware per tenere fuori gli intrusi. Il metodo blockchain della NASA adotta un approccio diverso ai principi zero-trust. Ogni interazione, transazione e scambio di dati viene registrato e verificato, eliminando la necessità di dipendere da un singolo punto di controllo o da una potenziale debolezza. Secondo il rapporto NASA, il test ha dimostrato che i sistemi blockchain possono rimanere affidabili anche quando sono sottoposti a stress deliberato simulato da attacchi informatici.

Durante i voli dei droni, il team di ricerca ha testato il sistema per vedere come avrebbe risposto alle minacce informatiche reali. Durante i test, l'infrastruttura blockchain ha funzionato in modo efficiente e ha preservato i dati. Con l'aumento del traffico da droni, aeromobili ad alta quota e aeromobili a decollo e atterraggio verticale elettrici, questo è un passo significativo verso lo sviluppo di operazioni di spazio aereo sicure e scalabili. Una volta che la tecnologia sarà ulteriormente migliorata, i ricercatori credono che un giorno potrebbe servire come base digitale per le reti di trasporto aereo contemporanee.

Implicazioni per il volo autonomo

Il test blockchain mostra come potrebbe rendere il volo autonomo più sicuro e più facile da gestire. Man mano che sempre più sistemi senza pilota prendono il cielo, dai droni di consegna ai taxi aerei, la comunicazione sicura diventa essenziale.

I tradizionali sistemi di comando e controllo possono fallire se un singolo componente si rompe o viene attaccato. La blockchain rende significativamente più difficile per chiunque modificare i dati senza consenso memorizzandoli su più posizioni sincronizzate.

Mentre i pianificatori urbani si preparano per percorsi di volo a bassa quota pieni di aeromobili semi-autonomi, la blockchain potrebbe fungere da strato protettivo che mantiene le cose organizzate, tracciabili e sicure. L'obiettivo va oltre la semplice sicurezza dei dati; implica la creazione di un quadro di fiducia digitale che possa espandersi insieme alla crescente complessità del traffico aereo.